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El paso apurado siguiendo a su padre en los caminos de Junín la llevaron más lejos de esas quebradas que solía cruzar. Las largas conversaciones con su madre le enseñaron lo esencial para estar donde se encuentra ahora. Gladys Tejeda, la atleta que fue segunda en una prueba cuando tenía doce años por usar zapatillas que no eran de su talla, ahora celebra una nueva clasificación a unos Juegos Olímpicos gracias a usar calzado de diferentes medidas por el tamaño de sus pies.
► Gladys Tejeda, la hija del viento que nació para triunfar | PERFIL
La peruana logró el domingo 23 de febrero la marca que le da clasificación a Tokio 2020. En la Maratón de Sevilla, Gladys logró completar los 42 kilómetros de carrera en 2 horas, 27 minutos y 7 segundos, más de dos minutos por debajo de la marca establecida por la World Athletics (2:29:30), además, quedando a solo 19 segundos del récord sudamericano en esta distancia, que tiene Inés Melchor.
“Se logró el objetivo principal de clasificar”, asegura. Sin embargo, Gladys también destaca que ha logrado su mejor marca. En el 2015 hizo 2:28:12 en Rotterdam, tiempo que le valió para decir presente en Río 2016.
“La maratón ha sido dura porque había un lote de mujeres keniatas, y eso hace que el nivel sea muy fuerte”, cuenta. Gladys supo responder a la exigencia y se metió en el pelotón de adelante para acabar en el quinto lugar, a casi cuatro minutos de la ganadora Juliet Chekwel.
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—Su progresión—
De los juegos de fulbito con sus hermanos, pasó a disputar pruebas en Junín con premios para casa como una cocina pequeña o 50 soles. Acabó el colegio y decidió estudiar Educación, pero nunca dejó de entrenar. En el 2008, su hermano César la convenció de correr en Lima, donde él radicaba, y en la prueba de 10K de RPP quedó en el cuarto lugar.
Eso llamó la atención de Juan José Castillo, encargado del naciente Programa de Maratonistas. En el 2009, Gladys regresó a Lima y ganó los 21K de la mencionada prueba. “Fuimos a Junín con Florencio Machacuay a reclutar talentos y Gladys ganó el selectivo”, recuerda el ex atleta. La Navidad del 2009, además de regalos que llevaron los atletas, Gladys recibió el pedido de integrarse a Centro de Alto Rendimiento de Huancayo. Dos semanas después empezó a practicar. Tenía 24 años.
| Panamericanos | Juegos Olímpicos |
|---|---|
| Guadalajara 2011 Bronce - 2:42:09 | Londres 2012 42 - 2:32:07 |
| Toronto 2015 Descalificada | Río 2016 15 - 2:29:55 |
| Lima 2019 Oro - 2:30:55 |
—Sus condiciones—
Diez años después, Juan José recuerda las características que llevaron a Gladys a empezar de buena forma en este deporte.
Fortaleza mental. “Ella tiene agresividad para cerrar las carreras”, nos dice Castillo. Tiene mucha seguridad en lo que hace y eso nace en la perseverancia que tiene. “Siempre termina satisfecha porque lo ha dado todo”.
Y esto se basa en lo que significan para ellos sus padres. Perdió a su padre en el 2007 y quiso dejar el atletismo. Lo retomó gracias a las palabras de su madre y es para ella que hace todo. “Su motivación es darle todo a su mamá”, dice al respecto Castillo.
Fue a ella a la que más extrañó en ese verano del 2010 cuando se instaló en el CAR de Huancayo. Quería regresar a Junín, pero el aliento de sus entrenadores, sus ganas de triunfar y la compañía eventual de su hermano Jorge la hicieron continuar.
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Disciplina. “Come, duerme y entrena”. Quizás las máximas para atletas de alto rendimiento. Es que a Gladys Tejeda no hay nada que la distraiga, ni el celular. Gladys se concentra en sus objetivos y para llegar a Tokio entrenó los últimos siete meses luego de quedar a 55 segundos de la marca en Lima 2019.
Esa disciplina la llevó a ser parte del Nike Oregon Project, un programa de maratonistas en la que la marca se ve involucrada. También se encargan de la vestimenta y en el caso de Gladys, le fabricaron zapatillas especiales para la Maratón de Sevilla.
| Años | Mejor marca maratón | Ciudad |
|---|---|---|
| 2011 | 2:32:32 | Seúl |
| 2012 | 2:32:07 | Londres |
| 2013 | 2:31:48 | Santiago |
| 2015 | 2:28:12 | Rotterdam |
| 2016 | 2:29:55 | Río |
| 2017 | 2:36:15 | Ciudad de México |
| 2018 | 2:30:44 | Osaka |
| 2019 | 2:30:55 | Lima |
| 2020 | 2:27:07 | Sevilla |
Capacidad física. La vida en el campo fue su primer entrenamiento. Ir detrás de su padre o jugar con sus hermanos preparó sus músculos para la práctica del deporte. “Lo ideal es que tengan miembros inferiores más largos que los superiores, que su braceo sea de 90 grados y que tengan zancadas de metro y medio”, pide Juan José Castillo. Gladys se acerca a esas características, aunque ningún atleta cumple a cabalidad.
Se ha destacado siempre la capacidad pulmonar que tienen los atletas que entrenan en los departamentos de altura, por eso los Centros del Alto Rendimiento de Atletismo se han asentado en Huancayo, Puno y Cusco, en busca de aprovechar esa capacidad natural.
Gladys se sumó a la lista olímpica. Ya estuvo en Londres 2012 (42°) y Río (15°), y en Tokio apunta a más. Todo el Perú lo apoya.
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