¿Quién es Asma al Assad, la primera dama de Siria?
¿Quién es Asma al Assad, la primera dama de Siria?

Se ha mantenido fuera del centro de atención desde que estalló la guerra en su país en 2011. Pero ahora, Asma al Assad, la esposa del presidente sirio, , decidió hablar al mundo.

Lo hizo para dejar en claro que no saldrá de Siria y que se mantendrá al lado de su esposo.

"He estado aquí desde el inicio y nunca he pensado en irme a otra parte en absoluto", dijo Asma al Assad en una entrevista este martes con el canal estatal de televisión rusa, Rossiya 24.

Y agregó que había rechazado "ofertas" para salir de la nación azotada por una guerra civil de cinco años.

"Sí, me ofrecieron la oportunidad de salir de Siria o, más bien, de huir de Siria. Estas ofertas incluían garantías de seguridad y protección para mis hijos e incluso seguridad financiera", declaró.

Dijo que quienes habían hecho la oferta estaban tratando de socavar la presidencia de su esposo.

"No se requiere ser un genio para saber qué es lo que busca esta gente. Nunca se trató de mi bienestar ni del bienestar de mis hijos. Fue un intento deliberado de destruir la confianza de la gente en su presidente", dijo al Assad.

Y cuando se le preguntó porqué prefería quedarse en Damasco, dijo: "No se trata de una cuestión de preferencia. Estoy con él porque mis convicciones así me lo dictan".

La peor crisis humanitaria desde la Segunda Guerra Mundial 400.000 muertos en la guerra, desde que estalló el conflicto en 2011.Cerca de 1.000.000 de heridos. Más de la mitad de los sirios han debido abandonar sus hogares.

La mayor crisis de desplazados a nivel mundial.

"Violaciones de Derechos Humanos y abusos continúan ocurriendo en un contexto de inseguridad generalizada y sin tener en cuenta el Derecho Internacional", asegura Naciones Unidas.

—Ex banquera británica—

Esta es la primera vez en ocho años que la señora Assad da una entrevista en la televisión.

Al inicio de la guerra, la madre de tres hijos estuvo presente en los medios con una serie de intervenciones en las que apoyaba a su esposo, cuyo régimen ha sido acusado de matar a miles de manifestantes y opositores durante el conflicto.

Hoy, cinco años después, está presente principalmente en las redes sociales, donde mantiene páginas llenas de fotografías de sus reuniones con huérfanos y sus visitas a clínicas y hospitales.

Es un ambiente muy diferente del de Acton, en el oeste de Londres, donde nació y creció con el nombre de Asma Akhras, en una familia de ascendencia siria.

Su padre, Fawaz Akhras, era cardiólogo y practicaba en una clínica privada. Su madre Sahar, era diplomática y había trabajado como primera secretaria en la embajada siria en Londres.

Asma, quien es musulmana sunita, asistió a un colegio privado para niñas, el Queen's College, posteriormente estudió informática en King's College, donde se graduó en 1996, y después emprendió una carrera como banquera en la "City", el centro financiero de Londres.

Allí conoció a su esposo. Bashar al Assad se había graduado de medicina en Damasco y estaba en la capital británica estudiando una especialización de oftalmología.

—El "nuevo rostro" de Siria—

Cuando en junio de 2000 murió el presidente Hafez al Assad, que había gobernado el país desde 1971, Bashar, su hijo, asumió la presidencia.

En noviembre de ese año Asma viajó a Siria para casarse con con Bashar en un matrimonio que sorprendió a muchos ya que no se habían conocido informes sobre su relación ni su noviazgo.

Muchos pensaron entonces que el matrimonio con una británica -y musulmana sunita- podría ser un signo de progreso e integración y que alentaría las reformas en un país de mayoría sunita que estaba gobernado por los alauitas de la familia al Assad.

Pero tal como explica Kim Ghattas, quien fue corresponsal de la BBC en Medio Oriente, con el paso de los años se hizo claro que Bashar era igual a su padre, "un líder duro que aparentaba ser reformista".

"En sus intentos para proyectar la imagen de un líder occidentalizado, Assad recibió ayuda de Asma, su bella esposa siria criada en Londres", explica Ghattas.

"Una fuente anónima de la familia sugirió que Assad se casó con Asma sabiendo que ella sería muy valiosa para mostrar un rostro moderno en Siria".

Los Asad incluso buscaron la ayuda de una compañía de relaciones públicas británica, Bell Pottinger, para promover la imagen de Asma -y de Siria- en el escenario internacional.

Sin embargo, dice Kim Ghattas, "la forma como Asma abordó su papel de primera dama causó tensiones dentro de la familia Assad, particularmente con la hermana del presidente, Bourshra y con su madre, Anisseh, a quienes no les importaban mucho las relaciones públicas".

—"Rosa en el desierto"—

Los esfuerzos produjeron cierto éxito.

En febrero de 2011, solo meses antes de estallar la guerra civil que ha dejado a Siria en el suelo, la revista de modas Vogue publicó un perfil de la primera dama siria de 3.200 palabras titulado: "Una rosa en el desierto".

En este describía a Asma como "la más original, magnética y glamorosa de las primeras damas" y afirmaba que Siria "es el país más seguro de Medio Oriente".

Pero ese año, en el que ya habían comenzado los disturbios en el país y los informes de represión del régimen de al Assad, la comunidad internacional comenzó a ver a la primera dama siria bajo otra luz.

Poco después de que apareció el perfil en Vogue, el New York Times informó que el artículo había sido parte de una campaña del régimen de Assad, que incluía el pago de US$5.000 mensuales a una firma de relaciones públicas estadounidense que había actuado de intermediaria entre Vogue y Asma Assad.

El artículo fue retirado del portal web de Vogue poco después. Y la directora de la publicación, Anna Wintour, emitió una declaración condenando el régimen de Assad.

Con la guerra las cosas cambiaron rápidamente y Asma ha mantenido un perfil bajo, a pesar de que sus redes sociales muestran una vida activa sirviendo como primera dama.

En el 2012 la Unión Europea impuso sanciones a Asma, prohibiéndole viajar y congelando sus bienes. Aunque, según funcionarios británicos, la prohibición no incluye viajar a Reino Unido porque es ciudadana británica.

Asma, sin embargo, ha emitido varias declaraciones apoyando a su esposo y asegurando que se dedica a "consolar" a las "víctimas de la violencia".

En su entrevista con la TV rusa, Asma dijo que estaba utilizando su posición "para organizar ayuda para los desplazados y heridos, para los soldados sirios y las familias de los 'mártires' que han muerto en la guerra".

La guerra civil siria comenzó con manifestaciones de quienes exigían la renuncia de Assad, lo que resultó en una violenta represión de las autoridades.

El conflicto de cinco años ha causado más de 400.000 muertos, según dijo a principios de año el enviado especial de la ONU a Siria Staffan de Mistura.

Bashar al Assad ha reiterado que no tiene intenciones de dejar su cargo. Y Asma, tal como lo dejó claro en su entrevista, seguirá a apoyándolo a su lado.

Fuente: BBC

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