La verdad detrás del consumo de bebidas energéticas
Las bebidas energizantes son muy populares sobre todo entre adolescentes y adultos jovenes. Desafortunadamente, ellas pueden causar problemas al corazón de acuerdo a un estudio recientemente presentado en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología del 2014 por el Profesor Milou-Daniel Drici de una institución académica en Francia.
El consumo de bebidas energizantes es una práctica común en reuniones sociales (acompaňando al consumo de alcohol) o durante actividad física, sin prestar mayor atención a su contenido. Cerca del 96% de este tipo de bebidas contiene cafeína. La cantidad de cafeína en una botella de un cuarto de litro equivale a dos cafés expresos. Esta cantidad es suficiente para afectar la función del corazón. Para una adecuada función, las células cardíacas deben contraerse y relajarse para latir apropiadamente, y este proceso tiene una alta demanda energética y de oxígeno. Tomar bebidas energizantes puede ser causa de arritmias pudiendo incluso afectar la capacidad del corazón de contraerse y consumir oxígeno, una característica indispensable ya que la capacidad de este órgano de trabajar en déficit de oxígeno es mínima.
El Dr. Drici presentó un estudio que recopiló el número de efectos adversos asociados al consumo de estas bebidas reportados entre el 1ero de Enero del 2009 al 30 de Noviembre del 2012 en Francia. Cardiólogos, neurólogos, psiquiatras y fisiólogos contribuyeron con este proyecto. Los resultados mostraron que el consumo de estas bebidas energéticas incrementó en 30% entre el 2009 y 2011. Durante este período de tiempo se reportaron 257 casos de efectos adversos, de los cuales 212 brindaron información suficiente para una evaluación más exhaustiva. Se identificaron 95 casos con síntomas cardíacos, 74 con síntomas psiquiátricos y 57 con problemas neurológicos. Algunos casos representaban una mezcla de dichos síntomas. Sorprendentemente, 8 casos presentaron falla cardíaca o muerte súbita, mientras que 46 individuos desarrollaron problemas de arritmia cardíaca, 13 presentaron angina y 3 hipertensión.
Este reporte debe forzarnos a reconsiderar el consumo, para algunos habitual, de estas bebidas energizantes, teniendo en cuenta estos últimos hallazgos clínicos. Pacientes con problemas cardíacos son los primeros llamados a seguir esta recomendación pues su consumo podría precipitar un evento con consecuencias posiblemente fatales. Por parte del personal de salud, investigar su consumo debe ser parte del interrogatorio del médico de atención primaria como importante medida de salud preventiva.