Dwyane Wade y Dirk Nowitzki, dos jugadores-franquicia que se convirtieron en símbolos de la NBA

Intercambiar camisetas no es una costumbre en la NBA; sin embargo, fue una escena muy frecuente en la temporada regular 2018-19 debido a dos anuncios: los retiros definitivos de Dwyane Wade y Dirk Nowitzki. Dos leyendas que comenzaron como jugadores franquicia y terminaron como símbolos de una era en el baloncesto contemporáneo.

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El entonces comisionado de la NBA, el señor David Stern, mencionó lo siguiente en el 2003: "Con la elección global número cinco del NBA Draft, Miami Heat selecciona a Dwyane Wade, de la Universidad de Marquette". 

Así fue como inició la carrera de un delgado alero oriundo de Chicago en Miami, una ciudad conocida por sus playas y los latinos, pero no por su tradición en la NBA. 

Wade rápidamente se metió a los hinchas al bolsillo con una sólida temporada como novato: promedió 16.2 puntos, 4 rebotes y 4.5 asistencias, liderando al Heat a los playoffs. Pese a que cayeron en semifinales frente a Indiana, estaban ante algo mucho más grande.

En la temporada 2005-06 consiguió liderar a sus Miami Heat hacia la final de la NBA. En frente se toparon con los Dallas Mavericks, comandados por el alemán Dirk Nowitzki. Fue triunfo 4-2 y MVP para D-Wade, primer título en toda la historia de la franquicia en la NBA. 

En 2012 y 2013 volvería a se campeón con el Heat, aunque de la mano de un inspirado LeBron James. No obstante, Wade es considerado el jugador más importante en la historia de la franquicia: Máximo asistidor y anotar en la historia del club.

Asimismo, se retiró dentro del top 100 de los jugadores con mayor actividad en toda la liga con 1054 partidos, siendo titular en 909.

Dirk Nowitzki tuvo un inicio dubitativo en la NBA. Su desventaja física no lo convertía en un ala pívot útil para los esquemas de ataque. Siempre brindaba ventaja en defensa y su ofensiva no estaba calibrada para la poderosa liga estadounidense. En su primera temporada (1998), promedió promedió 8.2 puntos y 3.4 rebotes, nada de lo esperado. 

Para la temporada 99-00, Mark Cuban compra la franquicia y la convierte en un mejor lugar para trabajar. Con las herramientas correctas, el alemán desarrolló su clásico tiro de 'flamenco'.  

Todas las temporadas mostraba mejorías en su juego, pero el equipo siempre se quedaba corto en los playoffs. Duros reveses ante Spurs (00-01 y 02-03) y Kings (01-02) llevaron a replantear la situación a la franquicia. 

Pese a perder jugadores importantes en el camino, Mark Cuban consiguió formar un grupo de grandes jugadores para la campaña 2006, aunque caerían derrotados frente al Heat de Wade. La revancha la tendrían en 2010-11, con un Dirk en modo leyenda.

Pese a que en Miami contaba con un Big 3 conformado por Wade, Chris Bosh y LeBron James, los Mavericks se impusieron por 4-2 con 26.0 puntos, 9.7 rebotes y 2.0 asistencias de promedio de Dirk Nowitzki. A ello hay que agregarle varios 'clutch shots' que definieron partidos. El alemán fue elegido el MVP de la serie.

El oriundo de Wuzburgo se convirtió en leyenda en base a su constancia y esfuerzo para perfeccionar su técnica. En marzo del 2017 se convirtió en el sexto jugador y único extranjero en conseguir 3o mil puntos, siendo apenas el tercero en conseguirlo con una sola franquicia, uniéndose a Karl Malone (Utah Jazz) y Kobe Bryant (Lakers).

En Dallas es el jugador más importante de la historia: máximo anotador (24912 puntos) y asistidor (9044) en el club. Asimismo, fue el líder del equipo en el 2010-11, campaña en la que lograron el único título de la NBA en su historia.