Pruebas clínicas para vacuna contra el zika comenzarían en 2017

La empresa farmacéutica Sanofi podría realizar los primeros ensayos clínicos para la vacuna contra el virus del zika "dentro de un año", pero la elaboración total de este medicamento llevaría más tiempo, afirmó el director general de la empresa, Olivier Brandicourt.

"Prácticamente estaremos listos para comenzar los ensayos clínicos en un año" con el virus de zika, declaró Brandicourt en rueda de prensa.

Sin embargo, precisó, tras el inicio de esta fase clínica, el desarrollo de una vacuna "no se concretaría antes de tres años", precisó.

Sanofi Pasteur, la división vacunas del grupo, anunció la semana pasada el lanzamiento de un programa de investigación para desarrollar una vacuna contra el zika, con la esperanza de reducir los plazos de la investigación gracias a tecnologías e infraestructuras ya existentes para el dengue, para el que Sanofi Pasteur ya tiene una vacuna.

"Buscamos saber si existe una inmunidad cruzada entre los dos virus (zika y dengue), lo cual sería una buena noticia", agregó Brandicourt.

Varios gobiernos se comprometieron a respaldar los costos de desarrollo de una vacuna contra este virus, que se expande actualmente en América Latina y que fue calificado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una "emergencia de salud pública de alcance mundial".

El avance del virus zika ha sido relacionado por científicos con el incremento de casos de microcefalia en recién nacidos principalmente en Brasil, lo que ha puesto en alerta a Latinoamérica, y ha lllevado a países de todo el mundo a recomendar a las mujeres evitar viajar a las zonas afectadas.

El presidente norteamericano Barack Obama anunció el lunes su intención de brindar 1.800 millones de dólares para la prevención e investigación sobre el zika. La agencia europea del medicamento creará, por su lado, una comisión de expertos para acelerar la investigación.

"Contamos mucho con la colaboración de Europa y Estados Unidos", dado que las pruebas clínicas sobre el zika "pueden ser muy costosas", pues implicarán necesariamente a miles de pacientes, agregó Elias Zerhouni, presidente de la investigación y desarrollo del grupo Sanofi. 

De momento Sanofi Pasteur adelantó que pondrá "varios millones de euros" sobre la mesa para la fase de investigación preclínica sobre esta enfermedad.

Fuente: AFP/El Comercio