Diecisiete victorias, nueve empates y solo dos derrotas. Cuarenta goles a favor y apenas 17 en contra. Diecisiete veces con la valla invicta. Los números con los que Alianza Lima salió campeón de la Liga 1 se condimentan con lo vivido en un año de película: incertidumbre de no saber si jugarían en Primera o Segunda, jugadores hinchas que retornaron por amor al club, corta pretemporada y un brote de COVID-19 a puertas de la final. Un 2021 con guión de Hollywood al que Carlos Bustos supo adaptarse. El argentino levantó su primer título en el fútbol peruano y fue elegido como el “Mejor técnico de la Liga 1″ en los Premios DT 2021, donde votaron más de 70 personalidades del fútbol entre entrenadores, exfutbolistas, periodistas y más.
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—¿Cuando el TAS falló a favor de Alianza para que permanezca en Primera se proyectaba acabar el año como campeón?
No. Nosotros fuimos manejando todo de acuerdo a cómo venían dándose las situaciones. Era una posibilidad que se hiciera justicia y el TAS fallara a favor para que Alianza siga en Liga 1, pero aún así teníamos una diferencia importante con los demás clubes en cuanto a tiempo de trabajo. La fase 1 no la hicimos bastante bien y el equipo recién encontró su mejor funcionamiento en la fase 2 y con ello obtuvimos resultados que nos permitieron ganar el segundo torneo e ir consiguiendo objetivos mientras avanzábamos.
—¿Cuál fue el partido clave para que Alianza se diera cuenta que estaba para pelear el título?
Creo que fue toda la campaña. Hubo partidos que fueron bien peleados hasta el final y el equipo dio muestras de ir en busca de los partidos a través de su juego. Algunos partidos pudimos equilibrar al final incluso con un jugador menos, en otros nos costó más hacer la diferencia, pero siempre logramos ponernos en ventaja. Contra Binacional, que dimos vuelta un 2-0 al final, fue un partido clave pero creo que el equipo supo jugar muy bien muchos partidos de la campaña.
—¿Benefició de cierta manera perder dos partidos ante Cristal para encontrarle un punto débil en las finales?
Uno siempre saca conclusiones de todos los partidos. Hace mucho que Cristal es el mejor equipo que juega en esta liga, no es de ahora, y lo que consiguió este plantel, más allá del título, ha sido pelearle de igual a igual a un equipo que hace años tiene supremacía. Equiparar esa parte tiene un valor agregado. Cristal juega muy bien, pero nosotros, a través de nuestras armas, tratamos de llevar el juego a lo que nos convenía. Se dieron dos finales muy disputadas que podrían haber sido para cualquiera.
—¿Hubo alguna charla especial tras el brote de contagios por COVID-19 a puertas de las finales?
El equipo siempre ha trabajado muy bien todos los aspectos. Y el momento complicado que vivimos por los contagios fue algo más que el grupo superó a lo largo del año.
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—¿Qué se le cruzó por la mente tras el pitazo final que le daba el título a Alianza?
La alegría de haber hecho un año bueno para Alianza. Ni siquiera en el ambiente había una sensación de que lo podíamos lograr porque se va mucho con las formas y a lo mejor creían que, de una u otra manera, no iba a alcanzar. Pero el equipo trabajó bien los juegos y fue un justo campeón. A lo largo del año este equipo demostró el compromiso que tuvo y las ganas de conseguir algo importante, sobre todo a través de un jugo que no fue del todo vistoso pero sí muy efectivo.
—¿Cuánto aportó tener en el grupo líderes como Hernán Barcos, Josepmir Ballón, Pablo Míguez, Jefferson Farfán?
Muchísimo. Ellos han sido jugadores que, más allá de lo que pueden dar futbolísticamente, han sido importantes en lo grupal. Fue un triunfo de ellos y mucho más que aportaron a través del rol que les correspondía. Ha sido un grupo positivo que siempre creyó en las condiciones que teníamos. A lo mejor muchas veces fue subestimado, pero a través de los resultados fue encontrando su lugar. En general ha sido un año difícil, pero el equipo lo supo manejar.
—¿Farfán está para jugar más minutos en el 2022?
Jefferson está trabajando muy bien y su deseo es estar bien para Alianza y la selección. Hoy estamos en la etapa previa de la pretemporada y lo veo de la mejor manera.
—Tras las renovaciones de Jefferson Portales y Arley Rodríguez, ¿el plantel se cerró?
Es posible que puedan venir algunos jugadores más. Hay algunas situaciones que tenemos que terminar de resolver, pero creo que tenemos un buen plantel. Pudimos mantener una base importante de jugadores del año pasado y después nos hemos reforzado con algunos jugadores importantes que nos van a ayudar en este 2022.
—¿Pablo Lavandeira ocupará una plaza de extranjeros?
Está con el trámite avanzado, pero ni sabemos si va a llegar o no. Por el momento ocupa una plaza de extranjero. Pero más allá de eso, Pablo es una incorporación y nosotros contamos con él sea o no nacionalizado.
—También están dos apuestas del club: Franco Zanelatto y Piero Vivanco
Son jugadores importantes, apuestas que la institución hace. Me tocó trabajar con Franco Zanelatto en San Martín, no lo tuve a Vivanco, pero son jugadores con mucha proyección. Seguramente se va a buscar que tengan minutos en otra institución.
—¿Le preocupa que Ángelo Campos tenga como competencia a dos porteros que no han tenido rodaje en Primera División?
No es que sea una preocupación, son dos arqueros jóvenes con muy buena proyección. Pero, bueno, es posible que incorporemos algún arquero. Estamos todavía en ese tiempo de evaluación.
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—¿La sobrepoblación de volantes es para afrontar la Libertadores y la Liga 1 con dos equipos distintos?
Siempre tratamos de trabajar con todos los muchachos para que estén listos para cada juego y ver qué es lo más conveniente. Quedó demostrado la temporada pasada en la que casi todos los jugadores que estuvieron en el plantel tuvieron participación. Pero es importante tener un plantel amplio como el que tenemos para afrontar de la mejor manera cada competencia.
—¿Hay posibilidades de fichar a un delantero más para la Copa?
Tenemos en el plantel cinco jugadores que pueden jugar en la posición de centrodelantero. Están Hernán Barcos, Wilmer Aguirre, Aldair Rodríguez, Jefferson Farfán y Arley Rodríguez. Evidentemente confiamos plenamente en ellos.
—¿Para qué está Alianza Lima en el 2022?
Tendremos que pelear la Liga 1, buscar ser nuevamente campeones. El equipo está formado con muy buenos jugadores para lograr ese objetivo. Cuando nos toque jugar la Supercopa también iremos por el triunfo. La Copa Bicentenario, con el plantel amplio que tenemos, también lo vamos a pelear. Y tenemos que hacer una buena Copa Libertadores.
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