Los judios ortodoxos que buscan romper el silencio del suicidio

Entre los ortodoxos, quitarse voluntariamente la vida es considerado un pecado grave que trae vergüenza a la familia. Pero una pareja en Israel que perdió a dos de sus hijos por suicidio creen que es necesario actuar para prevenir este tipo de muertes y ayudar a las familias a hacer luto.

En 1995, un joven de una de las comunidades kibutz del valle Beit She'an, en el este de Israel, se quitó la vida. Fue el primer suicidio registrado desde que se fundara esta comunidad agrícola en los años 30.

Amit Alexander hacía el servicio militar en la brigada Golani, una unidad de élite de las fuerzas de defensa israelíes, cuando se pegó un tiro. Pero a Esther y Gil Alexander les dijeron que Amit había muerto en un accidente durante un entrenamiento.

"Sentí que una tonelada de concreto caía sobre mis hombros y que mi mundo se derrumbaba", cuenta Esther Alexander. "No tengo palabras para expresarlo... Toda madre con un hijo en el ejército teme que algo pueda pasar. Pero cuando ocurre es terrible". 

"Cuando asistimos al funeral el comandante nos dijo 'escuche, no vamos a mencionar la palabra suicidio. Es una familia religiosa y nadie habla del tema. Ellos no deberían saberlo, en lo que a todos respecta, fue un accidente con un arma de fuego'", cuenta Assaf Banitt, quien había servido junto a Amit y recuerda que fue deliberado.

Pero Gil y Esther siguieron haciendo preguntas hasta que descubrieron la verdad.

- Un misterio -

El día de su muerte, Amit había participado en una marcha muy intensa que le provocó un desmayo. Sus compañeros lo tuvieron que llevar a cuestas el resto del entrenamiento. Más tarde, Amit le confesó a un compañero que si bien ya estaba recuperado físicamente, se sentía emocionalmente muy mal por lo que había pasado.

Entonces, se ofreció como voluntario para hacer una guardia. Pero cuando tocaba hacer el relevo, otros soldados encontraron su cuerpo. Se había pegado un tiro en la boca.

Las razones que llevaron a Amit, un joven sociable, a quitarse la vida, siguen siendo un misterio para sus padres. Pero de lo que no les queda dudas es que se trató de un suicidio.

Durante el segundo o tercer día del shiva, una semana en que los familiares hacen luto quedándose en la casa, recibiendo visitas y rezando, el administrador del kibutz y un trabajador social llegaron a la casa para hablar en privado con los padres. Ellos tenían una sugerencia: la muerte de Amit debía ser tratada como un accidente, se sentían seguros de que un informe del ejército lo confirmaría como la causa de muerte.

"Nos pidieron que no hablásemos de suicidio", recuerda Esther. "Y eso no nos pareció bien. Le dijimos que si pensábamos que era un suicidio, entonces hablaríamos de ello. No queríamos que todo el mundo estuviera hablando de suicidio, pero que esa palabra no estuviera prohibida en nuestro hogar".

"Ya nos ocupaba suficiente energía lidiar con lo que nos estaba ocurriendo para que estuviéramos gastándola tratando de mantener un secreto".

Seguro que el suicidio de Amit no fue el primero en esa comunidad kibutz. Lo más probable es que hayan ocurrido casos que se hayan cubierto como accidentes. La prohibición sobre el suicidio es estricta en el judaísmo, donde la tradición dicta que las personas que se quitan la vida deben ser enterrados por separado y su familia no debe conmemorarlos con un shiva.

El estigma que conlleva el suicidio puede incluso afectar los planes de matrimonio de los hermanos, y Amit era el mayor de siete. "En la comunidad cercana había una gran sorpresa, la gente no creía lo que había pasado", explica Esther.

"Ellos empezaron a temer por sus propios hijos, porque pensaban que si le había pasado a Amit, un joven tan talentoso, le podía pasar a cualquiera y ¿cómo podían proteger a sus hijos?"

Assaf Banitt tenía una experiencia personal de suicidio en la familia, pero él venía de una familia menos religiosa donde no había tal secretismo.

El ambiente de negación y decepción que había con la muerte de Amit se quedó con él. Seis años más tarde escribió una pequeña historia sobre el funeral, el cual se publicó en una antología que más tarde llegó a las manos de Gil y Esther.

- Otro suicidio -

En julio de 2008 recibió una llamada de la pareja. Le dijeron que cuatro meses antes habían sido golpeados por una segunda tragedia; otro de sus hijos, Yotam, también se había quitado la vida.

Yotam había sido un estudiante devoto y talentoso que cursaba sus estudios en Otniel, cerca de Hebron. Debido a que la escuela estaba ubicada en un asentamiento de Cisjordania, tenía guardias de seguridad armados.

Un día en que los guardias se unieron a los estudiantes para hacer las oraciones de Amidah, Yotam se levantó, agarró una de las armas y se pegó un tiro en el patio de la sinagoga.

En este caso, las autoridades del kibutz no hicieron ningún intento por cubrir la verdadera causa de la muerte. Pero a pesar de la reglas en contra de enterrar a víctimas de suicidio con el resto de los otros muertos, a Yotam le permitieron descansar junto a su hermano Amit en el cementerio del kibutz, en una emotiva ceremonia con una buena cantidad de apasionantes discursos.

Esto hizo que los rabinos de la zona dieran instrucciones para prohibir elogios en ceremonias de suicidios y exigieron que en el futuro este tipo de funerales se mantuvieran en bajo perfil.

En el colegio local del kibutz, en el que estudiaron los chicos y Esther trabajó durante 20 años, Amit es recordado en el día anual que conmemora el Día de los Caídos. Yotam no. Una semana tras la muerte de Yotam se realizó una lectura durante su yeshiva sobre cómo el suicidio va en contra de la fe judía.

Esther cuenta que no se mencionaba el nombre de Yotam y que esto dificultó que sus amigos superasen el duelo.

También les ha dicho que limitarse a decir que el suicidio está prohibido, sin tratar problemas como la depresión y la ansiedad, implica que otros estudiantes se inclinen a no hablar de sus problemas, en lugar de contárselos a los rabinos en las escuelas.

En octubre de 2008, Banitt empezó a hacer una película con Esther y Gil, mostrando el dolor y la crisis de fe de la pareja, así como sus esfuerzos para aumentar la concienciación sobre el suicidio entre los rabinos, los soldados y los líderes de las comunidades.

El suicidio, explica el rabino Graddy, de la Congregación de Israel, es percibido en el judaísmo como un pecado muy serio, quizás peor que el asesinato. Matarse es un acto de rebelión contra Dios, un rechazo del regalo de la vida y un rechazo del reto de vivir bien en preparación para la siguiente vida.

Pero también añade que en la teología y la historia judía, hay ejemplos de suicidios en los que se respeta a las personas que los cometen.

Esther y Gil esperan que el documental sobre su historia, titulado "Against your will", ayude a que haya cambios.

"Es muy emocionante, llega al corazón", dice Esther. "Y, por otro lado, no está hecha de forma que haga que la parte religiosa de nuestra sociedad la rechace, ni tampoco muestra cosas de forma imprecisa, porque está hecha con mucho respeto y amor por nuestras comunidades".

Fuente: BBC