Real Madrid vs Liverpool: la trilogía de los últimos cruces con lesiones crudas y finales agónicas

Dos finales de Champions y una llave de cuartos de final los tuvo como protagonistas en los últimos años, pero la lucha todavía no cesa. Tras lesiones, heridas abiertas, revanchas personales, definiciones intensas, golazos y muchas cosas más, Real Madrid y Liverpool se volverán a cruzar en el camino a la gloria, obligados a añadir un capítulo más a una rivalidad que ya se ha vuelto una especial tradición en los últimos años.

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Por cosas del destino, quizás, ‘blancos’ y ‘reds’ deberán jugarse la vida -otra vez- en los octavos de final de la Champions. Si antes disputaron la ‘Orejona’ en Kiev y París, ahora les toca pelear por el boleto a cuartos en sus fortalezas: Santiago Bernabéu (Madrid) y Anfield (Liverpool), como ya lo hicieron en el 2021 también.

No es ninguna novedad que el Real Madrid vs Liverpool se haya convertido en un superclásico europeo, que todos tienen la obligación de ver. Ambos equipos han demostrado constantemente estar entre los mejores del planeta, por lo que su rivalidad ya va más allá de la trilogía.

Eso sí, en las tres veces que se han enfrentado, Real Madrid siempre supo salir airoso. Es por eso que ahora los merengues buscan seguir por el mismo camino triunfal. Aunque claro está que Liverpool no se lo pondrá nada fácil. Cada vez la pelea es más reñida y los ‘reds’ sueñan con romper su mala racha frente a este contendiente directo.

Final de Kiev, 2018

La imponente ciudad de Kiev, hoy lamentablemente cubierta de un ambiente bélico, acogió el enorme júbilo blanco que se desató el 26 de mayo del 2018, cuando el Real Madrid triunfó 3-1 sobre Liverpool en una hermosa final de Champions League.

Todo marchaba con normalidad en ese partido hasta que en el minuto 30, Mohamed Salah sufrió una lesión en el hombro, provocada por nada menos que Sergio Ramos. El extremo egipcio, de gran temporada, tuvo que marcharse desconsolado del campo. Lo que vino después de ello, en el segundo tiempo, fue una dolorosa serie de golpes para el Liverpool.

¿Qué sucedió? Karim Benzema abrió la cuenta a los 51′ con la inesperada complicidad de Loris Karius, que le entregó el balón casualmente. No obstante, Sadio Mané supo remediar fugazmente el error de su compañero, empatando el encuentro tan solo cuatro minutos después.

Así, con el marcador igualado, tuvo que emerger un héroe desde la banca: Gareth Bale. El galés ingresó a los 61 minutos de partidos y tan solo necesitó tres minutos para inclinar la balanza con un golazo de chalaca, imposible de atajar. Después, él mismo se encargó de sentenciar el partido con un zurdazo lejano, que Karius -en su peor día- no pudo atajar, tras escaparse la pelota de sus manos.

Una imagen acrobática de Bale, los lamentos de Karius y la inolvidable lesión de Salah graficaron lo que fue aquella final en Kiev. Madrid celebró ahí su Champions número 13, la tercera consecutiva, y Liverpool se quedó con las manos vacías, pero con hambre de revancha.

Cuartos de final 2021

En medio de la pandemia y las infinitas restricciones por COVID-19, Real Madrid y Liverpool se volvieron a cruzar, pero en los cuartos de final del torneo. Los merengues eran los únicos sobrevivientes españoles, tras las eliminaciones de Atlético de Madrid, Barcelona y Sevilla en los octavos de final, por lo que solo dependía de ellos.

En tanto, los ‘Reds’ llegaron a esa instancia acompañados por el Manchester City y Chelsea, que posteriormente serían los finalistas ingleses de esa edición 2020/21. Sea como fuere, Liverpool volvió a medirse contra su verdugo de Kiev y las cosas no salieron bien como esperaba.

En la ida, en un Alfredo di Stéfano sin público, Real Madrid logró imponerse categóricamente en la ida. El doblete de Vinicius y un gol de Asensio provocaron que el cuadro español se coloque a un paso de ‘semis’ con un 3-1, que puso contra las cuerdas a Liverpool pese al gol de descuento de Salah.

En la vuelta no había mucho que hacer. Sin el magnánimo apoyo de su afición en Anfield, los ‘Reds’ no supieron gestar una remontada heroica -como con Barcelona en 2019- para eliminar al Madrid. El marcador se quedó sin goles y los merengues clasificaron a las semifinales sin problemas, aunque Chelsea finalmente le puso fin a su sueño en esa instancia.

Final de París, 2022

A base de remontadas milagrosas, Real Madrid alcanzó la final sin ser favorito en ninguna de sus llaves previas. Logró dejar en el camino al PSG, Chelsea y Manchester City con pundonor. Liverpool, por su parte, se citó en la definición del título tras haber superado a equipos de menos peligro: Inter de Milán, Benfica y el sorpresivo Villarreal.

Así, la revancha entre ambos se hizo realidad. Pero el rencor no había pasado. Salah, en específico, buscó cerrar la herida que quedó abierta desde Kiev y por eso pidió al Real Madrid en la final, incluso antes de que los merengues superaran las ‘semis’. Su deseo se cumplió.

“Recuerdo cuando salí del campo después de 30 minutos, fue el peor momento de mi carrera. Estaba realmente deprimido. Hice una buena temporada y luego jugar mi primera final de Champions y salir tan pronto fue lo peor que me pudo pasar”, rememoró el crack egipcio en la previa de la final en París.

Lamentablemente, el egipcio y el resto de sus compañeros no pudieron sacarse el clavo de encima. Ya todo hacía indicar que Real Madrid estaba predestinado a ganar esa copa y así fue.

Los merengues, salvados más de una vez por las manos milagrosas de Thibaut Courtois -el auténtico héroe en París-, triunfaron 1-0 con un solitario gol de Vinicius en una de las pocas que tuvieron. Los ‘Reds’ intentaron empatar el partido, pero poco o nada pudieron hacer ante la muralla belga de dos metros que tenían al frente.

Ahora se cerrará la trilogía con partidos de ida y vuelta, donde Madrid parte claramente como favorito. Los dos antecedentes le respaldan. Eso sí, Liverpool intentará redimirse como sea ante su mayor verdugo de los últimos años, así que cualquier cosa puede suceder.