Arsenal tuvo ocho minutos magníficos, desde el 37 al 45 de la primera mitad, que le bastaron hoy para golear al Liverpool 4-1 en el encuentro que abría la jornada 31 de la Premier League y mantener vivo el sueño del título.
Arsenal llegaba motivado por sus últimos resultados en la competición nacional y por los galardones que recibieron ayer Arsene Wenger y Olivier Giroud, nombrados Entrenador y Jugador del mes de marzo en la Premier League, respectivamente.
Para el encuentro de hoy, el preparador francés decidió dejar en el banquillo al lesionado Danny Welbeck, quien se resintió de su lesión en el partido del pasado viernes entre Inglaterra y Lituania, formando en el centro del campo con Francis Coquelin y Aaron Ramsey y en la mediapunta con Santi Cazorla, Mesut Özil y Alexis Sánchez.
Liverpool optó por salir al césped del Emirates con un once sin delantero centro puro, con Raheem Sterling como hombre más adelantado y con su goleador, Daniel Sturridge, esperando su oportunidad en el banquillo.
Los primeros minutos fueron de infarto, de ida y vuelta, con un Simon Mignolet salvando dos tantos claros del Arsenal tras sendos disparos de Cazorla y Ramsey.
Con el partido más estable, al minuto 20 el Liverpool estuvo cerca de sorprender a los "gunners" después de que Lazar Markovic y Sterling se plantaran solos ante la meta del colombiano David Ospina, pero el joven internacional inglés no llegó al "pase de la muerte" de su compañero.
Pasada la media hora de juego, llegaron los ocho minutos mágicos de los locales, en los que Héctor Bellerín, Özil y Alexis sentenciaron el choque.
Al 36, Ramsey recibió un gran pase en profundidad del internacional alemán, cedió a Bellerín, que se internó en el área, dribló a un excesivamente blando Alberto Moreno y con la zurda puso el esférico en el palo largo de Mignolet, que pese a su estirada no llegó al balón.
Sin apenas tiempo para la reacción ‘red’, los locales subieron el 2-0 al marcador apenas tres minutos después, gracias a un magnífico lanzamiento de falta de Özil desde la frontal del área.
Liverpool pensando en el descanso llegó el tercero del Arsenal, obra de Alexis, que batió a Mignolet con un disparo duro y seco desde la frontal.
En la segunda mitad el Liverpool se fue a por la remontada y en el descanso Brendan Rodgers dio entrada a Sturridge en lugar de un irregular Markovic.
Pudo descontar el alemán Emre Can con un disparo desde dentro del área, pero un seguro Ospina rechazó el esférico para mantener su portería a cero.
A falta de 15 minutos para el final, Jordan Henderson, de penal que estuvo cerca de atajar Ospina, descontó para el Liverpool después de que Bellerín trabara dentro del área a Sterling.
Con el tiempo ya cumplido, Giroud recibió un buen pase de Alexis en la frontal, dejó sentado a un defensor y puso el balón en la escuadra derecha de Mignolet, logrando encadenar así su sexto encuentro consecutivo en la Premier.
Con esta goleada el Arsenal se sitúa en segunda posición de la tabla, con 63 puntos, cuatro menos que el Chelsea, que tiene dos partidos menos, uno de ellos este sábado en casa ante el Stoke.
Por su parte, el Liverpool encadena dos derrotas consecutivas y ve alejarse cada vez más el sueño de finalizar el campeonato entre los cuatro primeros clasificados y lograr plaza de "Champions" la próxima temporada.
Fuente: EFE
INCIDENCIAS
Los goles de los 'Gunners' los marcaron Héctor Bellerín, que abrió la cuenta a los 37 minutos. Mesut Özil aumentó tres minutos después y Alexis Sánchez marcó un golazo a los 45'. Sobre el final del partido Olivier Giroud anotó el cuarto gol de su equipo. El descuento fue de Henderson de tiro penal a los 76'.
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El golazo de Alexis Sánchez.
El tanto de tiro libre de Mesut Özil.
Héctor Bellerín marcó el primero para Arsenal.
PREVIA
El Liverpool intentará este sábado apurar sus opciones de clasificarse a la próxima Liga de Campeones cuando visite al Arsenal (6:45 a.m. por DirecTV) en el duelo más relevante de la fecha 31 de la Premier League de fútbol, una jornada en la que el Chelsea afronta una gran oportunidad de aumentar su ventaja en el liderato.
El Liverpool está quinto a dos puntos del Manchester United, cuarto y que ocupa la última plaza que da acceso a la Champions. Los "reds" cayeron por 2-1 ante el equipo de Louis van Gaal hace dos semanas, una derrota que cortó una racha de 13 encuentros sin perder.
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Otra eventual derrota mañana en el Emirates Stadium dejaría al Liverpool a ocho puntos de "top four" con siete jornadas por jugar.
El entrenador del Liverpool, Brendan Rodgers, remarcó que su equipo deberá reaccionar como lo hizo tras el 3-0 ante el United en diciembre, cuando se inició la seguidilla de partidos sin perder.
"Tenemos que reaccionar de la misma manera. Reorientar, superar la decepción y luego volver a enfocarnos en un partido complicado ante el Arsenal", afirmó el técnico. "Con tranquilidad es posible para nosotros ir a dónde queremos ir, que es entre los cuatro primeros", añadió.
Rodgers no podrá contar con el capitán Steven Gerrard ni el defensor Martin Skrtel, que está suspendido. "Ambos son jugadores muy importantes para nosotros", destacó el mediocampista Lucas Leiva. "Uno puede cambiar un partido y el otro nos da estabilidad a la parte defensiva, pero tenemos otros jugadores que pueden hacerlo bien", agregó el brasileño.
Además, están en duda los delanteros Raheem Sterling y Daniel Sturridge y el centrocampista Adam Lallana después de las lesiones que sufrieron jugando con la selección inglesa.
En tanto, el Arsenal buscará continuar con su carrera ascendente hacia la cima de la tabla. Seis triunfos en fila lo llevaron al tercer puesto, un punto por detrás del Manchester City y uno por delante del Manchester United, en la batalla por la plaza directa para la Liga de Campeones.
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"Tenemos al Manchester City justo delante de nosotros, pero si se mira para atrás todo está muy apretado, así que lo importante es ganar nuestros partidos", remarcó el entrenador de Arsenal, Arsene Wenger.
La jornada de mañana se completará con los partidos Everton vs. Southampton, Leicester City vs. West Ham, Swansea vs. Hull City y West Bromwich vs. Queens Park Rangers. Mientras que el domingo jugarán Burnley vs. Tottenham y Sunderland vs. Newcastle.
FUENTE: DPA
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