"Los titulares de Ricardo Gareca", por Pedro Canelo

Apenas finalizó la Copa América 2019, Ricardo Gareca pidió programar reuniones con los representantes de los futbolistas de selección. El técnico argentino, en sus oficinas de la Videna, pidió que se consideren dos factores al momento de definir el futuro de los jugadores: continuidad y competitividad. No fue una orden, solo una sugerencia para fortalecer el proyecto rumbo a Qatar 2022.

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Casi dos meses después, podríamos decir que muchos representantes y futbolistas peruanos han priorizado lo deportivo antes que lo económico. Quien podría simbolizar el deseo cumplido de Gareca es Renato Tapia. El volante, a pesar de no estar en los planes iniciales del Feyenoord en esta temporada, se puso el overol y decidió trabajar para ganarse un puesto en el fútbol holandés. Lo más fácil hubiera sido pedir su traspaso a un torneo menos competitivo. Tapia, como tanto lo ha repetido el ‘Tigre’, eligió el camino difícil y le fue bien. Hoy es titular en la Eredivisie y en la Europa League. Paquete completo.

Desde que llegó a la selección, hace más de cuatro años, Gareca ha tratado de fortalecer algunos criterios para argumentar sus convocatorias. Uno que ha repetido con frecuencia es la continuidad deportiva y el ritmo de competencia. Él mismo ha reconocido que a veces ha hecho excepciones como con Alberto Rodríguez en el proceso anterior y el mismo Miguel Trauco, quien jugaba muy poco en Flamengo, pero que hoy es titular fijo en el Saint Etienne.

En su último llamado de 24 jugadores para estos amistosos en Estados Unidos, las excepciones se han reducido a solo dos jugadores: Carlos Zambrano, quien ahora tendrá que ganarse un puesto en el Dínamo de Kiev (jugará la Europa League), y Christian Cueva, postergado en el primer equipo del Santos. El resto de convocados cumple con creces el requisito de la regularidad futbolística. Es más, 18 de los llamados por el ‘Tigre’ jugaron los 90 minutos en la última fecha con sus respectivos clubes.

Lo más positivo es que jugadores que antes destacaban con la selección peruana, a pesar de jugar poco con sus clubes, hoy sí llegan con rodaje de muchos minutos jugados. A lo de Trauco y Tapia podemos sumar lo de Edison Flores y el mismo Yoshimar Yotún, ambos muy sólidos e indiscutibles en la liga mexicana.

Anderson Santa María, Luis Abram, Luis Advíncula, André Carrillo, Marcos López, Alexander Callens, Yordy Reyna y Raúl Ruidíaz fueron titulares en sus equipos del extranjero y no fueron cambiados. Incluso los dos últimos anotaron en la última jornada de la MLS. Desde hace mucho no se registraba una estadística tan buena en minutos jugados.

Y para mejorar este panorama hay otros futbolistas que están en el universo de convocables y que están comenzando a pedir en la cancha una nueva oportunidad. Cristian Benavente, por fin, volvió a una liga europea y ya comenzó a alternar en el Nantes de Francia. Sergio Peña es titular en el Emmen de Holanda. Con todo esto, la competencia por integrar la selección peruana elevará sus estándares de calidad. Gareca tendrá que explicar menos cada llamado. Sus elegidos ahora hablan en la cancha. 

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