Niantic, la empresa que está detrás del fenómeno de Pokémon Go

La claridad de Nintendo con sus inversores le sirvi para que sus acciones cayeran un 18%.

El gigante japons de los videojuegos reconoci en un comunicado que el impacto de Pokmon Go en cuanto a ingresos ser limitado por cuanto el juego no es un desarrollo propio de la empresa.

No era algo secreto ni hubo intento por parte de Nintendo de apropiarse de un producto ajeno, pero lo cierto es que, desde el lanzamiento de la aplicacin convertida en fenmeno social, el foco se puso en la empresa japonesa y en sus excelentes datos econmicos.

Quines son, entonces, los creadores de Pokmon Go, la ltima revolucin en el mundo de los videojuegos?

Un visionario de los videojuegos

Para los entendidos del sector de los llamados juegos del mundo real, el xito de Pokmon Go es obra de un claro cerebro: John Hanke.

No en vano en la reciente convencin anual de cmics ComicCon celebrada en San Diego, California, Hanke fue recibido por ms de 6.500 admiradores como si fuera una celebridad.

Nacido en Texas, Hanke es un visionario tecnolgico que estudi en la Universidad de California en Berkely, y lleva ms de 15 aos trabajando en el mundo de internet, los mapas, la realidad aumentada y los videojuegos.

Su nombre quiz no sea tan popular como el de Steve Jobs o Mark Zuckerberg, pero en su currculo vemos que Hanke ayud a crear lo que ahora conocemos como Google Earth y desarroll otros videojuegos con los que tambin moviliz a millones de usuarios.

El reconocimiento le llega ahora con Niantic, la modesta empresa emergente con sede en San Francisco que Hanke fund en 2010, que el ao pasado se independiz de Google y que aparece como la orgullosa creadora de Pokmon Go.

Inspirado en una embarcacin

Niantic Inc. (antes coniocida como Niantic Labs) recibe su nombre de un ballenero que recal en San Francisco en 1849, en plena fiebre del oro en la costa oeste de EE.UU.

Con el tiempo, la embarcacin fue enterrada y termin por convertirse en un viejo almacn.

El nombre es un recordatorio de que hay un montn de cosas chveres debajo de la superficie, le dijo Hanke a la agencia The Associated Press hace dos aos.

Pero para que lo ms chvere de su trabajo saliera a la luz, tuvieron que darse una serie de circunstancias que derivaron en el gran xito que vemos estos das

Una broma como origen

Google hizo una broma del 1ro de abril (el equivalente anglosajn al da de los Inocentes) que termin convirtindose en algo muy serio.

En un video publicado en YouTube, la empresa anunci que iba a lanzar un juego para cazar pokmones utilizando su aplicacin Google Maps.

Niantic se inspir en la ocurrencia de Google para trabajar en un nuevo proyecto de realidad aumentada, un campo todava en exploracin que implica sobreponer elementos digitales en imgenes de casas, oficinas, calles, parques y otros escenarios de la vida real.

Niantic ya tena la base tecnolgica para desarrollar la idea gracias a Ingress , un juego de ciencia ficcin en el que los usuarios deben visitar lugares emblemticos para adquirir armas y todo lo necesario para ganar puntos, conquistar territorio y combatir contra otro bando.

Desde su lanzamiento en 2012, Ingress fue descargado ms de 12 millones de veces.

De Ingress a Pokmon

Para desarrollar Pokmon Go, sin embargo no bastaba con tener los conocimientos tcnicos.

Haba que tener los derechos para usar los monstruos de bolsillode la coleccin Pokmon.

Las negociaciones de Niantic para conseguirlos fueron facilitadas por el hecho de que el director ejecutivo de Pokemon Company, que manerja toda la franquicia de los muequitos japoneses, Tsunekazu Ishihara era ya fan de Ingress.

Niantic present los planes para desarrollar Pokmon Go el pasado septiembre y consigui que Google, Nintendo y Pokmon Company acordaran invertir US$20 millones con la promesa de aadir otros US$10 millones si se lograban una serie de objetivos no revelados.

Para Nintendo, que haba cado en una espiral de prdidas, Pokmon Go supona una potencial salida de su agujero.

Liberado de Google

La ltima pieza del rompecabezas se resolvi meses antes de la presentacin del plan de Niantic para crear Pokmon Go.

Era agosto de 2015 y Google decidi reorganizarse como un conglomerado empresarial llamado Alphabet con una coleccin de compaas subsidiarias independientes, desde algunas grandes como Google hasta otras pequeas como Niantic.

Pero Niantic rpidamente se liber de Google para explorar colaboraciones con otras empresas que podan ser reacias a asociarse directamente con el buscador.

Casi un ao despus de esa movida, John Hanke y sus apenas 50 empleados en Niantic no pueden sino celebrar la cadena de eventos que los ha llevado hasta aqu.

MS EN POKMON GO