Perú vs. Ecuador: ¿Cuánto cambió la selección a casi cuatro años de la hazaña en Quito?

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El 2-1 que aquellos días primaverales que nos acercó a un Mundial está todavía latente. Debe ser, quizá, el único argumento para aferrarnos y soñar con otro triunfo histórico este martes (4 p.m.) ante los norteños. Sobre todo por el amargo presente del equipo de Ricardo Gareca en las Eliminatorias.

Han pasado casi 4 años de aquella tarde. En ese lapso de tiempo, la selección peruana jugó un Mundial y llegó a la final de la Copa América. Como todo lo que hay en este mundo, la ‘Bicolor’ cambió. La pregunta es: ¿cuánto?

Realidades opuestas

Al 5 de septiembre de 2017, Perú llegó en toda su plenitud. Dos semanas antes, el 29 de agosto, el TAS respaldó el fallo de la FIFA por la mala inclusión del boliviano Nelson Cabrera y eso benefició a los nuestros. El 31, dos días después, vencimos justamente a Bolivia en Lima. Con ese resultado, sumábamos cinco partidos sin perder (un empate y cuatro victorias al hilo) y marcando, por lo menos, dos goles por encuentro.

Ecuador era la otra cara de la moneda. Tras un arranque de Eliminatorias estupendo (acabó la primera ronda en el tercer lugar), se fue cayendo sorpresivamente. Al choque ante Perú, llegaron en la octava posición aunque con ciertas chances de clasificación. Además, arrastraban tres derrotas, un empate y dos victorias en sus últimos seis partidos.

El presente marca una realidad opuesta. La ‘Blanquirroja’ irá a Quito con la mochila pesada de ocho partidos sin festejos (seis caídas y dos igualdades). Y ni qué hablar de las Eliminatorias 2022: en cinco fechas, hemos sumado apenas un punto. La ‘Tri’, por su parte, ha encontrado un equilibrio con Gustavo Alfaro en el banco. En las cinco jornadas jugadas hasta ahora, han sumado nueve unidades (tres triunfos y dos derrotas). Se ubican en el tercer puesto y han marcado 13 goles.

Sin los héroes

En tres minutos cambió la historia del Perú. A los 73′, Edison Flores aprovechó un error en la salida ecuatoriana y, con un zapatazo de fuera del área, puso el 1-0 para la selección. Segundos después, Paolo Hurtado ingresó por André Carrillo. El ‘Caballito’, con la 7 en la espalda, puso el 2-0 en su primer contacto con el balón, luego de una contra comandada por Paolo Guerrero y Christian Cueva. Enner Valencia marcó el descuento, pero el 2-1 no se movió del resultado.

El ‘Oreja’, entonces jugador del Aalborg de Dinamarca, y ‘Caballito’, que jugaba en el Vitória Guimaraes de Portugal, nos dieron una de las alegrías más grandes en las últimas décadas. Nos acerca a un Mundial al que finalmente fuimos. “La foto del gol ante Ecuador la tengo de recuerdo, quería dedicarle el gol a los hinchas y a mis compañeros también. Me marcó bastante, me cambió la vida porque estuve un año fuera de la selección y volví ante Uruguay”, recordó Hurtado hace poco.

Los dos, los héroes de Quito, no estarán este martes. De hecho, no están convocados para esta fecha doble de Eliminatorias. Flores por una lesión que lo alejará de las canchas por algunas semanas más. Paolo, sin equipo, está en Lima definiendo su futuro. A la distancia seguramente pedirán porque aparezcan nuevos héroes.

Los nombres que no estarán

La tarde del 5 de septiembre, en el Atahualpa, Ricardo Gareca hizo algunos cambios y alineó de la siguiente manera: Carlos Cáceda en el arco; Corzo, Ramos, Rodriguez y Trauco en defensa; Tapia y Yotún al medio; Carrillo, Cueva y Flores más adelantados; y Paolo Guerrero como único punta. De ese once, el ‘Mudo’ es el único que no fue convocado para este fecha doble de Eliminatorias.

Pero también habrán cambios. Algunos por decisión técnica, otros por obligación. En el último entrenamiento previo al viaje a Ecuador, el técnico argentino probó a Gallese bajo los tres palos. Advíncula (reemplazo de Corzo), Ramos, Abram y Marcos López (por Miguel Trauco, expulsado ante Colombia) en defensa. Los inamovibles Tapia y Yotún en el mediocampo, con la inclusión de Sergio Peña delante de ellos. Christian Cueva y André Carrillo acompañarían a Gianluca Lapadula en ataque.

De los que podrían arrancar ante los norteños, todos cambiaron de equipo respecto a ese 2017. Algunos como Carrillo (Al Hilal), Gallese (Orlando City), Abram (Vélez) y Guerrero (Inter de Porto Alegre) se asentaron en sus clubes. Otros, como el caso de Christian Cueva y de Renato Tapia, encontraron el equilibrio esta temporada.

En tanto, Peña y Lapadula serían las grandes sorpresas en el XI de Gareca. El volante, que cerró una buena temporada con el Emmen de Países Bajos, estuvo en Quito en 2017, pero no jugó. Por su parte, el ítalo-peruano ese año jugó un amistoso con Italia (marcó un triplete ante San Marino).

Con otros nombres, en otro contexto, pero con la misma fe. La selección peruana viajará a Quito en busca de otra hazaña. Ahora no nos dejará a un paso de Rusia, pero servirá para no alejarnos más de nuestras chances mundialistas.

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