Cohete chino: ¿Cuándo regresaría a la Tierra el ‘Long March 5B’ y por qué genera preocupación?

El cohete chino ‘Long March 5B’, genera gran preocupación en el Pentágono. El Departamento de Defensa de Estados Unidos se encuentra rastreando el cohete chino que se espera que reingrese sin control a la atmósfera este fin de semana, con el riesgo de estrellarse en un área habitada. 

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China lanzó el jueves pasado el primero de los tres elementos de su estación espacial, la CSS, que fue propulsado por un cohete ‘Long March 5B’. Es el cuerpo de este cohete el que aterrizará en los próximos días, y nadie sabe dónde.

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Según confirmó el secretario de Defensa, Lloyd Austin, Estados Unidos no tiene planes de derribar el cohete chino pese a que se encuentra fuera de control y que sigue su curso de forma precipitada hacia la Tierra. “Tenemos la capacidad de hacer muchas cosas, pero no tenemos un plan para derribarlo en este momento”. señaló Austin a la prensa.

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Los expertos del Pentágono esperan que el cohete Long March 5B, que cayó fuera de órbita tras separarse de la estación espacial de Pekín, caiga en la superficie en algún momento entre el sábado y domingo. Pero es difícil predecir cuándo y dónde caerá con exactitud.

“Tenemos la esperanza de que caiga en un lugar donde no dañe a nadie. Ojalá en el océano, o en algún lugar así”, afirmó Austin, quien insinuó una negligencia por parte de China al dejar que el cuerpo del cohete se saliera de órbita.

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“Creo que esto habla del hecho de que, para aquellos de nosotros que operamos en el dominio espacial, hay requisitos (de seguridad), o debería haber un requisito para operar de forma segura y reflexiva”, indicó Austin.

Es necesario “asegurarnos de que tenemos en cuenta ese tipo de cosas cuando planificamos y realizamos operaciones” en el espacio, agregó.

¿De dónde salió el ‘Long March 5B’?

Tras la separación del módulo espacial, el lanzador comenzó a orbitar el planeta en una trayectoria irregular, perdiendo altura lentamente, haciendo casi imposible cualquier predicción sobre su punto de entrada a la atmósfera, y por tanto de su punto de caída.

Es posible que se descomponga al entrar en la atmósfera, dejando solo escombros pequeños para chocar. 

Y si permanece intacto, siendo el planeta un 70% de agua, hay una buena posibilidad de que el cohete caiga en el mar, aunque no es seguro. Podría estrellarse contra un área poblada o contra un barco. 

Esta no es la primera vez que China pierde el control de una nave espacial en su regreso a la Tierra. En abril de 2018, un laboratorio espacial Tiangong-1 se desintegró al reingresar a la atmósfera, dos años después de que dejara de funcionar. Las autoridades chinas negaron que el laboratorio estuviera fuera de control.

Mientras tanto, EE. UU. observa al milímetro la llegada del ‘Long March 5B’. Por ello el Pentágono ha indicado que el Escuadrón de Control Espacial número 18 de Estados Unidos es el encargado de proporcionar las actualizaciones diarias de la ubicación del cohete chino mediante el sitio web ‘Space Track’.

Con información de AFP.

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