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El precio del petróleo West Texas Intermediate (WTI) terminó la jornada del miércoles al alza, en US$72,70 el barril, frente a los US$70,38 del martes. Este aumento de más de dos dólares, como señalaron Arturo Vásquez, director de Investigación en Gerens, y Aurelio Ochoa Alencastre, especialista en temas energéticos, se debe a los ataques y amenazas reportados por parte de hutíes de Yemen contra las embarcaciones de petróleo o de mercaderías que transitan a través del Mar Rojo en el Golfo Pérsico, así como los problemas de producción de crudo en el campo libio Al Sharara, debido a protestas en la zona.
Pese a esta situación, la cotización de este ‘commodity’ se mantiene estable, consideró Ochoa Alencastre. Y es que la cotización del barril WTI ha oscilado entre los US$68,27 y los US$75,84 en diciembre, aún con ese contexto geopolítico y el anuncio de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, conocidos como la OPEP+, de aplicar un recorte entre enero y marzo de este año, de 2,2 millones de barriles diarios. Esto comprende a países como Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, entre otros.
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Como indicaron ambos expertos, este recorte anunciado fue compensado en el mercado petrolero con una mayor producción de crudo de otros jugadores, como Estados Unidos -que se ha convertido en uno de los principales productores de este recurso-, Brasil, Argentina, Noruega y Canadá, sumado a la entrada de otro jugador como Guayana. Todos ellos, alejados de la zona del Golfo Pérsico.
“Es una situación bastante ‘sui generis’, porque a pesar de la situación geopolítica, tanto en el Medio Oriente como en Europa [con la guerra entre Rusia y Ucrania], tenemos una cotización relativamente estable. Los efectos sobre el precio del petróleo han sido mínimos, con tendencia a la baja”, dijo Ochoa Alencastre.
A ello se suma las diferencias dentro de la OPEP. El último 21 de diciembre, Angola anunció su salida de este cártel de exportadores de petróleo, dado que ya los resultados de esta organización no sirven a los intereses del país africano, como señaló entonces su ministro de Petróleo, Diamantino Azevedo.
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“Un problema que tiene la OPEP, que le va a restar poder, es el anuncio de Angola”, acotó Vásquez. Si bien Brasil se está sumando como país observador a la OPEP+, el director de Investigación de Gerens apuntó a que el país sudamericano se manejaría bajo sus propios intereses y no los del cártel, a diferencia de Angola.
Perspectivas de nuevo año
¿Qué le espera a la cotización del WTI en este nuevo año? La situación difiere entre los expertos consultados, pero ambos coinciden en que la OPEP+ ya no tendría el mismo peso hacia el mercado que en años anteriores, especialmente por los nuevos jugadores que compensan la producción de crudo.
“Para este año se proyecta que va a haber un aumento en la demanda de petróleo en 1,1 millones de barriles. Estaríamos hablando de que habría un déficit de unos 3 millones y medio de barriles [con los recortes de la OPEP+]”, indicó Vásquez.
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No obstante, precisó que se debe tomar en cuenta la situación económica de China. Si el gigante asiático tiene problemas económicos, ello afectará esta proyección de crecimiento de demanda del crudo. Es decir, sería menor el aumento y, por ende, no habría más presión al alza en el precio del petróleo, agregó.
Sin embargo, con la situación geopolítica en el Medio Oriente, se podría generar una escasez con “algunos picos” en la cotización del petróleo que podrían alcanzar un rango de US$80 - US$85.
Otro aspecto que puede influir en un aumento, aunque ligero, del precio del petróleo son la reducción de las tasas de interés por parte de los bancos centrales a nivel internacional, lo cual reactivaría el crecimiento mundial y la demanda del crudo.
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Por su parte, Ochoa Alencastre consideró que la cotización del barril WTI se mantendría alrededor de los US$70, toda vez que no ha tenido el efecto esperado el anuncio de recorte de la OPEP+, aunque sostuvo que, de no existir los ataques de los hutíes del Yemen en el Golfo Pérsico, el precio del petróleo podría disminuir.
“Es probable que disminuya [el precio], en el caso de que quede solucionado el tema de los hutíes, que tiene dos a tres meses, y que está repercutiendo en el costo general de transporte marítimo, incluyendo el transporte petrolero”, precisó.
A su vez, Jorge Guillén, profesor de Finanzas de la Esan, consideró que el precio del crudo se podría mantener en los US$70 o con un crecimiento ligero, dado que no hay un factor detonante que eleve su cotización, como lo fue la guerra entre Rusia y Ucrania.
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