Copa América: Argentina góleó a Panamá con tres de Lionel Messi

Lionel Messi reapareció hoy tras sus problemas de espalda y despejó dudas sobre su estado de forma en su debut en Copa América al anotar un triplete en el triunfo de Argentina sobre Panamá (5-0) para el que solo necesitó media hora de juego.

El delantero del Barcelona, que comenzó el partido en el banquillo, saltó al campo en sustitución de Augusto Fernández en el minuto 61 y, siete minutos después, estrenó su cuenta goleadora en el torneo al aprovechar un rechace en la cara de Gonzalo Higuaín que le dejó solo ante el portero panameño, al que batió entre el delirio de los aficionados argentinos.

Tan solo diez minutos más tarde, anotó el segundo al convertir una falta directa que entró por la escuadra izquierda de la portería rival.

El tercer gol llegó en el minuto 87 cuando, tras recuperar Argentina un balón, Messi recibió en el centro del área y, tras deshacerse de un contrario, selló su triplete.

El jugador saltó a calentar en el minuto 49 entre la alegría y los gritos de apoyo de los hinchas albicelestes que presenciaban el partido en el estadio Soldier Field de Chicago (Estados Unidos).

Desde el comienzo del choque, en las gradas se pedía su participación con gritos de "Messi, Messi" y finalmente los hinchas de la albiceleste pudieron ver jugar a la estrella de su equipo durante la última media hora del partido.

Tanto en el primer partido de Argentina contra Chile como en el once inicial de hoy ante Panamá, Nico Gaitán reemplazó al delantero del Barcelona.

Gerardo 'Tata' Martino ya había adelantado que Messi iba a debutar en esta Copa América, aunque no especificó si desde el once inicial o como reemplazo.

El equipo de Argentina dirigido por Gerardo Martino se enfrentará a Panamá, que vencieron en el debut a Bolivia, en el Soldier Field de Chicago (norte) con el arbitraje del salvadoreño Joel Aguilar.

La gran expectativa pasa por la esperada presentación del astro del Barcelona, aquejado por un golpe en la zona lumbar y ausente el lunes en el claro triunfo albiceleste 2-1 ante el campeón Chile en Santa Clara, California (oeste).

Messi entrenó el miércoles con Argentina en el predio de la Universidad de Illinois por primera vez en conjunto con sus compañeros desde su llegada a la Copa América Centenario y apunta a volver.

Conducida por Ángel di María y Ever Banega, autores de un gol y una asistencia cada uno, Argentina tuvo una sólida actuación en la revancha de la final perdida por penales ante la 'Roja' en la última Copa América-2015 en Chile.

La albiceleste cree más que nunca que llegó la hora de borrar las frustraciones de los subcampeonatos en el Mundial de Brasil-2104 y el año pasado en Chile y saldar la deuda de 23 años sin títulos, desde la Copa América de Ecuador-1993.

"Siempre tratamos de ser conscientes que tenemos que ir partido a partido. Pero la mayoría dice que tenemos que tratar de conseguir un título para Argentina y esperamos que sea éste", indicó en el defensor Nicolás Otamendi.