Messi, campeón y figura de la Copa América: ¿es candidato al Balón de Oro por encima de Cristiano Ronaldo?

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Lionel pudo, al fin, celebrar su primer gran título con Argentina -tiene también un Mundial Sub 20 y un oro olímpico- y cortó una sequía de 28 años sin trofeos para su país. Lo hizo como mejor sabe: siendo figura. No en la final, pero sí en el torneo: goleador junto al colombiano Luis Díaz y máximo asistente. Cuatro goles y cinco pases gol lo convirtieron en el futbolista más influyente de la Copa.

Leo ha vuelto a levantar un trofeo. A las decenas que tiene con el Barcelona, el ’10′ al fin pudo sumarle un gran título con Argentina, su selección. Y quizá tenga más valor que cualquier otro: cortó la racha de cuatro finales perdidas.

“No tendría que decirlo, pero Messi jugó los últimos dos partidos no sé a qué porcentaje porque venía con un problema en los isquios”, confesó Lionel Scaloni, técnico de la ‘Albiceleste’, al final del partido ante Brasil.

El capitán no tuvo su mejor rendimiento en la final. Fue líder y figura antes, pero ante el ‘Scratch’ solo fue líder. Las figuras fueron Rodrigo de Paul y Ángel di María, por su golazo. Messi apenas generó algunas jugadas de peligro, quizá condicionado por su estado físico.

Pero más allá de los 90 minutos en el Maracaná, el argentino redondeó una gran temporada. No pudo ganar la Liga ni la Champions con el Barza -sí la Copa del Rey-, pero en lo individual volvió a ser el número uno. En la campaña 2020-21, Leo marcó 44 goles y 16 asistencias. Si contamos cómo le fue este año incluyendo la Copa América tenemos estos registros: 33 goles, 14 asistencias en 38 encuentros. Registros imposibles para cualquier futbolista de 34 años, menos para él. La rutina de lo extraordinario, como diría Juan Pablo Varsky.

Con el valor que se le da a un título como la Copa América y con increíbles números que seguramente seguirán creciendo en lo que resta del año, Lionel Messi desde ya se postula como firme candidato a ganar el Balón de Oro, teniendo en cuenta que este premio premia el año calendario. El ’10′, único jugador en la historia en tener seis Balones dorados, quiere uno más. Y luego otro.

Pero no es el único. En la lista están también Cristiano Ronaldo –el enemigo íntimo de Messi– y otros futbolistas que podrían coronarse hoy en la Eurocopa con el duelo entre Inglaterra y España. Todos con sus argumentos válidos para pelear por ser el mejor del mundo.

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¿Y Cristiano Ronaldo?

Cristiano Ronaldo y Lionel Messi. Dos de los futbolistas más grandes de la historia no solo llevan una rivalidad de más de una década. Ahora tienen una coincidencia: ambos ganaron un gran título con su selección (Eurocopa y Copa América, respectivamente) un 10 de julio. En 2016 ‘CR7’ y en 2021 la ‘Pulga’.

El destino quiso que una fecha inmortalice a dos cracks. Pero alejado de las curiosidades, la lucha entre ambos por demostrar quién es mejor continua. Así como Messi quiere su séptimo Balón de Oro, el portugués espera su sexto trofeo individual y así igualar al argentino. Y para ello tiene argumentos de sobra.

El luso disputó 59 partidos en la temporada 2020-21 entre Juventus y Portugal, marcó 46 goles y dio siete asistencias. Fue ‘Cappocannionneri’ en la Serie A, campeón de la Copa Italia y Supercopa de Italia. Además, pese a estar fuera desde octavos, ‘CR7’ sigue siendo el goleador de la Eurocopa con cinco tantos. Harry Kane (4), Raheem Sterling (3) y Ciro Inmobile (2) podrían alcanzarlo o superarlo. Los tres disputarán la final este domingo 11 de julio a las 3 p.m. entre Inglaterra e Italia.

En 2016, año en el que también coincidieron la Copa América y la Euro, Cristiano se llevó el Balón de Oro. En aquella oportunidad el portugués tuvo argumentos de sobra para llevarse el trofeo: fue goleador y campeón de la Champions con el Real Madrid y ganó el certamen continental con su selección. Messi, en cambio, solo obtuvo la Liga y la Copa del Rey con el Barcelona, y perdió la final de la Copa ante Chile.

¿Es posible que Cristiano, sin algún título importante, logre ganar el Balón de Oro por encima de Messi? Probablemente. En 2004, Andriy Shevchenko se llevó el trofeo siendo goleador y campeón de la Serie A con el AC Milan. No obtuvo ningún otro título, sea individual o colectivo, pero le valió para superar a Deco y Ronaldinho, que empezaban su andar en el Barcelona.

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Kane, Sterling y Jorginho se apuntan

Messi y Cristiano no serán los únicos nominados al Balón de Oro. De hecho, siempre se presenta una larga lista que luego se va acortando. Pero dentro de los posibles nombres que aparezcan están los de los ingleses Harry Kane y Raheem Sterling, y el del brasileño-italiano Jorginho.

Kane completó una gran temporada 2020-21 con el Tottenham en la Premier League. Fue el goleador y máximo asistente del campeonato inglés, aunque no ganó ningún título con los ‘Spurs’. Además, lleva cuatro goles en la Euro. Sus grandes actuaciones en las últimas temporadas han hecho que el delantero se replantee su futuro. Según reveló, quiere ganar títulos y suena como posible refuerzo del campeón inglés, Manchester City de Pep Guardiola.

Por otro lado, Jorginho es un volante central que salió campeón de la Champions League con el Chelsea y ahora va por el campeonato europeo de selecciones para cerrar con broche de oro su campaña. Pese a no tener muchos goles (marcó 8 en la 2020-21 con los ‘Blues’), el brasileño nacionalizado italiano es el eje del cuadro británico y la selección italiana. También fue el héroe en las semifinales ante España con un penal magistralmente cobrado. De ganar la Euro, podría apuntarse como fuerte candidato al Balón de Oro.

Tampoco se puede dejar de nombrar a Sterling, la figura de Inglaterra en el campeonato continental. El habilidoso volante, subcampeón de la Champions League con el City, va por su primer título a nivel de selecciones y también quiere luchar por ser el mejor del año.

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