Wembanyama y Holmgren: la épica batalla de las estrellas rumbo a ser el ‘Rookie’ de la temporada en la NBA

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Este par de talentosos novatos comparten más de una característica. Ambos superan los 2.15m de estatura, juegan como ala-pívot, tienen una contextura larga y espigada que trae a la mente los primeros años de Kevin Durant en la liga y dista mucho de la jugadores como Giannis Antetokounmpo actualmente. Además, sus equipos, los San Antonio Spurs y el Oklahoma City Thunder (OKC), pertenecen a la Conferencia Oeste.

Si bien “Wemby” es la nueva cara y esperanza de los emblemáticos Spurs y Chet representa el brillante futuro del OKC, solo uno tendrá mayores posibilidades de clasificarse a los Playoffs de la Conferencia Oeste y de llevarse el galardón de Rookie del Año (ROY).

¿Menos es más?

Las lesiones son parte de la vida de los atletas y Wembanyama empieza a procesarlo. En vísperas de Navidad, se torció el tobillo derecho y quedó fuera de la nómina un par de partidos. Desde su regreso, el técnico Gregg Popovich y sus asistentes optaron por limitar su tiempo en cancha. Mientras los aficionados ansían 36 minutos de magia a la francesa, la dirigencia se niega y colocó el tope en 26.

A Wembanyama no le gusta la restricción, sin embargo ha sabido sacarle el jugo a cada segundo demostrando una envidiable producción que lo coloca como líder en la carrera por el ROY. En los últimos 5 partidos, Victor promedia 23.8 puntos, 9.8 rebotes y 2.8 bloqueos. Por si fuera poco consiguió el primer triple-doble de su carrera (16 PTS, 12 REB y 10 AST) en apenas 21 minutos de juego. En la historia de la NBA, solo Russell Westbrook necesitó menos tiempo para alcanzar dicha hazaña, 20 minutos para ser exactos.

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Las revanchas existen

En esta lucha por ser el mejor talento joven, Chet Holmgren es la definición perfecta que en la vida siempre hay una segunda oportunidad. Chet, a diferencia de “Wemby”, pertenece a la Clase del 2022 del Draft de la NBA, aquella en la que el actual líder del Orlando Magic, Paolo Banchero, acaparó todos los flashes y galardones. Lamentablemente, el ágil, elástico y pieza clave del OKC no vio acción durante dicho año debido a una lesión en el pie derecho.

La recuperación tanto física como mental de Holmgren, lo convirtieron en el protagonista del cortometraje de Youtube llamado “El Viaje de un Unicornio”. La evolución del pívot es tal que se ha convertido en el novato de mayor impacto desde Tim Duncan. Su producción individual y éxito colectivo, el Thunder es el segundo mejor equipo del Oeste con récord de 26-11, elevan a Holmgren al top 10 de jugadores más votados para participar en el NBA All-Star 2024.

¿Quién finalmente se llevará el reconocimiento? Aún hay tiempo para que las cosas cambien y estos dos muchachos nos sorprendan.