Qué cambia desde hoy con el fin de algunas restricciones a Cuba

El anuncio del gobierno de Estados Unidos de levantar ciertas restricciones a Cuba a partir de este viernes afectará desde los viajes a la isla hasta el envío de remesas, pasando por los servicios de telecomunicaciones o de finanzas.

Las medidas corresponden al anuncio que el 17 de diciembre pasado hizo el presidente Barack Obama sobre su intención de normalizar eventualmente las relaciones diplomáticas con Cuba, inexistentes durante más de cinco décadas.

Este jueves, el secretario del Tesoro estadounidense, Jack Lew, dijo que las medidas buscan reemplazar políticas sobre Cuba que no estaban funcionando y agregó que tendrán un "impacto directo" sobre los cubanos.

Sin embargo, todavía rige el embargo económico que existe contra la isla y que sólo puede ser eliminado por vía del Congreso, recuerda el corresponsal de BBC Mundo en Washington, Thomas Sparrow.

"Lo que hacen estas medidas es quitarle poder al embargo, reducir su influencia hasta donde más se pueda por medio de las acciones ejecutivas".

Repase cuáles son algunos de los cambios más importantes detallados por el gobierno estadounidense.

- Las medidas facilitarán los viajes a Cuba para 12 categorías específicas, como viajes familiares, oficiales, periodísticos o con fines investigativos, educativos o humanitarios.

- Pero no pretenden facilitar el turismo general de estadounidenses a Cuba, pues los viajes a la isla caribeña para fines turísticos están prohibidos por ley, según dijo un alto funcionario del gobierno estadounidense.

- Agentes de viajes y aerolíneas podrán ofrecer a partir de ahora sus servicios autorizados sin necesidad de postular a una licencia específica de Estados Unidos.

- Los viajeros en esas 12 categorías podrán utilizar sus tarjetas de crédito y débito estadounidenses en Cuba, lo que hasta ahora estaba prohibido. Las instituciones financieras estadounidenses podrán procesar esas transacciones.

- Así mismo, los viajeros no tendrán un límite de gastos en dólares y tendrán autorización para realizar transacciones relativas a su consumo personal.

- Del mismo modo, podrán importar hasta US$400 en bienes personales de Cuba, lo que incluye no más de US$100 en alcohol y tabaco.

- También podrán llevar a Cuba hasta US$10.000 en remesas, mientras ciertos bancos obtendrán los permisos para procesarlas.

- Las remesas autorizadas para ciudadanos cubanos, con ciertas excepciones, fueron aumentadas de US$500 a US$2.000 por trimestre.

- Otras remesas, en particular las que tengan fines humanitarios o sirvan para desarrollar negocios privados, serán autorizadas generalmente sin límites.

- Por otro lado, Estados Unidos autorizará que se desbloqueen las cuentas a los ciudadanos cubanos que viven permanentemente fuera de Cuba.

- Los barcos extranjeros también podrán entrar a Estados Unidos tras realizar actividades comerciales con Cuba.

- También se facilitará la creación de sedes comerciales de telecomunicaciones que vinculen a Cuba con otros países, así como la exportación de productos que las faciliten (como aplicaciones, dispositivos comerciales y software). No está claro, sin embargo, hasta qué punto Cuba aceptará esas importaciones.

- Las ventas comerciales de computadores personales, celulares, memorias portátiles y grabadoras serán facilitadas.

- También se autorizarán ciertos proyectos de microfinanciamiento y capacitación profesional para negocios privados y operaciones de agricultura, así como la importación de algunos productos y servicios fabricados por empresarios independientes de la isla.

- Así mismo, las nuevas medidas contemplan la exportación de productos a Cuba cuyo objetivo sea apoyar la actividad económica independiente, mejorar las comunicaciones y fortalecer la sociedad civil.