Todo lo que se sabe sobre el futuro: la vacuna contra el COVID-19

La pandemia por el COVID-19 cobra cada día miles de víctimas. Hasta el momento no hay un tratamiento comprobado para los enfermos; y por ello, científicos de todo el mundo se enfrentan a un enorme reto: desarrollar en el menor tiempo posible una vacuna preventiva que sea eficaz y segura.

En China, donde surgió la pandemia, han desarrollado “con éxito” una vacuna contra el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, y se preparan para iniciar las pruebas en humanos. Además, a partir de este mes, investigadores chinos de diversas universidades comenzarán con varios ensayos de otras vacunas para el coronavirus.

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Estados Unidos, el nuevo epicentro de la pandemia que ha matado a más de 45.000 personas en el planeta, ya inició a mediados de marzo los ensayos en humanos de una vacuna. Llamada mRNA-1273, es probada en 45 voluntarios de entre 18 y 55 años de edad que formarán parte de este experimento a lo largo de seis semanas.

A estos países se suman España, donde el Centro Nacional de Biotecnología (CNB) trabaja hace décadas en vacunas contra coronavirus, y Australia, cuyos investigadores de la Universidad de Queensland usarán la técnica molecular clamp para producir un tratamiento similar en un tiempo muy corto.

Además de universidades y entidades estatales, trabajan en este sentido también farmacéuticas como Inovio Pharmaceuticals, con base en EE.UU., que desarrolla una vacuna sintética de ADN, mientras que la francesa Sanofi buscará conseguir baculovirus recombinantes para obtener antígenos que bloqueen el nuevo coronavirus.

El Perú también se encuentra en esta carrera de gigantes. Investigadores de la Universidad Cayetano Heredia (UPCH) y la empresa peruana Farvet, que tiene experiencia en otros coronavirus que afectan a animales, ya se encuentran desarrollando una vacuna contra el COVID-19.

Mirko Zimic, jefe del laboratorio de Bioinformática de la UPCH, dijo a Somos que esperan tener en aproximadamente dos meses el primer lote de vacunas “para probarlas en una primera fase en ratones, monos y luego en humanos”. Al igual que otros países, esperan tener una vacuna efectiva que se pueda producir en el país en unos 18 meses.

¿Y CÓMO TRATAMOS A LOS YA INFECTADOS?

Hasta el momento, los pacientes que batallan contra el nuevo coronavirus no cuentan con un tratamiento comprobado. La apuesta de la OMS, en este caso, es un ensayo internacional llamado Solidarity, que tiene como objetivo acelerar la investigación sobre las terapias que están mostrando cierta efectividad para tratar a pacientes con COVID-19. Participan hasta el momento 74 países de cuatro continentes.

El Perú también se sumará al ensayo global con pacientes con neumonía por COVID-19. A nivel local, el estudio estará liderado por la exministra de Salud, Patricia García, y el infectólogo Eduardo Gotuzzo, quien nos explica que “participarán unos 20 centros de todo el Perú, con unos 500 pacientes durante tres meses”.

La colaboración internacional quiere obtener datos que confirmen la efectividad del tratamiento estándar para neumonías virales; un compuesto antiviral experimental llamado Remdesivir; una combinación de dos medicamentos contra el VIH, Lopinavir / Ritonavir; una combinación de estos antivirales con interferón beta, una molécula que puede ayudar a dañar los virus; además de medicamentos contra la malaria como la cloroquina e hidroxicloroquina. El ensayo europeo Discovery también probará las mismas moléculas.

En EE.UU. y China también se está evaluando el uso de plasma sanguíneo tomado de una persona que se recuperó de la enfermedad, con el objetivo de aprovechar los anticuerpos que generó contra el virus.

Al cierre de esta edición, el Ministerio de Salud del Perú ya había establecido en su resolución 139-2020 el uso de cloroquina, hidroxicloroquina o hidroxicloroquina más azitromicina en pacientes hospitalizados con casos moderados o severos de COVID-19. El uso de esto medicamentos deberá ser autorizado antes por los pacientes o sus apoderados. //

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¿Qué es un coronavirus?

Los coronavirus son una amplia familia de virus que pueden llegar a causar infecciones que van desde el resfriado común hasta enfermedades más graves, que se pueden contagiar de animales a personas (transmisión zoonótica). De acuerdo con estudios, el SRAS-CoV se transmitió de la civeta al ser humano, mientras que el MERS-CoV pasó del dromedario a la gente. El último caso de coronavirus que se conoce es el covid-19.

En resumen, un nuevo coronavirus es una nueva cepa de coronavirus que no se había encontrado antes en el ser humano y debe su nombre al aspecto que presenta, ya que es muy parecido a una corona o un halo.

¿Qué es la covid-19?

La covid-19 es la enfermedad infecciosa que fue descubierta en Wuhan (China) en diciembre de 2019, a raíz del brote del virus que empezó a acabar con la vida de gran cantidad de personas.

El Comité Internacional de Taxonomía de Virus designó el nombre de este nuevo coronavirus como SARS-CoV-2.

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