Esto es lo que ocurre con nuestros pulmones cuando fumamos

El hábito de fumar, empieza cuando estamos en la pubertad o en la adolescencia, la mayoría de veces, es debido a imitación o presión social. Sin embargo, desde ese momento afecta a los pulmones, incluso cuando estamos respirando el humo del cigarro de otra persona. Aunque se deje de fumar, el daño sigue de una manera más lenta, pero continúa y se pueden llegar a desarrollar diversas enfermedades, entre ellas, Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).

Según FacMed, la EPOC es una enfermedad que se caracteriza por una limitación al flujo de aire, generalmente progresiva, causada por una inflamación anormal de los pulmones ante gases como el humo del tabaco.

Otros factores que pueden causar EPOC, son:

• El humo de leña o carbón.
• La polución ambiental.
• La inhalación de sustancias químicas industriales como polvos o solventes.

Síntomas de la EPOC

• Sensación de falta de aire o también llamada disnea al correr, caminar o subir escaleras.
• Tos que habitualmente se presenta por las mañanas con o sin flemas.
• Ruidos como silbidos y ronquidos bronquiales por la circulación forzada de aire.
• Manos y uñas moradas por la falta de oxígeno en etapas avanzadas.

¿Cómo actúa la EPOC?

En la tráquea, se desprenden dos conductos que son llamados bronquios, los cuales hacen que se conecte con los pulmones; estos se ramifican a otros conductos más pequeños llamados bronquiolos y en el extremo de estos, encontramos a los alveolos que se encargan de intercambiar el oxígeno del aire que inhalamos, por el bióxido de carbono que exhalamos. Con el humo del cigarro o el aire contaminado, los bronquios y los bronquiolos se inflaman, por lo que disminuye el espacio por donde circula el aire.

Si la presión aumenta por la inflamación constante de los bronquiolos, los alveolos rompen las paredes que los dividen entre ellos, aumentando considerablemente su tamaño. Entonces el aire puede entrar, pero ya no sale fácilmente, el pulmón aumenta progresivamente su volumen y deja de realizar correctamente su función.

Medidas que deben tomar las personas con EPOC

1. Se deben vacunar contra la influenza y neumonía, además, se deben prevenir las infecciones agredas y otras enfermedades de carácter respiratorio.
2. Dejar de fumar o dejar de exponerse a humos o sustancias tóxicas.
3. Se debe administrar al menos 15 litros por día de oxígeno.
4. Uso demedicamentos bronquiodilatadores, nebulizadores y otros medicamentos.

Cabe resaltar que para realizar un diagnóstico correcto de la EPOC se debe realizar:

• Historia clínica.
• Exploración física.
• Radiografía de tórax.
• Gasometría arterial, que sirve para medir la cantidad de oxígeno y CO2 que se encuentra en la sangre, entre otros gases.
• La espirometría es la prueba más precisa para diagnosticar la EPOC porque mide el volumen respiratorio forzado y es posible realizarla en el consultorio médico.

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