La basura electrónica aumenta peligrosamente, advierte la ONU

El volumen de basura electrónica en el mundo aumentó un 8% entre el 2014 y el 2016, lo que supone un "creciente riesgo para el medio ambiente y la salud humana", según un informe difundido por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) de las Naciones Unidas (ONU).

El informe atribuye ese incremento a la mejora del poder adquisitivo de la población mundial y a la caída de los precios de los dispositivos electrónicos.

Según sus datos, el año pasado la cantidad de aparatos con baterías o enchufe que fueron descartados ascendió a 44,7 millones de toneladas -desde paneles solares a móviles, pasando por frigoríficos, televisores y computadoras-. Apenas un 20% se recicló.

"La gestión de la basura electrónica es una cuestión urgente en el mundo de hoy -digitalmente dependiente- donde el uso de aparatos electrónicos crece constantemente", aseguró en un comunicado el secretario general de la UIT, Houlin Zhao.

Se ha documentado que solo el 20% de los desechos electrónicos del 2016 se recolectó y recicló. El estudio lamenta que no se aprovechen y se recuperen materiales como oro, plata, cobre, platino y paladio, que poseen estos tipos de dispositivos.

Según apunta, el valor agregado de todos estos materiales ascendió el año pasado a unos 55.000 millones de dólares, equivalente al producto bruto interno (PBI) de países como Costa Rica, Panamá o Uruguay.

Por tipo de dispositivo, los equipos pequeños (de aspiradoras a microondas o juguetes electrónicos) fueron los desechos electrónicos más comunes en el 2016, con 16,8 millones de toneladas. En segundo lugar están los grandes aparatos (como lavadoras o fotocopiadoras), con 9,2 millones de toneladas. Ambos tendrán un crecimiento anual del 4% hasta el 2020, según la investigación de la ONU.

En tercer lugar están los equipos de temperatura (refrigeradoras, congeladoras, aires acondicionados o bombas de calor), con 7,6 millones de toneladas, pero con un crecimiento anual del 6%.

Respecto a dispositivos de comunicación (smartphones, tabletas, etc), el año pasado se desecharon 3,9 millones de toneladas. Se espera que su crecimiento cada año sea del 2% hasta el 2020.

Cabe resaltar que la generación media per cápita de basura electrónica repuntó un 5% en el 2016 -hasta los 6,1 kilos- con respecto al 2014. Pero había una abultada diferencia entre continentes, con Australia, Nueva Zelanda y otras naciones de Oceanía a la cabeza (17,3 kilos por persona), seguida por Europa (16,6), América (11,6), Asia (4,2 %) y África (1,9 ).

Europa es el continente con una tasa de reciclado más elevada (35%), claramente por delante de América (17%), Asia (15%) y Oceanía (6%), en una clasificación en la que no se incluye a África por la falta de datos fidedignos.

El informe, en el que han participado la Universidad de Naciones Unidas (UNU) y la Asociación Internacional de Residuos Sólidos (ISWA), augura un fuerte incremento de la basura electrónica en los próximos años, con un aumento del 17% para el 2021 y una subida per cápita hasta los 6,8 kilos. 

Fuente: EFE

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