Tía María: ¿Desde cuándo se registran conflictos sociales en torno al proyecto minero?

El conflicto social relacionado con el proyecto minero Tía María, ubicado en Arequipa, actualmente atraviesa su etapa más álgida. Desde el lunes, cientos de manifestantes provenientes del valle de Tambo y del distrito de Cocachacra acatan un paro indefinido en protesta por el otorgamiento a Southern Perú del permiso de construcción de la mina, que estará localizada en Islay.

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El gobernador regional de Arequipa, Elmer Cáceres Llica, anunció esta mañana que presentará un acción de amparo ante el Poder Judicial para que se revise dicho documento. Ayer, la autoridad anunció que otorgaría un plazo de 72 horas al Ejecutivo para que anule el permiso de construcción. También responsabilizó al presidente de la República, Martín Vizcarra, en caso ocurran muertes durante las protestas.

En las últimas horas, las protestas contra la actividad minera se han extendido a otras regiones del sur, como Moguegua o Tacna. En esta última, moradores del distrito de Candarave marcharon para exigir que se retire la licencia a la Southern para el uso de aguas de la laguna Suches, utilizadas para la extracción de cobre en Toquepala y Cuajone.

Historia de un conflicto
Las manifestaciones contra el proyecto minero se remontan a varios años atrás. Según el último Reporte de Conflictos Sociales elaborado por la Defensoría del Pueblo, el caso Tía María fue incluido por primera vez como conflicto social activo en octubre del 2013. Desde esa fecha, se ha mantenido dentro del sistema de monitoreo de este organismo.

En marzo del 2011, un análisis elaborado por la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (Unops, por sus siglas en inglés) determinó 138 observaciones al Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto, entre ellas la delimitación geográfica. Una segunda versión del documento fue aprobada por el Ministerio de Energía y Minas (Minem) en el 2014.

Las protestas más fuertes ocurridas en Arequipa fueron reportadas durante el período 2011-2015 y cobraron la vida de siete personas. Sin embargo, en los últimos cuatro años se ha mantenido un ambiente de tensa calma en el valle de Tambo, zona agrícola de influencia directa del proyecto.

A continuación se presenta una breve cronología del conflicto social .

Mayo del 2003:
-Southern Perú inicia la exploración detallada del yacimiento del proyecto minero Tía María. Tres años más tarde descubre depósitos de cobre en la unidad La Tapada.

Mayo del 2009:
- La empresa presenta el primer Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto, realizado por la empresa estadounidense Water Management Consultants & Testing.

Marzo del 2011:
- La Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (Unops) realiza 138 observaciones al documento.

- A finales de mes se inician movilizaciones en contra en Cocachacra y otros distritos de Islay. Las protestas dejaron un muerto, 13 heridos y 2 detenidos.

Abril del 2011:
- Luego de las observaciones planteadas al E.I.A, el Ministerio de Energía y Minas (Minem) declara "inadmisible" el proyecto minero y ordena a la empresa a abstenerse a trabajar en el área.

​- Las protestas continuaron y sumaron dos muertos más en el valle de Tambo.

Junio del 2011:
- La empresa señala estar dispuesta a elaborar un nuevo E.I.A. y subsanar las observaciones hechas por la Unops, lo que incrementa la inversión para el proyecto de US$1.000 a US$1.400 millones.

Noviembre del 2013:
​- Southern Perú presenta el segundo Estudio de Impacto Ambiental al Ministerio de Energía y Minas (Minem) para su evaluación. Representantes de la mina recalcaron que la mina utilizaría agua de mar y controlarían los polvos y explosiones. La planta desalinizadora se ubicaría al norte de Mejía.

Agosto del 2014:
- El Minem aprueba el segundo EIA del proyecto presentado por la empresa. Se anuncia una inversión de US$1.400 millones. Tras la noticia, los moradores de Islay retoman las protestas.

Marzo del 2015:
- Opositores al proyecto inician un paro indefinido en el Valle de Tambo, en la provincia de Islay.

Mayo del 2015:
​- En un mensaje a la Nación realizado el día 15, el presidente de la República, Ollanta Humala, remarca que el Estado no puede tomar una decisión unilateral y pide a Southern generar "las bases del entendimiento". Ese mismo día, la empresa anuncia una pausa de 60 días en el desarrollo del proyecto para absolver dudas de la población.

- Los enfrentamientos entre manifestantes y la policía dejan 2 muertos.

- El ejecutivo declara estado de emergencia en los distritos de Islay y Mollendo.

- El dirigente Pepe Julio Gutiérrez es detenido en Pampa Blanca luego de que se justificara su prisión preventiva, a raíz de los audios en los que pide un audio millonario para acabar con las manifestaciones (en los que menciona el término "lentejas")

Enero del 2016:
- Publican la RJ N°19-2016-ANA que declara en emergencia los recursos hídricos del valle por peligro inminente de déficit hídrico.

Noviembre del 2016:
- Declaran infundada la demanda iniciada contra la Resolución Directoral N°292-2014-MEM, que aprobó el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto Tía María.

Agosto del 2017:
- Representantes de Southern Perú declararan que están terminando con el Minem la licencia de construcción del proyecto.

Julio del 2019:
​- El martes 9, el Ejecutivo otorga la licencia de construcción de la mina. Southern Perú anuncia que las obras solo se iniciarán cuando se presentes las condiciones adecuadas.

- Desde el lunes 15, cientos de moradores del valle de Tambo y el distrito de Cocachacra acatan un paro indefinido en señal de protesta al permiso otorgado.

El presidente de la República, Martín Vizcarra, asegura que no se iniciará la construcción de Tía María, mientras no se aclaren todas las dudas que hay al respecto. 

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