EE.UU.: Buscan a 108 desaparecidos por alud en Washington

Olympia, Reuters

Las autoridades del estado de Washington informaron el lunes que 108 personas están desaparecidas tras un alud ocurrido el fin de semana y por el que ya se han confirmado 14 muertes.

El deslizamiento de tierra, ocasionado por intensas lluvias que derrumbaron diques a lo largo de la autopista estatal 530 cerca de Oso, unos 90 kilómetros al noreste de la ciudad estadounidense de Seattle, se produjo el sábado por la mañana y arrasó con al menos seis viviendas en la zona.

En total, al menos 49 viviendas tienen algún tipo de daños tras el deslave, dijo John Pennington, director del departamento de gestión de emergencias del condado de Snohomish.

La búsqueda de las víctimas se retomó temprano el lunes después de que unas condiciones peligrosas obligaron a los equipos de rescate a suspender sus labores al caer la tarde el domingo. Algunos trabajadores, atrapados en el barro hasta las axilas, tuvieron que ser arrastrados por su seguridad.

El domingo por la noche, las autoridades habían situado el número de desaparecidos en 18 o más, pero el lunes por la mañana Pennington dijo que varios departamentos habían recopilado denuncias -algunas específicas y otras más vagas- de 108 personas de las que se desconocía su paradero tras el desastre.

Pennington aseguró que era probable que esta cifra descendiera a medida que los sobrevivientes inicialmente señalados como desaparecidos fuesen contactando a sus seres queridos y las autoridades locales.

Pero las autoridades tienen cada vez más dudas sobre encontrar a más gente viva en la maraña de restos y el barro de más de 5 metros de profundidad.

"La situación es muy desalentadora", dijo Travis Hots, jefe de bomberos del distrito 21 del condado de Snohomish. "Todavía tenemos esperanzas de encontrar a gente que podría estar viva. Pero hay que tener en cuenta que no hemos encontrado a nadie vivo en esa montonera desde el sábado en las primeras fases de nuestra operación", sostuvo.

El vicegobernador del estado de Washington, Brad Owen, declaró el estado de emergencia en el condado de Snohomish.