Martha Hildebrandt: el significado de “Riel”

En el Perú y en América hispana se usa el catalanismo riel para designar cada carril de una vía férrea, mientras que en España ha prevalecido el anglicismo raíl. Acepción secundaria de riel es la de ‘carril por el que se desliza una cortina o cosa semejante’; en esta acepción, el catalanismo es común a ambos continentes. Por otra parte, riel es muy antiguo en la lengua en su acepción, conservada hasta hoy, de ‘barra metálica pequeña’.