Facebook: las 10 claves de sus 10 años

Facebook cumple una dcada de vida y los analistas ya se preguntan si lograr llegar a la segunda.

La historia de la red social ms grande del mundo podra contarse como una fbula de meterico xito. En unos cuantos aos la empresa fundada por Mark Zuckerberg revolucion la web y puso a lo social como uno de sus ingredientes activos.

El problema es que ha habido otras historias de xito instantneo que no han terminado muy bien. Se acuerdan de MySpace por ejemplo? El mayor capital de Facebook y de cualquier red social son sus usuarios. Si estos encuentran algo mejor siempre podran irse a otro lado.

Por ello quiz la mejor manera de juzgar si Facebook nos gusta o no, sea mirando a 10 claves de sus 10 aos de existencia a travs de su pasado, su presente y su futuro.

Pasado

1. Una red perturbadora

Pero lo ms importante es que Facebook cambi las reglas del juego. No fue la primera red social, pero si fue pionera en promover un crecimiento controlado hasta llegar al punto en el que ms de la mitad de los usuarios de internet estn ah. El sitio cambi las reglas del juego de internet y puso a las redes sociales como uno de sus mximos pilares.

2. Prueba y error.. y error y error

A las grandes empresas tecnolgicas como Google, les gusta decir que la innovacin est en su ADN y que prefieren intentar y fallar cuntas veces sea necesario, a conformarse con lo que han logrado. Facebook parece seguir esta filosofa si miramos la cantidad de productos y proyectos que han lanzado y que no han tenido la acogida necesaria.

Beacon, por ejemplo, era un intento para mostrar en la red social lo que los usuarios hacan fuera de ella; fracas entre gritos de invasin a la privacidad, Facebook Home es una interfaz para telfonos Android que pone a la red social como eje de la experiencia en el telfono, pero a juzgar por el nmero de descargas del programa y ventas del nico telfono que lo tiene pre-instalado, las cosas no han ido bien. Finalmente, Graph Search el sistema de bsqueda que iba a revolucionar la forma en la que encontrbamos informacin no ha generado atraccin y slo funciona en computadoras de escritorio. Pruebas o fracasos?

Presente

3. Los nmeros

En promedio a nivel mundial, la red social ms grande del mundo captura 8,4 horas de la atencin de sus usuarios; en Amrica Latina la cifra sube a 10,6 horas. De hecho 81% de sus usuarios se conectan fuera de Estados Unidos y Canad.

4. Adquisiciones

Facebook ha desarrollado una estrategia por medio de la cual identifica a potenciales competidores y si cree que pueden convertirse en un dolor de cabeza, los compra. Si se niegan, entonces desarrolla un producto similar para cortar su avance.

Los mejores ejemplos de estas polticas son Instagram y Snapchat. Por el primero pag US$1.000 millones cuando slo tena 13 empleados. Era claro, sin embargo, que ms y ms adolescentes y jvenes estaban usando Instagram como la plataforma principal para compartir fotografas. Cuando Snapchat comenz a cobrar fuerza la app se usa sobre todo para tomarse fotos y enviarlas con la salvedad de que se autodestruyen despus de cierto tiempo Zuckerberg intent la misma estrategia y fall. Snapchat no quiso ser comprada; ahora Facebook est apostando todo por su propia app Messenger. La duda es si lograr el mismo nivel de innovacin.

5. Primero mvil

Facebook fue una de las primeras empresas tecnolgicas en adoptar el modelo Primero Mvil que significa que todos sus productos y estrategias estn pensadas para dispositivos mviles (celulares y tabletas) y se adaptan despus a computadoras de escritorio.

Incluso se dice que desde que la filosofa se implement hace dos aos, Mark Zuckerberg se iba de las reuniones internas en las que se mencionara primero a las computadoras.

En la actualidad los mayores esfuerzos de la empresa estn concentrados en dispositivos mviles e invitan a grupos de usuarios a probar los productos antes de liberarlos al mercado. Una nueva versin de escritorio que estn probando con jvenes, por ejemplo, divide claramente la pantalla en tres, al estilo tableta. El futuro es mvil y la empresa lo sabe.

6. Y lleg el dinero

Facebook sigui la estrategia de recaudar dinero de inversionistas privados hasta que sintiera que el producto estaba lo suficientemente maduro como para salir al mercado. Esper muchos aos y finalmente sali a la Bolsa entre crticas, dado que el precio de sus acciones no alcanz el valor esperado. Muchos analistas lo vieron como el principio del fin.

Pero los nmeros ms recientes sugieren una nueva tendencia. Facebook cerr el ltimo trimestre de 2013 con ingresos por US$2.600 millones, un incremento de 63% respecto al mismo periodo del ao pasado. En total en el ao acumul ingresos por US$7.870 millones y ganancias por US$1.500 millones, un incremento de ms del 50% respecto al ao anterior. Ms de la mitad de sus ingresos publicitarios, adems, llegaron va telfonos o tabletas. Lograr mantener esa tendencia?

Futuro

7. Los jvenes

Facebook est consciente de ello y est tratando de recobrarlos a travs de otros productos, como sus apps. Por ahora los jvenes no estn abandonando la red social, pero la estn dejando en tercer o cuarto lugar detrs de otras como Instagram, Whatsapp, Snapchat y Twitter. Es en este sector donde Facebook se juega la mayor parte de su futuro y la red lo sabe.

8. El reino de las apps

Al ser una empresa que tiene a los dispositivos mviles en el centro de su estrategia, no es de extraar que la red social ms grande del mundo est ahora apostando por las apps. Ms all de la principal aplicacin de Facebook, la compaa ha estado desarrollando otras apps como Messenger que permite el intercambio de mensajes a la Whatsapp entre telfonos, los cuales se reflejan tambin en la versin de escritorio del sitio.

En las prximas semanas tambin dar a conocer Paper una nueva aplicacin muy parecida a Flipboard que agrega contenidos compartidos por tus amigos y los despliega en forma de revista. La red ha dejado en claro que no fabricar un telfono sino apps. Es el software, tonto.

9. La verdadera apuesta

Facebook no quiere fabricar telfonos ni relojes inteligentes ni anteojos. Entonces cmo es que piensa seguir creciendo? Cmo piensa capturar la atencin de los innovadores? En realidad Facebook no parece estar tras su pblico cautivo. Consciente de que est alcanzando un nivel de saturacin en el mercado, lo que la red social quiere es conseguir nuevos usuarios.

En el mundo existen 4.400 millones de personas sin acceso a internet, sin acceso a Facebook. La empresa quiere que entren a la red. Para ello se ali con una serie de fabricantes de redes celulares como Samsung, Ericsson y Qualcomm para invertir en redes mviles viejas a fin de que puedan transmitir datos y llegar a regiones que carecen de conexin. Al alcanzarlos a travs de telfonos celulares convencionales lo nico que necesitarn es una app que no requiera muchos datos para llegar a Facebook. Los operadores, por su parte, se vern tentados a invertir ms si el mercado crece. La idea parece a prueba de fallas, a menos claro, que llegue una nueva red social y se quede con los nuevos usuarios que Facebook trajo al mundo.

10. Ustedes, sus usuarios

Una de las frases que ms se escuchan estos das es que la red social ya est saturando a sus usuarios, que se estn aburriendo. Otros dicen que eso no ocurre y que Facebook sigue ampliando sus fronteras. En BBC Mundo decidimos preguntarles a nuestros lectores

Para estar en contacto

Edison Sabia Inveentar: En todos sentidos, he hecho amistades, chateo con amigos entre semana, pese a encontrarnos muy distantes en ciudad de Mxico y estoy en contacto con aquellos que estn lejos, sin olvidar que tambin recuper amigos de la primaria a la Facultad.

Ana Baumann: Me gusta leer tranquila las noticias, mi aficin por los eventos naturales me hizo formar parte de varios grupos, me atrae la meteorologa, as que veo los grficos, me contact con familia que no veo hace mucho y con los familiares ms cercanos estamos en contacto permanente, conoc gente hermosa de otras latitudes, es muy gratificante acompaar a otros! aunque no nos veamos las caras! somos seres humanos y esta herramienta nos une. Saludos desde este rincn del mundo! Tigre, provincia de Buenos Aires, Argentina!

Gabriela Cabrera: Encontr mucha gente que haca tiempo no vea, s de amigos y familiares que estn en otros pases. Me divierte y me entretiene.

Victor Manuel Rodriguez Snchez: Para m este es el mecanismo ms seguro para estar en contacto con mis familiares, en cualquier parte del globo terrqueo, es lo mximo.

Ivan Brckner: Mis contactos de Facebook son empresas, ONGs, artistas, ediciones digitales de peridicos y revistas, no tengo amigos. Me resulta una herramienta importante para estar al da en mis intereses. Me parece una prdida de tiempo ms all de lo mencionado. Criterio personal. Saludos.

Lareina Oscura Darkqueen: No s si me cambio la vida pero me sirve de terapia tengo problema en expresarme en forma oral y no funciono bajo presin as que aqu puedo expresar mis ideas como quiero y siento.

Ivonne Azdc: Aparte de encontrar a gente de mi pasado a quienes jams cre volver a saber de ellos, y estar en contacto con mi familia, me quita mucho tiempo!

Es un roba vidas

Cesar Oswaldo Culqui Aquije: Bueno, ms bien dira que Facebook nos ha robado vidas.

Jos Eduardo Coaquira Quispe: Tambin opino que Facebook nos ha robado la vida, debido a que la mayora de los jvenes estn en pendientes en todo momento de lo que le sucede a los dems, y por lo cual, estn la mayora del tiempo pegados a las pantallas

Vicente Moreno Verbel: Ahora pierdo mucho ms tiempo; que antes utilizaba para cosas ms productivas, como leer.

Gustavo Alejandro Choque Caballero: Redujo mi productividad en un 70%. Gran cambio, no?

Gianinna Sturla: Me hizo ms antisocial, arruino mi ortografa y ya no veo a la gente a que sola ver en persona, me interesa ms ver y juzgar negativamente a la dems personas que mi propia vida. Y perd la fe en la humanidad al ver tantos comentarios de idiotas. Y vivo con el constante temor a que alguien logre entrar a mi perfil y robe mi informacin personal.

Mercedes Mora: La verdad utilizarlo me hizo ms pasiva. Aqu en Oaxaca, Mxico, puro chisme barato, mal utilizamos esta red social para otros fines.

Armando Jos Espinoza Incerri: Me ha permitido estar en contacto con mucha gente que ni conozco, especialmente a los sapos, espas y chismosos de la CIA, NSA, Departamento de Estado, la Casa Blanca, Obama, etc ya que no hay privacidad en Facebook!!!

Hasta el prximo festejo.