Perú en zona de repechaje: ¿Qué selección asiática se perfila como rival de Conmebol en la repesca?

A miles de kilómetros de distancia, en Asia, la emoción del fútbol también está al rojo vivo. La incansable lucha de las selecciones del continente asiático en las Eliminatorias se mantiene. En este inicio del mes de febrero, se disputó una fecha más del clasificatorio y el camino a Qatar 2022 ya casi llega a su final, al igual que en Sudamérica, donde están bastante atentos a lo que suceda en la otra parte del mundo; especialmente, la selección peruana, que actualmente se ubica en la zona de repechaje tras el empate ante Ecuador.

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En noviembre del 2021, la FIFA desarrolló el sorteo para los emparejamientos del repechaje intercontinental, lo que definirá las últimas selecciones clasificadas a Qatar 2022. A partir de ese evento, se determinó que el quinto equipo de las Eliminatorias Conmebol enfrentará a un representante de la AFC (Confederación Asiática de Fútbol) en un campo neutral en junio del presente año.

En ese sentido, el quinto lugar del clasificatorio sudamericano aún no tiene un duelo seguro. De hecho, a falta de solo tres fechas (9 puntos) por disputarse, hasta seis selecciones pueden ocupar ese lugar -privilegiado o no- en la tabla.

De momento, Perú ocupa el quinto lugar con 21 puntos, pero esto podría cambiar en las últimas dos fechas de las Eliminatorias, pues solo tiene tres puntos menos que Ecuador y uno menos que Uruguay. Asimismo, la ‘Blanquirroja’ posee dos unidades más que Chile y cuatro más que Colombia. La tabla está bastante apretada en esa zona.

- El rival asiático -

Un total de 46 selecciones han participado en el proceso clasificatorio del continente asiático desde junio del 2019. Han pasado más de dos años de esta dura competencia y son varios los países que se han quedado en el camino ronda tras ronda.

De hecho, actualmente se está disputando la tercera ronda de las Eliminatorias AFC con los 12 mejores equipos de este continente, divididos en dos grupos (A y B). En esta etapa, los dos primeros de cada grupo clasifican directamente a Qatar 2022, mientras que los terceros deberán jugar un partido más para definir al rival de la Conmebol en el repechaje.

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En ese contexto, la octava fecha de la tercera ronda se disputó este primer día de febrero y la tabla se movió, especialmente en el Grupo B. De hecho, desde el año pasado ya está casi todo definido en el Grupo A. Y es que Irán y Corea del Sur ya tienen su presencia mundialista asegurada, tras ubicarse en el primer y segundo lugar de la tabla con 22 y 20 puntos respectivamente.

Eso sí, todavía no hay certezas del tercer puesto del Grupo A. Por ahora, los Emiratos Árabes Unidos (UAE) son dueños de esa posición con nueve puntos. Pero aún restan dos fechas -seis puntos por disputar- y Líbano o Irak le pueden arrebatar el lugar.

Será importante que los UAE venzan en la próxima fecha a Irak, y que Líbano pierda o empate ante Siria, para poder asegurarse el tercer puesto y, por tanto, la cuarta ronda de las Eliminatorias.

En cuanto al Grupo B, la lucha está bastante pareja, pero solo en los primeros lugares. Arabia Saudita, Japón y Australia son inalcanzables para sus demás rivales, pero aún deben definir qué selecciones conseguirán el boleto directo al Mundial.

Arabia Saudita es el líder con 19 puntos, mientras que Japón y Australia le escoltan con 18 y 15 puntos respectivamente. Todo indica que Australia se quedará en el tercer lugar, pues tiene el fixture más complicado que los otros dos: justamente enfrenta a sus rivales directos, Arabia Saudita y Japón, en las últimas dos fechas.

Según la tabla actual, serán los Emiratos Árabes Unidos y Australia los que jueguen la cuarta ronda de estas Eliminatorias. En esa línea, ambas selecciones deberían medirse a partido único en una sede neutral para definir al rival de Conmebol en la repesca intercontinental.

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