Un hombre vive sin corazón desde hace cuatro meses

El checo Jakub Halik es el primer hombre del mundo que sobrevive desde hace casi cuatro meses sin corazón, después de que el suyo fuera extirpado para ser sustituido por dos bombas sin válvulas cardiacas y que no producen pulsaciones sensibles al tacto.

El paciente, un bombero de 37 años, tenía un tumor maligno en el corazón, y la única alternativa que se le ofrecía en lugar de un trasplante inmediato era la implantación de las bombas, una que manda la sangre por la aorta, y la otra a los pulmones.

Está contraindicado hacer un trasplante cuando hay en el corazón un tumor maligno, porque los medicamentos para evitar el rechazo de un órgano extraño apoyan el proceso tumoral de las células, explicó Jan Pirk, el cardiólogo que ha realizado la intervención.

Halik fue operado el pasado 3 de marzo, en una intervención que duró más de siete horas.

Antes que él, esta novedosa técnica solo se había practicado a un hombre de Texas (Estados Unidos), que sin embargo falleció poco después.

EN EVALUACIÓN El equipo médico considerará exitosa la operación si el tumor no se extiende y si el paciente sobrevive hasta que le hagamos un trasplante de corazón, declaró. Por eso debemos esperar todavía entre seis y nueve meses, precisó el cardiólogo del Instituto de Medicina Clínica y Experimental de Praga (IKEM).

El paciente no tiene pulso sensible. Se creía que sin esto no se puede vivir, y se ha mostrado que sí se puede vivir sin pulso, afirma Pirk con visible orgullo.

Lo más costoso fue fijar la presión de bombeo de cada uno de los dispositivos, pues la sangre que va a los pulmones debe tener menor presión para que éstos no se irriten.

CÓMO FUNCIONA El único inconveniente es cargar con las pilas bajo los brazos, al igual que James Bond lleva las pistolas, bromea el cirujano, que se ha convertido en una estrella mediática en su país.

Los acumuladores (baterias) no se ven, no pesan mucho y duran entre 8 y 12 horas, mientras que el equipo regulador se lleva como una riñonera.

En el caso de Halik, las revoluciones están fijadas para una actividad normal, no para correr, hacer deporte ni subir por una escalera. No es capaz de reaccionar al esfuerzo, aseveró Pirk.

La calidad de vida tras la operación tiene una limitación: No pueden nadar, solo ducharse. Pueden jugar al golf, o al ajedrez, pero seguro que no pueden correr un maratón, explica el médico.

COSTOSO, PERO NO TANTO El coste se eleva a los 80.000 euros por unidad, a lo que hay que agregar los gastos de la operación, lo que deja toda la intervención en unos 250.000 euros.

Esta cantidad es, a pesar de todo, bastante más asequible que la que supone implantar un corazón artificial, y además este sistema debería tener, según el experto, una vida útil mucho mayor.