“Es un jugador de selección”: ‘Tunche’ Rivera, quién lo recomendó y la historia detrás de su llegada a la ‘U’

-¿Cómo se llama?

-José Rivera. Corre y no se cansa nunca. Está hecho para la U.

Siete horas de diferencia con Lima, Carlos Compagnucci recuerda brevemente el diálogo que tuvo en diciembre del 2022, cuando Universitario de Deportes miraba refuerzos y el área deportiva del club le acercó un nombre. En ese momento, una alternativa, nada más. Son las 8:00 p.m en Cádiz, España, Compagnucci tiene una cena familiar, pero el exentrenador de la ‘U’, que hoy pelea el Apertura de la Liga 1 Te Apuesto con Sporting Cristal, hace una pausa para conversar con El Comercio del buen momento de José ‘El Tunche’ Rivera, quien con sus dos goles frente al campeón vigente de la Copa Sudamericana, LDU en la primera fecha de la Copa Libertadores, ha ganado aún más notoriedad de la que ya venía consiguiendo en el presente año.

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Cinco goles en 9 partidos (Liga 1 y Copa Libertadores) son las estadísticas que tiene José Rivera, pero más allá de números, lo que más resalta es la actitud mental para afrontar los partidos. Lo del último martes solo es una consecuencia del trabajo mental que tiene para destacar y ser el jugador de jerarquía que se necesita para afrontar estos partidos de Copa Libertadores.

“Lo único que te puedo contar es que a José me lo recomendó (Manuel) Barreto, lo seguimos, José Carvallo era compañero de él en la selección peruana en la era de Reynoso, lo recomendó también. Y cuando lo vimos, nos pareció que entraba en la idea”, dice el argentino.

Compagnucci se extraña que José Rivera recién sea titular, puesto cuando él era entrenador, la temporada 2023 era titular indiscutible.

“La verdad es que el Tunche conmigo jugó bastante, los pocos partidos que dirigí ahí -tuvo que salir en marzo 2023, por malos resultados-. Conmigo era titular, a mí me gustaba mucho, Rivera es un jugador que te da muchas variantes de ataque, en banda, sacrificado, buen profesional y muy colaborativo en el trabajo”, dijo a este diario.

Físicamente impecable, más goleador que extremo y de una nobleza que supera al vestuario de la U y se ha metido en la tribuna -el cantito Olé, olé, olé, olé, Tunche, Tunche, es absolutamente conmovedor-, su presencia en la selección Sub 23 de Nolberto Solano fue el primer gran paso de una carrera que hoy rinde sus primeros frutos. “Es un jugador de selección”, dice Solano, cada vez que se lo preguntan. Hizo su debut oficial con la selección absoluta el 16 de noviembre de 2022 ante Paraguay, y para Fossati, hoy selecciondor nacional, es un fija. El techo es altísimo para el Tunche, tanto que aún no se ve.

El Tunche en la era Compagnucci