Japón legaliza casinos y abre camino para inversión en resorts

(Bloomberg). El Parlamento de Japón aprobó a primeras horas del jueves un proyecto de ley que legaliza los casinos, lo que allana el camino para posibles inversiones de miles de millones de dólares después de años de riñas políticas.

El revisado proyecto de ley de casinos fue aprobado en ambas cámaras, informó Kyodo News, tras horas de tácticas dilatorias de la oposición. En un proyecto independiente de implementación deben establecerse los detalles de los denominados resorts integrados antes de que cualquier casino pueda construirse, lo que significa que es probable que ninguno empiece a operar para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

Las compañías internacionales de apuestas han estado evaluando inversiones en Japón en medio de un auge del turismo, en particular desde China. Wynn Resorts Ltd, MGM Resorts International y Las Vegas Sands Corp. están entre los operadores que han manifestado interés. Abrir dos resorts integrados en importantes centros de población podría generar US$10.000 millones en ingresos, con potencial para US$30.000 millones si se extienden por el país, según un informe de la firma de corretaje CLSA este mes.

"Esto es un hito y debería ser una inyección debido a que se relaciona con la percepción de los inversionistas en todas las firmas de apuestas que podrían ser actores en Japón", dijo en un informe de investigación Grant Govertsen, analista de Union Gaming.

ABORDAR LA ADICCIÓN

Hubo reticencia a aceptar la legalización debido a preocupaciones sobre ludopatía y lavado de dinero. El proyecto de ley revisado incluye la obligación de abordar la adicción al juego y el requisito de revisar la legalización dentro de cinco años.

"Hay que revisar detenidamente el proyecto de implementación", dijo Satoshi Sakamoto, quien fue designado por Konami Holdings Corp. para encabezar una nueva compañía en Japón para invertir en casinos después de que se apruebe la legislación. "Si vamos a tener casinos en Japón, estableceremos las mejores regulaciones del mundo junto con el personal y los sistemas para cumplirlos. Es importante que creemos instalaciones donde los huéspedes tengan una experiencia segura y placentera".

LA OPINIÓN PÚBLICA SE OPONE A LOS CASINOS

Japón ya permite apuestas en carreras de caballos, barcos y bicicletas, mientras que pachinko -un juego parecido al pinball- tiene sus propios adictos. Un sondeo publicado por la televisora pública NHK esta semana concluyó que solo 12% de los encuestados estaba en favor de levantar la prohibición a los casinos, 44% se oponía y el resto no estaba seguro.

El proyecto de ley había sido abandonado anteriormente tras haber sido enviado al Parlamento en 2013 y luego de que el debate se postergara tras una segunda presentación el año pasado. Se aprobó en esta sesión luego que la discusión se reabriera el 30 de noviembre.

Yokohama y Osaka han sido voceadas como posibles sedes de los primeros resorts de casinos, mientras que la gobernadora de Tokio, Yuriko Koike, no se ha manifestado claramente en favor de una sede en la capital.