“Mortal Kombat”: el techno que bailaste hasta (casi) la muerte en los 90 y que podría volver en la nueva cinta

El sonido de un gong seguido por los sintetizadores y el icónico grito de “¡Moooooooortal Koooooooombat!” configuran unos de los 20 segundos más inconfundibles de la década de los 90. Hablamos de “Techno Syndrome”, una canción más conocida como el “tema de Mortal Kombat” al popularizarse junto a la salida de la adaptación cinematográfica de esta franquicia en 1995. Ahora que la saga regresa al formato cinematográfico este 16 de abril con una nueva entrega, y los fans esperan ansiosamente el saber si incluirá la venerada canción (de momento, la melodía está solo en los segundos finales del tráiler), revisamos la historia de uno de los temas musicales más famosos de todos los tiempos.

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“Test your might”: los orígenes

Contrario a lo que se puede esperar, este tema no fue creado para publicitar la cinta de Paul W. S. Anderson, sino que sus orígenes se remontan a 1993, cuando el juego de pelea estaba comenzando a convertirse en un fenómeno cultural. Si bien “Mortal Kombat” llegó a las salas recreativas en 1992, popularizando rápidamente por su giro más violento al popular género de los juego de pelea, no fue hasta septiembre de 1993 que estos juegos pudieron ser disfrutados desde nuestros hogares con sus versiones para consolas como Super Nintendo y Sega Génesis gracias a un port de Acclaim Entertainment.

Midway, desarrolladora original de la franquicia, quería capitalizar en la popularidad de “Mortal Kombat”. Uno de sus proyectos los puso en contacto con dos de los músicos más importantes de la música electrónica belga, Praga Khan y Olivier Adams. Miembros fundadores de la influyente pero controversial banda Lords of Acid, el dúo creó la banda The Immortals para este trabajo.

El resultado fue “Mortal Kombat: The Album” (1994), disco de 10 canciones de las cuales ocho son temas relacionados a algunos de los principales personajes del primer juego como Johnny Cage, Kano, Sub-Zero, Liu Kang, Sonya y Rayden.

“Techno Syndrome (Mortal Kombat)” es el quinto tema del disco. Para sus letras utiliza sonidos del juego - como los nombres de los personajes, así como frases como “Test your might!”, “Fight!” y “Excelent”. Mientras tanto, el icónico grito de “Mortal Kombat” proviene de un aviso publicitario para promocionar las versiones de consolas del videojuego.

“Techno Syndrome (Mortal Kombat)” fue liberada meses antes del disco, apareciendo en radios e incluso en la versión de Sega CD del juego como un bonus. La popularidad del tema se incrementó cuando fue incluida como parte de la campaña para publicitar la película de 1995 mediante tráilers, así como publicidad en la radio y la televisión, quedando inexorablemente ligada con la versión cinematográfica de la franquicia. Cabe señalar que la versión que aparece en el filme es una variación de la original titulada “Techno Syndrome (7” Mix)”, que incluye sonidos del arcade original.

“Fatality”: el éxito total

Es importante resaltar qué tan revolucionaria fue “Mortal Kombat” (1995) para las películas basadas en videojuegos. Antes de su salida, los mayores representantes de esta tendencia eran “Super Mario Bros.” (1993) y “Double Dragon” (1994), considerados todavía desastres en la historia del cine, y “Street Fighter” (1994), la cual fue más exitosa en taquilla (pero no en la crítica). La cinta de Paul W. S. Anderson, en cambio, se convirtió en un éxito total, rompiendo lo que se consideraba la maldición de las adaptaciones de los videojuegos.

“Techno Syndrome (Mortal Kombat)” también fue incluido en el disco de la banda sonora de la película. Si bien “Mortal Kombat: The Album” solo alcanzó el puesto 16 del Billboard Heatseekers, el cual solo toma en cuenta a los nuevos artistas, el disco “Mortal Kombat: Original Motion Picture Soundtrack” llegó a posicionarse en el puesto 10 del Billboard 200 y convertirse en un disco de platino, el primero en el género de música de baile electrónica en lograr esta proeza en el país.

Intentando comprender la razón de la popularidad de este tema, El Comercio consultó con los artistas de música electrónica Red y Jota, quienes juntos conforman el dúo Two Digital Boys. En su opinión, la popularidad del tema se debe en parte al contexto en el que fue lanzado, ya que en los 90 el techno estaba en todo su apogeo.

“El simple hecho de adicionar a un videojuego tan famoso como lo era ‘Mortal Kombat’ material sonoro novedoso mediante su película que arrasó con la taquilla, así como el uso de algunas frases del mismo videojuego durante todo el track, lo convirtió en un auténtico hit que logró quedarse en la memoria de la mayoría de gamers, oyentes musicales y cinéfilos de la época hasta el día de hoy”, señalaron.

“Sonidos industriales originales mediante sintetizadores con matices futuristas, sumado a un ritmo bailable, agradable al oído y por encima de los 128 BPM, hace que esta canción transmita mucha energía, buena vibra, y hasta nostalgia, manteniéndose vigente en estos nuevos tiempos”, añadieron.

La duradera popularidad del tema es innegable. Hasta la fecha se han realizado varias versiones, incluyendo algunas oficiales como la de Jace Hall para “Mortal Kombat (2011)” - el noveno juego en la franquicia - y de Dimitri Vegas para el tráiler oficial de “Mortal Kombat 11”. Mientras tanto, una versión a capella del tema por The Warp Zone se convirtió en viral en 2015, generando más de 18 millones de visualizaciones.

“Finish him”: un nuevo comienzo

Más recientemente, su autor original Olivier Adams lanzó en mayo del 2020 “Mortal Virus Techno Syndrome Covid-19”, una variación del tema que deja atrás sus referencias al videojuego para convertirse en una cronología del avance de la pandemia hasta la primera mitad del año pasado.

Ahora que estamos a un mes de la salida de una nueva entrega cinematográfica de “Mortal Kombat”, una de las preguntas que se hacen sus fans es sobre si se incluirá la querida canción en la nueva película. Hasta el momento no ha habido ningún pronunciamiento oficial sobre el tema, pero hay indicaciones que estaría. En agosto del 2020, antes que la cinta fuera nuevamente pospuesta a abril, la cuenta oficial de Facebook de Lords of Acid compartió un mensaje de Olivier Adams: “¡La nueva película de Mortal Kombat se estrena este enero del 2021 nuevamente con mi tema musical!”.

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