Comienza la cuenta regresiva. La visita de la selección peruana a La Paz, el jueves 25 de marzo a las 5 de la tarde, está cada vez más cerca y Ricardo Gareca lo sabe. A diferencia de todas las visitas a la capital boliviana en las últimas tres décadas, no hay noticias de alguna preparación especial para este partido. El argentino siguió con esa tendencia previo al choque en 2016, que perdió en cancha 2-0, pero previo al duelo en Quito decidió hacer su trabajo normal y ganó. Quizás eso pesó para no considerarlo en esta oportunidad.
Existe un común denominador en cara a estos encuentros ante ‘La Verde’: una preparación en el sur del país, ningún triunfo en cancha y la convocatoria de ‘futbolistas de altura’, jugadores nacidos o que juegan en equipos ubicados en ciudades de altitud parecida a La Paz. (3,640 metros sobre el nivel del mar) El mismo Ricardo Gareca lo hizo en su única visita a los altiplánicos, algo que no se repetirá para el crucial choque en las Eliminatorias a Qatar 2022.
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Para estos microciclos, Gareca llamó a futbolistas que evidentemente tiene conocimiento de la altura. Entre estos nombres, Jorge Murrugarra y Erinson Ramírez, que estuvieron el año pasado en Ayacucho FC y UTC, respectivamente, Josué Estrada, quien sigue en el cuadro cajamarquino y Carlos Cáceda, en FBC Melgar de Arequipa. Los tres primeros nunca han jugado en el equipo mayor.
El ‘Tigre’, así empezó la ‘operación La Paz’ en cercanía de estos nuevos elementos. Ya sin viajes a otras ciudades o aclimataciones, como sucedió hace cinco años, Gareca sabe que de no sumar en la capital de Bolivia sería fatal en los intereses de la selección peruana. A continuación, repasemos los casos en las últimas cinco Eliminatorias.
COMO EN EL CAMINO A RUSIA 2018
El partido entre peruanos y bolivianos en el Hernando Siles se jugó en la fecha 7, el jueves 1 de setiembre de 2016. Ricardo Gareca continuó con la tendencia de la selección peruana y el plantel se fue a Cusco (3,399 m.s.n.m.) para entrenar desde el domingo 22 de agosto. Se quedaron allí durante nueve días, viajando a La Paz el martes 31. Perú perdió, pero ganó por un fallo de la FIFA, ante una mala alineación del rival.
El ‘Tigre’ convocó a siete jugadores pensando específicamente en la altura: Nilson Loyola, Minzum Quina, Ánderson Santamaría (FBC Melgar de Arequipa), Edwin Retamoso (Real Garcilaso del Cusco), Cord Cleque, César Ortíz y Víctor Peña (Sport Huancayo) y Diego Mayora, pese a que jugaba en Unión Comercio de Moyobamba, en la selva peruana. También se puede considerar a José Carvallo (Universidad Técnica de Cajamarca), pues fue su primer llamado en esa Eliminatoria. Se puede asumir que Ray Sandoval (en Sporting Cristal, pero con pasado en Garcilaso) fue convocado por el mismo motivo.
El ‘Flaco’ explicó los motivos de esta decisión. “Al jugador peruano psicológicamente no le afecta y está acostumbrado a jugar en diferentes tipos de altura. En base a eso no pasa mi preocupación. Desde el punto de vista de la altitud, físico y todas esas cuestiones psicológicas, vamos a estar preparados. El equipo va a responder. Esta convocatoria se hizo más extensa de lo habitual, pero creemos que era conveniente”, dijo aquella vez en conferencia.
Perú alineó con Gallese; Corzo, Ramos, Abram, Trauco; Ortíz, Aquino; Polo, Ávila; Cueva y Ruidíaz. Ingresaron Guerrero por Polo (45′), Sánchez por Ortiz (54’) y Flores por Ávila (70′). Cleque, Mayora y Peña no salieron ni en banca. Ellos tres más Quina, Retamoso y el ‘Flaco’ Ortiz (tuvo su debut y despedida ese día) no fueron llamados nunca más. Con 4 puntos de 21 jugados, la situación de Perú era crítica.
¿CÓMO FUE EN LAS ELIMINATORIAS A BRASIL 2014?
Sergio Markarián fue más radical. El ‘Mago’ armó, literalmente, un plantel nuevo para jugar ante Bolivia en el Hernando Siles. La visita sucedió en la novena fecha, el viernes 12 de octubre de 2012. El primer día de ese mes, el uruguayo más 22 futbolistas, convocados exclusivamente para este encuentro, ya estaban en Cusco para los entrenamientos. Otro grupo, que jugaría ante Paraguay en Asunción días después, lo hacía en Lima. Diez días después, el jueves 11, se fueron a La Paz.
La larga lista estuvo formada por: Paulo Albarracín, Jhonny Vidales (Alianza Lima), Santiago Acasiete, Jeanpierre Cáncar, Juan Cominges, Christian García, Edwin Retamoso (Cienciano), José Carvallo (FBC Melgar de Arequipa), Willian Chiroque, Michael Guevara (Juan Aurich), Jhoel Herrera, Andy Pando, Edson Uribe (Real Garcilaso), Rafael Farfán, Joel Pinto (Sport Huancayo), Jesús Álvarez, Irven Ávila, Juan Carlos Mariño (Sporting Cristal), Christian Cueva (U. César Vallejo), Joel Sánchez, Christian Ramos (U. San Martín) y Álvaro Ampuero (Universitario).
Markarián recurrió a la Universidad Cayetano para hacer unas pruebas de altura y determinar la nómina. Así, definió su extensa nómina de convocados. “Tenemos datos de la mayoría de los chicos. La recomendación que nos han dicho es trabajar algunos aspectos de la capacidad aeróbica, que nos dicen que son fácilmente ganables en pocos días. Con los extranjeros, la doctora nos ha dicho algunas cosas, en el caso de Aguirre, como juega en México, puede ser un tema diferente. Con los arqueros, que son de altura, no tienen sobresalto con uno del llano cuando la pelota cuando da un rebote distinto”, explicó el uruguayo.
Perú alineó con una oncena inédita: Carvallo; Herrera, Ramos, Acasiete, Farfán; Retamoso, Sánchez; Chiroque, Cominges; Mariño y Ávila. Ingresaron Aguirre y Ampuero por Ávila y Cominges (60′), así como Cueva por Mariño (79′). El ‘Burrito’ anotó un golazo en el empate a un gol ante Bolivia. La bicolor sumaba 8 puntos de 24 y se ubicaba séptimo en la tabla.
Cáncar y Vidales no aparecieron en banca. La gran polémica fue que Andy Polo, goleador en Real Garcilaso, no pisó el campo ni un solo minuto. Ni bien regresaron a Perú, Markarián anunció que solo Acasiete, Carvallo, Rafael Farfán, Herrera, Hurtado, Mariño y Ramos viajarían a Asunción. Es decir, siete de los 23. Solo la ‘Sombra’, ante una lesión de Rodríguez, jugó contra Paraguay.
¿Y EN LAS ELIMINATORIAS PARA SUDÁFRICA 2010?
A casi un año del escándalo del Golf Los Incas, José del Solar aún seguía buscando su nueva base para la selección. Aún con la resaca del furor del empate ante Argentina semanas antes, la bicolor afrontaba este partido casi con la soga al cuello por la pobre campaña en la Eliminatoria. El partido se programó para el sábado 11 de octubre de 2008, en el Hernando Siles.
‘Chemo’ no tocó al equipo y solo convocó a dos futbolistas distintos a la fecha pasada, Wilmer Aguirre (Alianza Lima) y Juan Carlos Mariño (Cienciano). El ingreso el ‘Burrito’ fue el único cambio en comparación al duelo contra los albicelestes, en reemplazo del suspendido Nolberto Solano. Tampoco se realizó algún trabajo de aclimatación, tan solo viajaron a Tacna un día antes del partido (viernes 10 de octubre). Allí tuvieron un entrenamiento.
Perú arrancó con lo mejor que tenía disponible en ese momento, sin contar a ‘Ñol’: Butrón; Prado, Zambrano, Vílchez, Vargas; Torres, De la Haza; Alva, Chávez; Mariño y Fano. También jugaron por Salas por Alva (66′) y Rengifo por Chávez (75′). Ninguno evitó la derrota por un doloroso 3-0. Nuestro combinado patrio quedó último en la tabla con siete puntos de 27 disputados.
EN EL CAMINO A ALEMANIA 2006
Ya muy pocos lo recuerdan, pero el debut de Paolo Guerrero en la selección peruana sucedió el sábado 9 de octubre de 2004, en la altura de La Paz, por la novena fecha del camino al Mundial alemán. El delantero del Bayern Múnich fue la gran sorpresa de Paulo Autuori, quien confió en el gran momento de Cienciano al llamar a Germán Carty y Juan Carlos La Rosa pensando en este encuentro.
A diferencia de pasados y futuros procesos, el plantel estuvo en Santa Cruz de la Sierra en Bolivia, con una elevación de tan solo 400 metros, desde el miércoles 6 de octubre. Se hospedaron y entrenaron en el Hotel Buganvilla. Llegaron a La Paz el mismo día del encuentro. Hasta ese momento, la bicolor no había marcado en la capital boliviana por Eliminatorias desde 1989.
“Llegamos a Bolivia con la intención de ganar”, dijo Autuori en la previa, pero La Verde nos superó por 1-0. Cuando la mayoría esperaba que el ‘Avestruz’ sea del arranque, Perú alineó con Ibáñez; Galliquio, Rodríguez, Acasiete, Salas; Jayo, Ciurlizza; García, Soto; Farfán y Guerrero. Entraron el ‘Chorri’ Palacios por García (56′), Carty por Ciurlizza (62′) y La Rosa por Galliquio (71′). Perú, Bolivia y Colombia eran últimos con nueve puntos.
COREA Y JAPÓN 2002
En el proceso al primer Mundial del nuevo milenio, Perú visitó a Bolivia el domingo 8 de octubre del 2000. Este era el primer partido de Julio César Uribe como entrenador de Perú, en reemplazo del colombiano Francisco Maturana. Los trabajos empezaron de manera prematura, pues el lunes 11 de setiembre ya estaban los convocados presentes en la Videna.
El viernes 6 de octubre, los seleccionados viajaron a Santa Cruz de la Sierra. El plantel se hospedó en el Hotel Los Tajibos, trasladándose a la capital el mismo día del choque. Allí se acuartelaron en el Radisson. Más allá de los nombres nuevos por el cambio de técnico, la convocatoria sorpresa no fue algún jugador de altura (estuvo Walter Zevallos de FBC Melgar), sino el arquero Francisco Pizarro, sin club durante los últimos dos meses. Finalmente, no estuvo ni en banca.
Perú pisó el Hernando Siles con Ibáñez; Zevallos, Rebosio, Pajuelo, Soria; Jayo, Bernales; Solano, Palacios; Zúñiga y Pizarro. También jugaron Carmona y Lobatón por Solano y Pizarro (45′), así como Zúñiga por Alva (58′). Un rápido gol de Roger Suárez a los cuatro minutos arruinó el estreno del ‘Diamante’. La bicolor estaba en el octavo lugar con ocho unidades.
FRANCIA 1998
El domingo 1 de setiembre de 1996, Perú por primera vez sumó en la altura de La Paz por Eliminatorias, con un heroico empate sin goles. Este resultado se gestó desde una larga preparación en el Cusco con Juan Carlos Oblitas al mando de la selección peruana. Pero un detalle formó parte y quedó en la historia de los términos de nuestro fútbol: la famosa ‘Sopa de Cóndor’.
“El termino ‘Sopa de Cóndor’ es producto del ingenio del periodismo deportivo. La ‘Sopa’ es todo lo que se ha hecho en la semana, en la preparación física, que es importantísima, en la forma cómo el técnico ordena moverse en la altura, la dieta (pródiga en hidrocarburos para contrarrestrar la falta de oxígeno), el tratamiento psicológico y las vitaminas que se le da al jugador. De repente alguien imaginó que todo eso se mete en una olla y le puso ‘Sopa de Cóndor’”, le contó el doctor Jorge Alva, en ese entonces en la ‘U’, a El Comercio, en agosto.
Jorge Machuca, preparador físico de Oblitas, afirmó que no existía ninguna ‘Sopa’, solo preparación científica, a lo que Alva respondió: “‘Sopa’ es un término folklórico. Estoy seguro que a la selección le va a ir bien en la altura porque los preparadores físicos, nuestros técnicos, nuestros jugadores están acostumbrados a ir a Cerro de Pasco, al Cusco o a Arequipa. Saben cómo enfrentar la altura, así que no hay sopa, ni nada por el estilo”, agregó.
Perú se presentó con Balerio; Marengo, Reynoso, José Soto, Olivares; Jayo, Serrano, Pereda; Zegarra, Palacios y Maestri. El ‘Ciego’ se animó a realizar cambios más ofensivos, con Julinho por Pereda (49′), Carty por Maestri (80′) y Jorge Soto por Palacios (82′). La bicolor sumaba tres puntos en la cuatro primeras jornadas del proceso a Francia 1998.
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