Super Bowl: los problemas financieros de la ciudad de la final

Para quienes postulan medidas fiscales conservadoras, Glendale es un ejemplo de los riesgos que corre una ciudad pequeña que invierte dinero en proyectos deportivos. "En general, no es una buena idea", sostuvo Kurt Altman, asesor del Instituto Goldwater de Arizona, que se opuso a los incentivos que ofreció Glendale para contar con un equipo de hóckey. "Dicen que el deporte atraerá gente, pero no es así".

Glendale es una ciudad de unos 250.000 habitantes al noroeste de la zona metropolitana de Phoenix. La región donde se construyeron le estadio de los Coyotes y el de los Arizona Cardinals de la NFL era un polvoriento sector rural. La gente que acude a los estadios puede ver numerosos tractores y equipo agrícola a los costados de las carreteras.

Cuando Coyotes y Cardinals buscaron nuevos estadios a comienzos del 2000 en la zona de Phoenix, Glendale se movilizó y ayudó a costear el estadio de los Coyotes con bonos por valor de 167 millones de dólares. La ciudad intervino nuevamente cuando las finanzas del equipo empezaron a ceder, decidida a evitar que se fuese a otro sitio. La municipalidad aportó 50 millones de dólares en años recientes y sigue haciendo pagos anuales por el estadio. El dinero que entra a cambio, no obstante, no es lo que se esperaba.

ESTE ES EL ESTADIO DONDE SE JUEGA EL SUPER BOWL

El estadio de fútbol americano, con techo retráctil y un costo de 450 millones de dólares, se construyó en el 2006 y la municipalidad no aportó un centavo. Se costeó en buena medida con un nuevo impuesto a los autos de alquiler y los hoteles. El año pasado, no obstante, un juez dictaminó que el impuesto a los autos de alquiler era inconstitucional, lo que generó tremendo agujero en la financiación del estadio que será sede del Super Bowl. El tema sigue en los tribunales.

Glendale no es la única ciudad pequeña que enfrenta este tipo de problemas. En todo el país las municipalidades se debaten en torno a cuánto dinero invertir en estadios. La construcción del nuevo estadio de los Minnesota Vikings generó controversias por la suma que aportó el estado, que para muchos fue excesiva. En San Luis se discute en estos momentos si hay que destinar dinero público a un nuevo estadio para los Rams y en Topeka, Kansas, se libra una intensa batalla en relación con una pista para carreras de autos, un proyecto que algunos comparan con el de Glendale.

El alcalde de Glendale Jerry Weiers dice que se rige por una máxima: "No vivo en el pasado. Solo pago por él".