“Los equipos de primera respuesta son las segundas víctimas de los eventos traumáticos”

Los equipos de primera respuesta –es decir, los bomberos, paramédicos, policías, agentes de serenazgo– son la segundas víctimas de los eventos traumáticos como accidentes y crímenes. Sobre todo cuando el desenlace es fatal o los heridos quedan mutilados o con alguna discapacidad. “A veces vas a ver bomberos sentados al lado de su unidad durante la emergencia y no necesariamente es por el desgaste físico, sino por el emocional. Si los bomberos son padres y entre las víctimas hay niños, es peor. Se identifican”, explica el psicólogo Alí Paima, quien también es bombero y atiende, junto a otros cuatro colegas, a los voluntarios de diecinueve compañías de Lima.

“Al estrés de que en sus manos está salvar una vida, se suman los gritos de los curiosos y vecinos que te exigen actuar con rapidez, los insultos de algunas personas y el peligro de que te atropellen, por ejemplo, cuando va a atender una emergencia en la vía pública”, dice Palma. Y después del desastre, no es poco común que desarrollen algún sentimiento de culpa: “¿qué hubiera pasado si hubiera elegido otra ruta?", "¿por qué no me fui por tal calle con menos tráfico?”

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El especialista explica que aquellos que atienden emergencias están expuestos a desarrollar algún trastorno por estrés postraumático, que se evidencia por respuestas tanto biológicas como psicológicas. Por ejemplo, la persona puede presentar hipervigilancia. Es decir, que se mantendrá más alerta a cualquier ruido o movimiento.

“También puede tener pensamientos intrusivos o ‘flashbacks’, que le hacen revivir mentalmente el evento traumático, el dolor que sintió, el olor a quemado”, dice Paima. Puede que la persona quiera evitar, además, pasar por el lugar donde ocurrieron los hechos y que tenga cambios en su estado de ánimo: que esté pensativo, apático, que descuide su aseo o su presentación.

“A nivel físico o biológico, hay quienes desarrollan una dificultad para conciliar el sueño, presentan mayor sudoración,o palpitaciones sin haber hecho esfuerzo físico. Asimismo, puede haber aumento o disminución del apetito”, agrega.

Por eso, a nivel nacional el Cuerpo General de Bomberos Voluntarios del Perú cuenta con 90 psicólogos, quienes brindan acompañamiento a sus colegas durante los eventos y luego los invitan a visitar las oficinas para conversar, si tuvieran la necesidad. A quienes acuden se les brinda una terapia cognitivo conductual. “Se les escucha sin juzgar y se les explica que lo que sucedió no es su culpa, que la vida continúa y que habrá más personas a quienes ayudar”, comenta el psicólogo.

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