Armenia vs Azerbaiyán: los civiles están bajo fuego a una semana del inicio de los combates por Nagorno Karabaj

Los enfrentamientos entre las fuerzas de Armenia y Azerbaiyán por el territorio separatista de Nagorno Karabaj continuaron el domingo luego que el gobierno azerbaiyano acusó a los armenios de atacar las ciudades del país que están muy lejos de la zona de conflicto.

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Hikmet Hajiyev, colaborador del presidente azerí Ilkham Aliyev, dijo el domingo que Armenia había perpetrado ataques con misiles contra las ciudades de Ganja y Mingachevir. Ganja, que alberga a cientos de miles de personas y es la segunda ciudad más grande del país, se ubica a unos 100 kilómetros (60 millas) de Stepanakert, la capital de Nagorno-Karabakh, al igual que Mingachevir.

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Los enfrentamientos estallaron el 27 de septiembre y han provocado la muerte de decenas de personas, lo que los convierte en la escalada más significativa durante el conflicto de décadas en torno a la región, que está dentro de Azerbaiyán pero está controlada por fuerzas locales de etnia armenia, las cuales están respaldadas por Armenia.

Hajiyev compartió el domingo vía Twitter un video en que aparecen edificios dañados y señaló que era el resultado de “los masivos ataques con misiles de Armenia contra zonas residenciales densamente pobladas” en Ganja. De momento no fue posible verificar la autenticidad del video.

El colaborador azerí también tuiteó que las fuerzas armenias habían atacado con misiles la ciudad de Mingachevir, que “alberga un depósito de agua y una planta eléctrica clave”.

El Ministerio de Defensa de Armenia negó rotundamente las afirmaciones. Shushan Stepanian, portavoz del Ministerio, aseguró en Facebook que “no se abrió fuego desde Armenia con dirección a Azerbaiyán” y señaló que las acusaciones eran “intentos desesperados del lado azerbaiyano”.

El dirigente de Nagorno Karabaj, Arayik Harutyunyan, escribió en Facebook que ordenó “ataques con proyectiles para neutralizar los objetos militares” en Ganja, pero que posteriormente instruyó a sus fuerzas suspender los lanzamientos para evitar víctimas. Su portavoz, Vahram Poghosyan, comentó a los medios armenios el domingo por la tarde que no había ninguna razón para que las fuerzas de la región atacaran Mingachevir.

Las autoridades azerbaiyanas negaron que algún objeto militar hubiera impactado la ciudad de Ganja, pero subrayaron que el ataque causó daños en un edificio civil. Agregaron que un civil había fallecido y otros 32 resultaron heridos.

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Ambas partes acrecentaron sus declaraciones belicosas, ignorando los llamamientos a una tregua de la mayor parte de la comunidad internacional y reprochándose mutuamente la responsabilidad del conflicto.

Desde el viernes, Stepanakert, la principal ciudad de Nagorno Karabaj, fue objeto de ataques que obligaron a la población a esconderse en sótanos y refugios. Desde la noche del sábado al domingo, la ciudad se quedó sin electricidad.

Los ataques con cohetes se reanudaron con intensidad el domingo alrededor de las 09H30 (05H30 GMT), indicaron periodistas de la AFP en la ciudad, donde las sirenas sonaron casi incesantemente.

El centro y la periferia se vieron afectados y en el noreste se veía humo negro en el cielo.

Los residentes se escondieron en los refugios existentes, como la cripta de una iglesia, donde varias familias esperaban en un ambiente de resignación.

“Las fuerzas azerbaiyanas están apuntando a objetivos civiles”, dijo el portavoz del ministerio de Defensa de Armenia, Arstroun Hovhannissian.

Según las autoridades locales, se trata de disparos de sistemas de lanzacohetes múltiples Smerch y Polonez. También hay drones sobrevolando la ciudad.

El presidente de la autoproclamada república, Arayk Harutyunyan, anunció que, como represalia, sus fuerzas se centrarían ahora en atacar las infraestructuras militares de las “grandes ciudades” de Azerbaiyán, situadas a mayor distancia del frente, y pidió “a los civiles que abandonen inmediatamente esas ciudades”.

“Este es sólo el primero”

Poco después, el ministerio de Defensa de Azerbaiyán anunció que la segunda ciudad más grande del país, Ganyá, “está bajo el fuego de las fuerzas armenias”. Bakú acusó a Armenia de disparar, lo que Ereván niega.

El portavoz de la presidencia de Karabaj, Vagram Pogossian, afirmó que los ataques eran separatistas y que el aeropuerto militar había sido “destruido”. “Este es sólo el primero”, proclamó.

Azerbaiyán también informó de ataques con cohetes contra “las ciudades de Terter y Horadiz en la región de Fizuli” desde Stepanakert.

En el frente, como en días anteriores, ambos bandos reivindicaron éxitos en varios sectores de la batalla.

El sábado por la tarde, el presidente de la república autoproclamada aseguró que “el ejército ha mejorado sus posiciones, preparando el terreno para los avances”.

El ministerio de Defensa de Azerbaiyán dijo por su parte que, desde el comienzo de los combates, el 27 de septiembre, se habían conquistado 14 pueblos, así como un macizo montañoso calificado de estratégico, el Murovdag.

Retirada de los “territorios ocupados”

El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, anunció en Twitter el sábado por la noche que sólo ese día se habían conquistado siete pueblos.

Unas horas antes, había reafirmado que sólo una retirada de las fuerzas armenias de los “territorios ocupados” podría poner fin a este conflicto que empezó en los años 1990.

El primer ministro de Armenia, Nikol Pashinyan, estimó que Armenia se enfrenta a “quizás el momento más decisivo de su historia” e hizo un llamamiento a la movilización para la “victoria”.

Nagorno Karabaj, una zona poblada principalmente por armenios, hizo secesión de Azerbaiyán después de la caída de la Unión Soviética, lo que dio lugar a una guerra a principios de los años 1990 que mató a 30.000 personas.

El frente está virtualmente congelado desde entonces, a pesar de los enfrentamientos regulares.

Ambas partes se culpan mutuamente de la reanudación de las hostilidades el 27 de septiembre, una de las crisis más graves, si no la más grave, desde el alto el fuego de 1994, que hace temer una guerra abierta entre Armenia y Azerbaiyán.

En lo que respecta al balance, todavía es muy parcial porque Bakú no comunica sus pérdidas militares. En total se registraron 245 muertes: 209 combatientes separatistas, 14 civiles de Karabaj y 22 civiles azerbaiyanos.

Sin embargo, cada lado afirma haber matado a más de 2.000 soldados del campo adverso.

Una guerra abierta entre las dos antiguas repúblicas soviéticas del Cáucaso Sur hace temer una desestabilización a gran escala que podría implicar a múltiples potencias compitiendo en la región: Rusia, árbitro regional tradicional, Turquía, aliada de Azerbaiyán, Irán y Occidente.

Con información de AFP y AP

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