Merck dejará de investigar con chimpancés

Merck & Co. se unió a dos decenas de otras compañías farmacéuticas y laboratorios contratistas que se han comprometido a no utilizar chimpancés para investigación.

La creciente tendencia podría significar que aproximadamente 1.000 chimpancés en Estados Unidos utilizados en investigaciones o depositados durante años en jaulas de laboratorio se "jubilen" en un santuario alrededor del 2020.

Ello según Kathleen Conlee, de la Sociedad Humanitaria de Estados Unidos, la cual comenzó hace siete años a instar a las compañías a disminuir gradualmente la investigación en chimpancés hasta ponerle fin totalmente.

La tendencia está siendo impulsada por una mejoría en la tecnología, alternativas de animales y la presión de grupos defensores de los derechos de los animales, de los Institutos Nacionales de Salud (NIH por sus iniciales en inglés) y el Congreso.

En junio del año pasado, en reacción a un estudio del Instituto de Medicina que el Congreso había solicitado y que concluyó que casi toda la investigación en chimpancés es innecesaria, los NIH anunciaron que retirarían y enviarían a aproximadamente 905 de los chimpancés de investigación propiedad del gobierno al santuario Chimp Haven en Keithville, Luisiana. Éste alberga actualmente a cerca de 160 chimpancés y pronto llegarán casi 60.

Después de varios años, los NIH planean decidir si los chimpancés restantes en laboratorios del gobierno también pueden ser trasladados a santuarios. Alrededor de otros 450 de estos simios son propiedad de laboratorios privados que realizan investigación bajo contrato para fabricantes de medicamentos y otras compañías.