El 2023 fue un año de crecimiento constante para JetSmart. Y es que la aerolínea ‘low-cost’ trasladó a 8,5 millones de pasajeros el año pasado, lo que significó un incremento del 51% frente al 2022. Para Estuardo Ortiz, su CEO, las menores restricciones para viajar, el interés por los destinos locales y las nuevas rutas nacionales en Colombia permitirán un 2024 con mejores resultados.
JetSmart ha trasladado a 25 millones de pasajeros desde que inició operaciones en el 2016. ¿Cuánto representa el Perú de esos 25 millones?
De esos 25 millones, 2 millones fueron en el Perú, que definitivamente fue un gran contribuyente el 2023. En 2016 cuando inició JetSmart, nuestra visión era trasladar a 100 millones y el objetivo es llegar a esa cifra en el 2028.
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De ese total, ¿cuántos fueron trasladados en el 2023?
JetSmart tuvo 8,5 millones de pasajeros en total y eso significó un incremento del 51% frente a los trasladados en el 2022. Eso nos convirtió en la línea aérea que más creció en Sudamérica el año pasado.
"En Argentina, Chile, Perú y Colombia, el mercado doméstico está prácticamente al mismo nivel que en el 2019. No así el internacional"
—¿Se debe entender que el crecimiento va ligado con la recuperación del turismo de la región?
El 2023 fue un año de recuperación más estable para el mercado aéreo de Sudamérica. En Argentina, Chile, Perú y Colombia, el mercado doméstico está prácticamente al mismo nivel que en el 2019. No así el internacional. Por eso la industria todavía tiene espacio para recuperarse en el 2024.
—¿Cómo crecerá la flota de aviones ante el crecimiento de pasajeros trasladados?
Durante diciembre recibimos nuestro avión 32. Con ello somos la oferta ultra ‘low-cost’ más grande de Sudamérica.
—¿Cuántos aviones tienen para realizar los traslados en el Perú?
Tomando en cuenta rutas internacionales y domésticas, tendríamos un equivalente a seis aeronaves. Lo importante también es la evolución del turismo internacional en el Perú, que tiene ocho rutas extranjeras. Ya contamos las dos de Ecuador [Lima-Quito y Lima-Guayaquil] porque ya están vendiéndose e inician en marzo.
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—¿Cuáles son sus proyecciones de crecimiento, en traslado de pasajeros y en cantidad de rutas, para el 2024?
Este primer trimestre vamos a tener un crecimiento en rutas. Ya estamos operando 71 rutas, servimos a ocho países y cada vez estamos llegando a más ciudades. Tenemos proyecciones para este año, pero no las damos tan anticipadamente. Puedo adelantar que va a ser un crecimiento importante y que la operación en el Perú va a avanzar.
—Por ejemplo, se sabe que están en las etapas finales para realizar vuelos nacionales en Colombia. ¿Cuánto van a aportar a su crecimiento las nuevas rutas?
Apenas hace unas semanas completamos la fase 3 de la certificación técnica que nos permite certificarnos como aerolínea netamente colombiana. Nuestro objetivo es poder operar lineas domésticas dentro de Colombia en marzo o abril. Esa es la situación actual.
—El año pasado propusieron comprar la aerolínea colombiana Viva Air luego de que se declarara en quiebra, ¿en qué instancia se encuentra la negociación?
En el inicio del 2023 hicimos una oferta de compra por Viva, pero los intereses económicos de Viva ya se le habían entregado a Avianca. Esa transacción nunca avanzó. Viva y Ultra, dos ‘low-cost’, ya no operan en Colombia. Vamos a intentar cubrir esa demanda de ‘low-cost’ a mediados de año.
—¿Está en sus planes adquirir otra empresa?
No tenemos contempladas adquisiciones en el 2024.
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—En entrevista con Día1 el año pasado indicó que el objetivo de JetSmart en el Perú durante 2023 era duplicar el número de pasajeros frente al 2022. ¿Se logró?
Se logró. Pasamos la marca de los 2 millones de pasajeros en un año y medio de operación. Logramos establecer una operación de alta calidad en medio de un año de dificultades desde el punto de vista social y climático. Esperamos que sea un 2024 más estable.
—¿La demanda en el Perú se está viendo afectada por la recesión?
No, más bien vemos una demanda muy positiva. No olvidemos que en el Perú ahora solo somos tres líneas aéreas [’low-cost’]. Las tres tienen excelente desempeño operacional. Entonces la transformación en el mercado ha sido para bien, es muy competitivo.
"Pasamos la marca de los 2 millones de pasajeros en un año y medio de operación. Logramos establecer una operación de alta calidad en medio de un año de dificultades desde el punto de vista social y climático"
—¿Cuántas nuevas rutas esperan tener en el Perú en el 2024?
Estamos siempre evaluando muchísimas más opciones. No las podemos revelar hasta el lanzamiento de las rutas, pero el Perú siempre ha sido un eje medular para la región y también como base para llegar a Centro América y Norte América. Creemos en el potencial de crecimiento del Perú y tiene una gran perspectiva a largo plazo.
—¿Pero habrá nuevas conexiones internacionales?
Es un proceso, pero tener hoy ocho rutas internacionales es una expansión bastante acelerada. No olvidemos que esto se logró en año y medio de operación en el mercado peruano. American Airlines es un accionista minoritario de JetSmart, tenemos una alianza con ellos para distribuir y conectar sus vuelos de Estados Unidos a Lima hacia el Cusco. En toda nuestra red actual de países, el mejor desempeño de conectividad con Estados Unidos es esta. Hay potencial turístico.
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—Pero también hay dificultades de base para el sector en Perú, como su alta carga impositiva.
No todo es idóneo para el desarrollo aéreo en el Perú. La carga impositiva se vuelve más pesada en el vuelo internacional, pero también en el doméstico. Si tomamos en cuenta que el consumidor final termina pagando 40% o 50% en impuestos... es demasiado. Eso tiene que cambiar. Hoy en día con JetSmart el consumidor termina pagando más en impuestos que a la línea aérea. [...] ¿De qué sirve el ticket barato si el pasajero paga US$100 de impuesto? Para una familia de clase media, de cinco personas, sería imposible viajar.
