¿Qué es lenguaje "del Valley" y por qué causa tantos problemas?

Brynne Kennedy habla mandarn, francs y portugus. Adems, conoce a fondo el mundo de la banca de inversin.

Pese a ese bagaje cultural, hace cinco aos tuvo que aprender un nuevo lenguaje cuando viaj de Reino Unido a California, con la idea de recaudar dinero para fundar su empresa de tecnologa.

Tanto en Silicon Valley como en San Francisco, los inversionistas utilizaban trminos y frases que ella nunca haba escuchado en su vida.

Enseguida se puso a estudiar biografas de otros emprendedores del mundo tecnolgico, para aprender esta nueva forma de hablar.

El resultado? La graduada de la Universidad de Yale y de la Escuela de Negocios de Londres recaud US$35 millones para su compaa MOVE Guides, una proveedora de software de servicios para mudanzas en cualquier lugar del mundo.

Tienes que hablar el lenguaje para poder competir, dice la emprendedora de 33 aos.

Una vez que lo aprend, fui capaz de relacionarme exitosamente en Silicon Valley, pude recaudar dinero, pude crecer y liderar nuestra empresa Ahora vivo aqu, y todo me parece normal, pero hace cinco aos no lo era.

Idioma del Valley

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Incluso si nunca has puesto un pie en Silicon Valley, el lenguaje que ah se habla probablemente forma parte de tu vida cotidiana en alguna medida.

Obviamente, el lenguaje tcnico que tuvo que aprender Brynne no se circunscribe a Silicon Valley. Se habla en todas partes.

Esta jerga tcnica, friki informtica o idioma del Valley, es algo que muchos hablamos sin darnos cuenta, y que otros deberan aprender, incluso si no estn asociados con el mundo de la tecnologa.

A medida que crece la influencia de la tecnologa en nuestra vida diaria, estas palabras comienzan a formar parte de nuestro vocabulario comn, incluso en otros idiomas.

Trminos como brainstorming que al espaol hemos adaptado como tormenta de ideas ya no suenan tan ajenas o desconocidas.

Kennedy se sinti muy motivada a aprender la jerga, y comenz por expresiones tcnicas como financiamiento serie A y financiamiento serie B (primera y segunda ronda de negocios para buscar financiamiento).

O relacin producto-mercado satisfactoria (cuando un producto satisface plenamente la demanda existente en el mercado).

Este tipo de trminos le pareca ms apropiado que expresiones coloridas como atardecer, utilizadas para describir cuando un producto est desapareciendo del mercado o va a ser descontinuado; o comerse la comida de tu perro, que quiere decir que el producto va a ser probado antes de ser puesto a la venta al pblico.

Velocidad de la luz

A medida que los emprendimientos y la jerga tecnolgica crecen a una velocidad exponencial, palabras como unicornios se hacen ms frecuentes en conversaciones cotidianas.

De hecho, la tecnologa es una de las tres fuentes ms ricas de palabras para Merriam-Webster, dice Peter Sokolowski, editor en el diccionario de larga data Ingls Americano (y un verdadero dolor de cabeza para la Real Academia Espaola).

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Los diccionarios ahora son mucho ms rpidos para adoptar modismos, dice Sokolowski.

Por ejemplo, televisin fue detectada por los editores en 1906, pero adoptada en los diccionarios en la dcada de 1940.

Ahora, es pocos aos, y vienen en puados.

Entre las 1.000 palabras nuevas agregadas a Merriam-Webster.com en febrero, figuran trminos tcnicos o utilizados en las redes sociales, como NSFW (en ingls Not Safe For Work, aplicado a pginas web que contienen material sexual explcito o adulto, cuya exploracin puede ser riesgosa por presencia de virus informticos o contenidos ofensivos).

Lo nuevo se impone

Si te sientes abrumado por tantos trminos desconocidos, no ests solo.

Todos nos ofrecemos resistencia a los trminos nuevos en el lenguaje, dice Sokolowski.

Sin embargo, a medida que se hacen ms frecuentes, comenzamos a utilizarl o s sin darnos cuenta.

Es el caso de la palabra blog, una abreviacin del trmino weblog.

Fue descubierta por los editores en 1999, y en cinco aos ya estaba incorporada en el diccionario.

Puede que sea una palabra fea, y una que al principio gener rechazo en las personas, pero necesitbamos ponerle un nombre a eso, explica Sokolowski.

Probablemente son esos que usan sandalias en Silicon Valley, los que convierten una palabra de dos slabas en una de una sola, que adems todos reconocen.

Y eso hay que procesarlo.

Un signo de estatus

En opinin de Steven Ganz, coautor del libro Descifrando la jerga de Silicon Valley, la cultura de experimentacin que impera en el famoso centro mundial de tecnologa genera espontneamente nuevas palabras que describen las continuas innovaciones en finanzas, desarrollo de productos y mercadeo que se producen ah.

No obstante, tambin influyen las tendencias hacia el branding personal ah va otra palabra y los esfuerzos por penetrar ms rpidamente un mercado.

Las personas quieren reclamar su territorio intelectual, lo cual no es muy distinto a lo que ocurre en las universidades con los investigadores. La diferencia es que los primeros se mueven en un ambiente de negocios.

Las palabras y los trminos inventados en Silicon Valley son exportados velozmente.

Rob Steggles, director senior de mercadeo del gigante de las telecomunicaciones NTT, comenta que en el sector tecnolgico las palabras se ponen de moda en poco tiempo en Estados Unidos, y de ah pasan al resto del mundo.

Y muchas personas les gusta estar de moda en ese sentido, por lo que siempre tienen los nuevos trminos en la punta de la lengua.

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Estn los que inventan las palabras y tambin estn quienes las usan solo para parecer geniales, como quienes las crearon

Tanto en Estados Unidos como en Reino Unido, pronunciar palabras como computacin algortmica o desarrollo gil es como manejar un cdigo que evidencia tu pertenencia a ese crculo exclusivo que entiende el lenguaje de moda, dice Steggles.

Si puedes hablar as, entonces eres de los que s sabe qu est pasando en el mundo. Ese es el mensaje que transmites.

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Debes ponerte en los zapatos y ojos del cliente o del usuario, que no habla as, dice Sunderland.

Riesgo de desconexin

Mientras que este lenguaje es til entre quienes habitan el mundo tecnolgico, puede que tenga poco sentido en otros mbitos.

En opinin de Jamie Sunderland, director de estrategia de Neu, una compaa que desarrolla productos digitales en Reino Unido, cada industria tiene su jerga y anacronismos.

El reto comienza cuando esto se hace muy popular, porque empieza a desvincularse de su significado original, y termina siendo utilizado para darle cierta notoriedad a una conversacin o para hacer parecer a la gerencia ms importante.

La clave para comunicar efectivamente es no distraerse con palabras rimbombantes al momento de describir algo.

Debes dejar un poco el ego y ponerte en los zapatos y ojos del cliente o del usuario, que no habla as, comenta Sunderland.

En ese sentido, Ganz agrega que los informticos y emprendedores pueden algunas veces abusar de la jerga, simplemente para parecer geniales.

Ms all de esa pose, en realidad ese lenguaje especfico se viene colando cada vez ms en el habla comn.

Mi madre conoce algunos trminos tcnicos, solo por escuchar radio, ver las noticias o cualquier otra va, porque muchas compaas de tecnologas estn hablando a travs de muchos medios todo el tiempo, comenta Kennedy.

Creo que eso se debe a que las empresas de tecnologas son cada vez ms relevantes, y representan un porcentaje importante de lo que ocurre en la economa.