La salud pública bajo amenaza, por Judit Rius Sanjuan

Con el Acuerdo de Asociacin Transpacfico (TPP, por sus siglas en ingls) posiblemente en su fase final de negociacin tratado comercial entre Estados Unidos y otros 11 pases de la cuenca del Pacfico, entre las que se encuentra el Per, el tiempo se acaba para modificar algunas de las disposiciones perjudiciales que representan una amenaza directa a la disponibilidad futura de medicamentos y vacunas asequibles para millones de personas.

Como organizacin mdico-humanitaria internacional e independiente que brinda asistencia de emergencia en ms de 60 pases, Mdicos Sin Fronteras (MSF) est profundamente preocupada por el impacto que este acuerdo de largo alcance pueda tener en la salud pblica de los pases donde la organizacin trabaja, y ms all tambin.

Millones de personas no tienen acceso a los medicamentos y las vacunas esenciales que necesitan. Una de las razones es que los precios de los medicamentos y vacunas se estn incrementando considerablemente, especialmente para pases considerados de ingresos medios o altos como el Per y muchos en Amrica Latina. Los gobiernos deberan intentar cerrar la brecha en la falta de acceso a medicinas y deberan introducir normas y estrategias que reafirmen un imperativo de salud pblica, incluida la promocin de la competencia.

En su forma actual, el TPP amenaza con hacer la situacin mucho peor y con restringir el acceso a medicamentos asequibles para millones de pacientes y proveedores de atencin mdico-humanitaria como MSF. Si bien las negociaciones se han mantenido en secreto, versiones filtradas indican que las normas de propiedad intelectual propuestas en el TPP darn a las empresas farmacuticas monopolios ms duraderos sobre los medicamentos de marca. Es decir, las empresas podrn cobrar precios ms altos por perodos ms largos de tiempo y sera ms difcil para los pases facilitar la produccin local o importar medicamentos genricos ms baratos, que son vitales para la salud de las personas. Adems, podran crearse ms barreras para acceder a los datos de los ensayos clnicos para una nueva clase de medicamentos llamados biolgicos.

En julio del 2013, MSF envi una carta abierta a todos los jefes de gobierno, ministros de Salud y principales negociadores de los pases involucrados, expresando nuestra preocupacin en relacin con el impacto que las disposiciones del acuerdo pueden tener en cuanto al acceso a medicamentos y salud. En esta carta advertamos que, a menos que algunas de las disposiciones perjudiciales se eliminasen, el TPP podra convertirse en el acuerdo comercial ms daino para el acceso a medicamentos que hayamos conocido. Dos aos despus, nuestras preocupaciones permanecen en gran medida.

Por ejemplo, el TPP propone bajar los estndares de patentabilidad y exigir la concesin de patentes secundarias para las modificaciones a los tratamientos existentes, incluso en ausencia de un beneficio teraputico para los pacientes (una prctica conocida como perennizacin de patentes). El acuerdo tambin impondra un perodo de exclusividad ms prolongado y sin precedentes de los datos clnicos necesarios para demostrar la seguridad y eficacia de los medicamentos y vacunas que son productos biolgicos. Ambas disposiciones perpetuaran los monopolios y prevendran la competicin de genricos, haciendo que los medicamentos y las vacunas sean ms caros por ms tiempo. Otras disposiciones propuestas en el TPP, incluyendo la extensin de los plazos de las patentes, la vinculacin de patentes con los registros sanitarios, la exigencia de nuevas formas de observancia de la propiedad intelectual, y la solucin de controversias inversionista-Estado con la creacin de tribunales supraestatales, son igualmente preocupantes desde la perspectiva de la salud pblica y del acceso a los medicamentos.

Estas polmicas disposiciones del TPP afectarn a todos los pases, ricos y de bajos ingresos, poniendo en peligro lo que ya se ha logrado en salud pblica, aumentando el coste farmacutico y poniendo la vida de millones de pacientes en riesgo.

En unos pocos das los ministros de los 12 pases en negociacin, incluidos los representantes del Gobierno de Per, se reunirn en Hawi para intentar concluir la negociacin del TPP. Es un momento crtico en que se podran hacer compromisos polticos. MSF est haciendo un llamamiento pblico y advierte entonces una vez ms sobre la importancia de rechazar las normas nocivas que ponen en peligro el acceso a los medicamentos y a garantizar la proteccin de la salud pblica.