Hallan rastros de pesticida glifosato en cervezas alemanas

El polémico pesticida glifosato fue detectado en una serie de cervezas alemanas, según un estudio realizado con motivo del 500 aniversario de la ley de pureza de la bebida germana por antonomasia, informó el Instituto de Medio Ambiente de Múnich.

Esta institución halló rastros del herbicida en 14 marcas de cerveza muy populares en el país. Los valores oscilaban entre 0,46 y 29,74 microgramos por litro y en el caso del más alto superaban casi 300 veces el límite de 0,1 microgramos vigente para el agua potable, señaló el centro.

El glifosato es el herbicida más usado en el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo clasificó el año pasado como "probable cancerígeno para el ser humano".

En pocos días, la Unión Europea decidirá si vuelve a autorizar la comercialización de esta sustancia. Un informe de la Agencia Europea para la Seguridad Alimentaria llegó en noviembre a la conclusión de que es "improbable" que el glifosato pueda causar cáncer. Pese a ello, la agencia recomendó limitar la ingesta diaria de glifosato a 0,5 miligramos por kilo de peso corporal.

"Una sustancia que probablemente pueda producir cáncer no tiene por qué estar ni en la cerveza ni en nuestro cuerpo", señaló Sophia Guttenberger, del Instituto de Medio Ambiente de Múnich, una organización independiente fundada tras la catástrofe en la central atómica soviética de Chernobil.

"Apelamos a las cervecerías a que revisen minuciosamente sus productos e ingredientes. Tienen que aclarar cómo llegó el glifosato a la cerveza y velar porque en el futuro sus productos estén libres de residuos de pesticida", dijo.

Reacciones de los cerveceros

La Federación Alemana de Cerveceros calificó el estudio de inverosímil. Las acusaciones de que los cerveceros no controlan lo suficiente sus materias primas es "absurda y carente de todo fundamento", afirma un comunicado.

"Nuestro sistema de control muestra que los valores siempre están por debajo de los límites máximos. En ningún momento se comprobó que se hubiera superado los topes permitidos de residuos de glifosato", aseguraron los fabricantes.

También el mayor fabricante de cervezas del mundo, el belga Anheuser-Busch InBev, calificó los resultados de incomprensibles. Tres de las marcas en las que se encontró rastros de glifosato pertenecen a esta gran productora de cerveza: Beck's, Hasseröder Pils y Franziskaner Weissbier. Hasseröder registró el mayor nivel de residuos, 29,74 microgramos por litro.

El Instituto Federal de Valoración del Riesgo (BfR) recalcó que no ve peligro para la salud de los consumidores. Debido a que el glifosato es una sustancia permitida, es plausible que se encuentren residuos en la cerveza, argumentó.

"Un adulto tendría que tomar unos 1.000 litros de cerveza diaria para consumir cantidades de glifosato que puedan representar un peligro para la salud", sostuvo.

Los resultados del estudio

El instituto de Múnich empleó en primer lugar el llamado método Elisa, que da la alarma en el caso de constatarse valores bajos, pero que es cuestionado por algunos científicos.

En el caso de tres cervezas con valores superiores a los 20 microgramos por litro, los científicos confirmaron los valores a través del método LC-MS/MS, un procedimiento menos detallado. Según Kolossa, en base a estos dos métodos se puede decir que se certificó la existencia de la sustancia.

La institución cree que la contaminación con glifosato provino de la cebada y no descartó que se trate de cereal importado de otros países.

La Federación Alemana de Agricultores rechazó toda responsabilidad y sugirió que los residuos de glifosato podría haber entrado en la cadena de producción a través de cebada importada.

En Alemania se cosecha cerca de un millón de toneladas de cebada para cerveza y se importa una cantidad similar, principalmente de Francia, Dinamarca y del Reino Unido. "En Alemania tenemos la ley de protección fitosanitaria más estricta del mundo", dijo un portavoz de la federación en Berlín.

El vocero admitió que los agricultores pueden tratar la tierra con sustancias que contienen glifosato antes de sembrar para librarla de malezas, pero aseguró que el glifosato se descompone en el término de dos a tres semanas. "Si todavía hubiese pesticida en la tierra, nada podría crecer".

Según los últimos datos oficiales, en Alemania se emplearon en el año 2012 casi 6.000 toneladas de glifosato. El BfR especificó que este pesticida suele ser empleado con compuestos que suelen ser más tóxicos que la propia sustancia y que facilitan la penetración en la planta.

En Alemania sigue vigente la ley de pureza de la cerveza dispuesta en 1516 por el conde Guillermo IV de Baviera. Está considerada la ley de alimentos más antigua del mundo y contempla que la cerveza solo puede ser elaborada con tres ingredientes: agua, lúpulo y cebada.