El fracaso español: por qué el Real Madrid es el único equipo con vida en la Champions League

¿Cuándo se murió la liga de las estrellas? ¿Cuando Messi se marchó al París Saint Germain o ayer, cuando tres de sus equipos más legendarios no sobrevivieron a la quinta fecha de la fase de grupos de la Champions League y se marcharon con la cola entre las piernas?

Catalanes, madrileños y sevillanos han corrido la misma suerte y no es una casualidad ni ninguna sorpresa. El fútbol español ha carecido de incertidumbre a lo largo de su historia: es un combate de dos, a veces de tres, pero nunca más de cuatro contrincantes. Es terreno fértil para los apostadores: raras veces ocurre un resultado atípico.

Los lugares que ocupan el Sevilla y el Atlético de Madrid antes lo tenían el Valencia y el Deportivo La Coruña. Algunas temporadas el Villarreal, y cuando se animan, la Real Sociedad y el Athletic de Bilbao. Pero su competitividad no ha dado para más. Los resultados están allí: más que la Orejona, su nivel les alcanza para tentar la Europa League, la Copa Sudamericana del otro lado del charco. Excepto el Real Madrid, claro, todopoderoso y supremo que no juega, campeona.

Cuestión de ídolos

Se ha comentado largo y tendido sobre la frialdad con la que el Real Madrid trata a sus ídolos. Florentino Pérez ha sido criticado con fiereza por haberse desprendido de sus canteranos con categoría de leyendas: Iker Casillas, Raúl González y Sergio Ramos, por citar algunos. Para la mayoría de la hinchada madridista todos ellos debían quedarse de por vida en el Santiago Bernabéu y en Valdebebas. Para Florentino no y ya ven: catorce Orejonas en sus vitrinas. Cinco de ellas en los últimos ocho años.

En Cataluña, a los dirigentes culés les cuesta tomar decisiones con la razón. La sensiblería guía sus pasos. Son el otro extremo: dejan envejecer a sus ídolos hasta que empiezan a dar vergüenza ajena y acaban como una caricatura de lo que fueron alguna vez. Busquets, compañero del mediocampo de Xavi, portó la cinta ayer ante el Bayern Múnich. Su físico esmirriado que nunca le restó brillo a su técnica exquisita y su inteligencia espacial hoy le marca límites a los 34 años. Tenerlo como ancla es ser generoso con el rival.

Gerard Piqué, que no tuvo un solo minuto ante los alemanes, debe agradecerle a la vida haber coincidido con Puyol, que siempre le cuidó las espaldas, y con Guardiola, que lo transformó en un zaguero decente. Hace años que emplea su destreza para negociados sospechosos, y organizar mundiales de globos. Poderoso es, pero no inimputable.

Humillación culé

Barcelona enfrentó desahuciado al Bayern Múnich: el Inter de Milán no le dio ninguna esperanza y derrotó por 4-0 al Viktoria Plzen un rato antes de que saltaran al Camp Nou. Un doblete de Dzeko, un tanto de Mkhitaryan y otro de Lukaku confinaron al equipo de Xavi a su segunda Europa League como premio consuelo, que de consuelo tiene muy poco.

Pero lo del Barza fue atroz: ni siquiera pudieron regalarle un triunfo a su gente. Es más, ni siquiera pelearon el partido. El Bayern Múnich, su némesis, le asestó tres goles: Mané, Choupo-Moting y Pavard. El Madrid, el campeón vigente, es el único en carrera. Faltaba más.

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