Trump declara estado de emergencia en California por voraces incendios

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró este sábado el estado de emergencia en California y ordenó que el gobierno federal preste asistencia adicional debido al incendio forestal que desde el 23 de julio asuela la región y que ha obligado a las autoridades a evacuar a cerca de 38.000 personas.

Mediante esta directriz, Trump autorizó al Departamento de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a "coordinar todos los esfuerzos en las tareas de socorro", informó la Casa Blanca mediante un comunicado.

El objetivo de esta medida es "aliviar" el sufrimiento de la población local y prestar asistencia a las autoridades estatales, locales y tribales.

Las altas temperaturas, el ambiente seco y los vientos han propiciado que las llamas se extiendan rápidamente por la costa este del país y el fuego ha arrasado hasta la fecha alrededor de 32.700 hectáreas.

Diecisiete personas estaban desaparecidas este sábado como consecuencia del enorme incendio forestal que avanzaba por el norte de California, tras provocar la muerte de dos bomberos, destruir cientos de edificios y forzar evacuaciones masivas.

Más de 38.000 personas en Redding y otros lugares del Condado de Shasta recibieron la orden de abandonar sus casas por el incendio que ha destruido al menos 550 viviendas y comercios. Funcionarios advirtieron que era probable que hubiera más evacuaciones.

Unos 3.400 bomberos en tierra y en 17 helicópteros combatían el fuego, que solo estaba contenido en un 5% mientras se extendía rápidamente por Redding, una ciudad de 90.000 personas en el área de Shasta-Trinity.

El incendio dejó en ruinas Keswick, un pueblo de 450 habitantes, dijo el Departamento de Bosques y Protección contra Incendios de California (Cal Fire), que agregó que otros 5.000 edificios estaban amenazados.

Funcionarios de seguridad estaban tratando de localizar a 17 personas reportadas desparecidas, pero indicaron que el número ha fluctuado en los últimos días, dijo por teléfono el sargento Todd Cogle, de la policía de Redding.

"No queremos dar la impresión de que todas estas personas han sufrido algún tipo de consecuencia grave", dijo Cogle. "Enviamos oficiales a algunos de estos lugares (donde vivían) y las casas estaban intactas, así que es más que probable que solo fueron evacuadas", agregó.

Actualmente hay 89 incendios forestales grandes en 14 estados de Estados Unidos, mayormente en el oeste del país, según el Centro Nacional Inter-Agencias contra Incendios.

En lo que va del año, los incendios forestales han quemado casi 1,7 millones de hectáreas en Estados Unidos, por encima de los 1,5 millones de hectáreas en promedio registrados para el mismo período en la última década.

Fuente: EFE / Reuters