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En algunos casos, esta molestia es descrita como ‘más dolorosa que dar a luz’. Las cefaleas en racimos se basan en un tipo muy particular de dolor de cabeza, en el que el paciente sufre de estos golpes de dolor múltiples veces al día. A pesar de ello, a muchas personas les cuesta ser diagnosticadas correctamente e, incluso cuando ya saben de su condición, los tratamientos son bastante limitados.
La cefalea en racimos también puede ser confundida con la migraña. Sin embargo, es una condición más rara en las personas, pues afecta a una entre 1000 a 5000 personas, según la Dra. Emmanuelle Schindler, neuróloga de la Universidad de Yale. En esa línea, con el objetivo de informar sobre esta condición, el experto indicó cuatro cosas que todos deberíamos saber sobre este tipo de dolor de cabeza.
¿Cómo se siente la cefalea en racimos?
Este dolor se enfoca en un lugar específico de la cabeza, alrededor de los ojos, y puede durar desde 15 minutos hasta tres horas. Del mismo modo, puede incluir síntomas como lágrimas, enrojecimiento de los ojos, párpado caído y nariz congestionada. Esta molestia puede aparecer diariamente por semanas, meses o años. En la gran mayoría de casos, los pacientes tienen ataques dos veces en el día, mayormente en la noche.
A pesar de que se desconoce la causa, es preciso señalar que esta afección es más común en las mujeres, puede ser hereditaria y darse a cualquier edad. No obstante, es más común en las personas con 20 años a más.
¿Cuál es la diferencia entre la cefalea en racimos, la migraña y el dolor de cabeza por tensión?
Por un lado, la migraña es uno de los desórdenes más conocidos. Ha sido identificada en aproximadamente el 15% de la población. “A diferencia de la cefalea en racimos, la migraña es acompañada con una mayor sensibilidad hacia la luz y el sonido”, añadió la especialista de Yale.
En la otra mano, un dolor tipo tensión es más común, pues afecta al 80% de las personas en algún punto de su vida. “Creo que todos sabemos cómo se siente. Es un dolor alrededor de la cabeza que puede aparecer después de un largo día de trabajo”, agregó Schindler.
¿Cómo saber si padezco de cefalea en racimos?
El diagnóstico tiene que ser elaborado por un especialista según los síntomas generados por el dolor. “A menos que alguien haya padecido de este dolor por muchos años, todos los pacientes deben someterse a pruebas cerebrales para asegurarse de que no haya ninguna anomalía o afección que imite los síntomas de un trastorno de dolor de cabeza”, argumentó la doctora.
La cefalea en racimos es más intensa que cualquier otro dolor de cabeza
¿Cuáles son los posibles tratamientos?
Existen dos formas de tratar esta afección. Por un lado, para el tratamiento agudo de esta condición, se utiliza el oxígeno de alto flujo. Este procedimiento implica respirar oxígeno a través de una máscara sin reinhalación de 10 a 15 litros por minuto. “En aproximadamente el 75% de los pacientes, este método puede ser eficaz. Además puede ser utilizado desde casa, siempre cuando se conozca bien el procedimiento”, asevera el Departamento de Medicina de la Universidad de Yale.
En otros casos, se utilizan los medicamentos triptanos, los cuales también se usan para tratar la migraña. Para la cefalea en racimos, estos deben ser administrados vía nasal o a través de inyecciones. Esto se debe a que los medicamentos vía oral pueden tardar más en llegar al sistema sanguíneo.
Es preciso resaltar que los medicamentos anti inflamatorios, como el ibuprofeno, no generan ningún efecto para manejar esta condición.
