Al Twitter chino le va bien: sus acciones aumentaron 171%

A simple vista, Twitter Inc. y Weibo Corp. tienen mucho en común.

Ambas redes sociales de microblogs obtienen la mayor parte de sus ingresos con anuncios, les dieron más flexibilidad a sus límites de 140 caracteres y han sido objeto de una intensa especulación sobre adquisiciones.

Sin embargo, hay una gran diferencia evidente entre ellas: los precios de sus acciones. Mientras que las de Twitter cayeron más de 20% este año, las de Weibo casi triplicaron su valor en tanto el dominio incomparable de la empresa sobre el mercado chino refuerza su perspectiva de ventas.

El valor de mercado de cerca de US$11.000 millones de la plataforma de redes sociales con sede en Pekín se acerca rápidamente a los US$12.600 millones de Twitter. A diferencia de Weibo, el microblog con sede en San Francisco, que valía US$34.000 millones el año pasado, enfrenta la competencia cada vez mayor de nombres como Snapchat Inc., Instagram y Facebook Inc.

“Weibo es la única plataforma de redes sociales en China debido a que no hay competencia de operadores extranjeros como Twitter, Instagram y YouTube”, dijo Marie Sun, analista que monitorea las acciones en Morningstar Investment Service en Hong Kong. “Los operadores extranjeros no pueden entrar al mercado chino por la censura estricta y aquí están bloqueados. Por lo tanto, Weibo obtuvo la oportunidad de evolucionar”.

ACCIONES EN ALZA

Weibo, fundada en 2009 y separada en 2014 por el portal web Sina Corp., registró utilidad neta e ingresos que superaron las expectativas de los analistas el trimestre pasado. Ahora, las acciones cotizadas en Estados Unidos se venden a 51 veces las ganancias combinadas en los próximos 12 meses, por encima del promedio de 36 veces para sus pares globales, entre ellos Twitter.

Con un promedio de 282 millones de usuarios activos por día en junio —33 por ciento más que el mismo período del año anterior—, el crecimiento de la base de usuarios activos mensuales también eclipsa el de Twitter.

Además, aunque WeChat, la aplicación de redes sociales más popular de China, propiedad de Tencent Holdings Ltd., ostenta más de 806 millones de usuarios activos por mes, esa plataforma tiene otra función. WeChat es una súper aplicación multipropósito de mensajes privados que hace el trabajo de Facebook, Uber, Paypal, Tinder y muchas otras aplicaciones juntas. Weibo funciona como primera parada para encontrar y compartir información en cuentas públicas.

Las acciones de Twitter cayeron 1,4%  y cerraron a US$17,79 en Nueva York el jueves. Las de Weibo retrocedieron 1,3%y cerraron a US$52,79.

COOPERACIÓN

Además de aprovechar los avances en el streaming de videos en vivo y la penetración cada vez mayor entre usuarios de ciudades más pequeñas, Weibo debe gran parte de su éxito a sus muchos antecedentes de cooperación con el Gobierno chino, dijo Henry Guo, analista de M Science LLC, una empresa con sede en Nueva York que monitorea las acciones chinas cotizadas en Estados Unidos hace una década.

“Pienso que el Gobierno se siente cómodo con Weibo y cree que la tiene bajo su control”, dijo Guo. “Ese es el modelo desde el primer día. Weibo debe permitir que el Gobierno monitoree sus cuentas. Weibo tiene a muchos empleados involucrados en el monitoreo de cuentas, y algunos de ellos tienen antecedentes en el Gobierno. En cierta forma, están monitoreando las cuentas juntos”.