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(Reuters). Los precios del petróleo cayeron un 2% el martes en su primera sesión del año tras haber tocado máximos en 18 meses en el transcurso de la sesión, ante una escalada del dólar hasta su nivel más alto desde el 2002 y por una toma de ganancias.
Los precios del petróleo Brent perdieron US$1,35, o un 2,4%, a US$55,47 por barril; mientras que el petróleo referencial WTI de Estados Unidos cayó US$1,39, o un 2,6%, a US$52,33, su menor precio de cierre en dos semanas.
Más temprano, ambos contratos habían tocado un pico desde julio del 2015 por esperanzas de que un acuerdo entre la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y otros productores ayude a disminuir la abundancia de suministros, antes de revertir sus avances por el alza del dólar. El Brent llegó a negociarse a 58,37 dólares y el WTI tocó US$55,24.
La volatilidad llevó al diferencial entre el precio máximo y el mínimo del día en ambos contratos a su mayor nivel desde el 30 de noviembre, en US$3,13 para el WTI y US$3,07 en el caso del Brent.
El índice dólar escaló hasta máximos desde diciembre del 2002 tras datos que mostraron que la actividad fabril en Estados Unidos marcó en diciembre su mayor aceleración y el gasto en construcción creció en noviembre a su mayor nivel en 10 años y medio.
Un dólar más fuerte presiona la demanda de petróleo, que se negocia en esa moneda, pues encarece al crudo para los tenedores de otras divisas.
El 1 de enero fue la fecha oficial de inicio de un acuerdo pactado por la OPEP y otros miembros fuera del grupo, como Rusia, para reducir la producción en casi 1,8 millones de barriles por día (bpd).
