Perseverance | ¿Cómo traerán hasta la Tierra las primeras muestras de roca de Marte?

El rover Perseverance de la NASA ha adquirido con éxito su segunda muestra del Planeta Rojo. Fue obtenida de ‘Rochette’ la misma roca en el cráter Jezero de la que se obtuvo la primera muestra días atrás.

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Todo el proceso de adquisición, procesamiento y sellado en cápsula se produjo en este caso de forma ininterrumpida, en el espacio de un solo día marciano, informa la NASA.

Un poco más gruesas que un lápiz, las muestras de núcleo de roca están ahora encerradas en sendos tubos de muestra de titanio hermético, lo que lo hace disponible para su recuperación en el futuro.

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El rover hizo un primer intento de recolectar una muestra a principios de agosto, pero el núcleo de roca elegida entonces se desmoronó durante el proceso de perforación y extracción de muestras. ‘Rochette’, del tamaño de un maletín, ha permitido completar con éxito esta labor.

A través de la campaña Mars Sample Return, la NASA y la ESA están planeando una serie de misiones futuras para devolver los tubos de muestra del rover a la Tierra para un estudio más detenido. Esta recuperación sucedería en algún momento de la década de 2030.

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Estas muestras serían el primer conjunto de materiales seleccionados y científicamente identificados devueltos a nuestro planeta desde otro.

Perseverance aterrizó en el antiguo lecho de un lago llamado Cráter Jezero en febrero, en el marco de una misión para buscar signos de vida microbiana antigua por medio de un conjunto de sofisticados instrumentos montados en su torreta.

También está tratando de caracterizar mejor la geología y el clima antiguos del planeta rojo.

La primera parte de la misión científica del rover, que durará cientos de soles o días marcianos, estará completa cuando regrese a su lugar de aterrizaje.

Su primer intento de tomar una muestra en agosto fracasó después de que se comprobara que la roca no podía soportar el taladro del robot.

Agencias

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