Netflix y HBO: ¿Cuánto dinero pierden los gigantes del streaming por contraseñas compartidas?

Una coalición que incluye a Netflix, HBO y titanes de la industria del cable está intensificando los esfuerzos para combatir el uso compartido de contraseñas, discutiendo nuevas medidas para cerrar una brecha que podría costar a las compañías miles de millones de dólares en ingresos perdidos cada año.

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Los programadores y los distribuidores de televisión por cable están considerando una serie de tácticas para excluir a las personas que piden prestada credenciales de amigos y familiares para acceder a la programación sin pagarla. Las posibles medidas incluyen exigir a los clientes que cambien sus contraseñas periódicamente o enviar mensajes de texto a los teléfonos de los suscriptores que tendrían que ingresar para seguir viendo sus programas, según personas familiarizadas con el asunto.

Algunos ejecutivos de TV desean crear reglas que regulen qué dispositivos se pueden usar para acceder a una suscripción de TV por cable fuera del hogar. Si bien alguien que inicia sesión desde un teléfono o tablet estaría bien, alguien que use un dispositivo Roku en una segunda ubicación podría considerarse un probable cargador gratuito, dijo una persona.

Si ninguna de esas tácticas funciona, algún día los suscriptores de televisión de pago podrían tener que iniciar sesión en sus cuentas con sus huellas digitales.

“Siento que me estoy golpeando la cabeza contra la pared”, dijo Tom Rutledge, director ejecutivo de Charter Communications, durante una llamada de ganancias el mes pasado. “Es demasiado fácil obtener el producto sin pagarlo”.

Pero tomar medidas más agresivas plantea riesgos. Es posible que las personas que utilizan los servicios de forma gratuita, especialmente los consumidores más jóvenes, nunca acepten suscribirse, sin importar cuántas molestias tengan que soportar. Eso significa que las empresas en su mayoría estarían alienando a los clientes que pagan, que podrían frustrarse y dejar de usar una aplicación o cancelar su servicio. En otras palabras, hay muchas desventajas y posiblemente pocas ventajas.

“Si le preguntas a cualquier grupo de jóvenes si alguna vez pagarán por Netflix o los servicios de video, la respuesta es inequívocamente negativa”, dijo Mike McCormack, analista de Guggenheim Securities.

-Contraseñas-

El intercambio de cuentas está cobrando un precio cada vez mayor en la industria de la televisión de pago de EE. UU.

Se proyecta que la industria del streaming o la televisión de pago perderá US$6.600 millones en ingresos por compartir contraseñas y piratería este año, según Parks Associates. Para 2024, el número podría crecer a US$9.000 millones, dijo la firma de investigación.

Hace dos años, algunos de los nombres más importantes en entretenimiento y tecnología formaron un grupo llamado Alliance for Creativity and Entertainment, que se dedicó a reducir la piratería en línea. El mes pasado, el grupo anunció que está dirigiendo su atención al uso compartido de contraseñas. Entre los participantes se encuentran Netflix , Amazon, Disney, Viacom, AT&T, HBO, Comcast y Charter.

-No hay consenso-

Los consumidores pueden acceder a la programación de streaming a través de aplicaciones de distribuidores como Charter y programadores como Fox. Como resultado, ambos lados de la industria necesitan trabajar juntos para resolver el problema.

Charter, que vende servicio de televisión por cable bajo la marca Spectrum, ha dicho que sus recientes acuerdos de distribución con Fox y Disney los ayudarán a abordar el intercambio de contraseñas, pero no especificó qué medidas tomarían.

Si bien los ejecutivos de la industria coinciden ampliamente en que el uso compartido de contraseñas es un problema, no hay consenso sobre dónde trazar la línea.

Los programadores y los distribuidores se culpan mutuamente por ser demasiado indulgentes en la cantidad de personas que pueden conectarse simultáneamente desde una cuenta. DirecTV y Comcast permiten cinco transmisiones. Fox y ESPN generalmente permiten tres.

Los servicios de televisión en línea también varían en lo generosos que son con respecto al uso compartido de contraseñas.

Apple TV+, que se lanzó el 1 de noviembre, permite que hasta seis personas se conecten desde un plan familiar. Según los representantes de dos próximos servicios, HBO Max de AT&T y Peacock de NBC Universal, no están listos para anunciar cuántas personas permitir.

Un portavoz de Disney+, que se lanzará el 12 de noviembre, no respondió a una solicitud de comentarios.

Netflix permite solo una cuenta para su plan básico y cuatro cuentas para su servicio más costoso. Hace tres años, el CEO Reed Hastings dijo que el intercambio de contraseñas es “algo con lo que tiene que aprender a vivir, porque hay mucho intercambio legítimo de contraseñas, como compartir con su cónyuge, con sus hijos”.

Recientemente, ha habido indicios de que la compañía puede estar reconsiderando su tolerancia. En una llamada de ganancias el mes pasado, el Director de Producto de Netflix, Greg Peters, dijo que está “analizando la situación” y buscando “formas amigables para los consumidores de llegar al límite”.