¿Quién es Lewis Kaplan, el juez que amenazó con botar a Trump de la corte si no se callaba?

El expresidente de Estados Unidos Donald Trump estuvo cerca de ser expulsado de la corte de Nueva York donde se desarrolla el juicio en su contra, en el que la escritora E. Jean Carroll solicita una millonaria indemnización económica por los daños y perjuicios que le causó el magnate neoyorquino.

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El incidente tuvo lugar el miércoles 17. cuando Carroll brindaba su testimonio ante la atenta mirada del juez Lewis A. Kaplan, a cargo de la corte. Trump interrumpió constantemente la declaración de Carroll, lo que llevó al magistrado a advertirle que su derecho a estar en la corte podría ser revocado si seguía perturbando el proceso.

Sin embargo, el exmandatario pareció ignorar la advertencia pues luego del receso el juez Kaplan le advirtió nuevamente. “Señor Trump, espero no tener que considerar excluirlo del juicio (...) Entiendo que usted probablemente ansía que yo haga eso”.

Lejos de obedecer, Trump respondió murmurando “me encantaría”. “Yo sé que a usted le encantaría. Usted simplemente no puede controlarse en estas circunstancias, aparentemente”, arremetió Kaplan. “Usted tampoco”, volvió a susurrar Trump.

El tenso momento no solo puso en evidencia una vez más la actitud desafiante de Trump ante las instituciones y autoridades, sino que también ratificó la fama de Kaplan, conocido como un juez que no se anda con rodeos.

Oriundo de Staten Island, al suroeste de la ciudad de Nueva York, Lewis Kaplan estudió Derecho en la Universidad de Rochester y luego obtuvo un doctorado en la prestigiosa Escuela de Leyes de Harvard.

Después de ello se convirtió en secretario del juez federal Edward McEntee, trabajando por un año en el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Primer Circuito. Posteriormente, se dedicó a ejercer en un estudio privado hasta que en 1994 el senador demócrata Daniel Patrick Moynihan le recomendó al entonces presidente Bill Clinton nominarlo para el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York.

En el 2011, Kaplan obtuvo el estatus senior en el tribunal federal de Manhattan.

El juez, de 79 años, es descrito por sus colegas como estricto, protocolar y a veces un poco radical en sus normas, como en aquella que prohíbe el uso de celulares durante los juicios. El primer llamado de atención conlleva una expulsión de la sala, pero si el acto se repite podría terminar el infractor pasando la noche en una celda.

“Es alguien que no convierte los procesos en un circo mediático (...) él está ahí para que el juicio se desarrolle de forma perfecta para todos y que nadie pierda su tiempo”, según explicó a ABC News el exfiscal federal Josh Naftali,

A lo largo de su carrera, Kaplan ha tenido sentado en el banquillo de los acusados a innumerables figuras de alto perfil. Desde terroristas, mafiosos y estafadores, hasta personajes populares como Sam Bankman-Fried, fundador de la casa de cambio digital FTX; el actor Kevin Spacey, el príncipe del Reino Unido, Andrés, y, por supuesto, Donald Trump.

Esta es la segunda vez que Kaplan recibe en su tribunal a Trump. La primera ocurrió en el 2023 y fue el propio magistrado quien determinó que el exmandatario había difamado a Carroll con sus declaraciones del 2019.

Al caso de Bankman-Fried, desarrollado en el 2022, Kaplan llegó luego de que la juez designada originalmente diera un paso al costado por un potencial conflicto de intereses. Tras el proceso, condenó al hasta poco antes niño prodigio de las criptomonedas a 18 meses de prisión, convirtiéndose así en el primer enjuiciamiento federal por fraude de valores relacionado con Bitcoin.

También en el 2022 fue el encargado de supervisar el juicio en el que el actor Anthony Rapp acusaba a Kevin Spacey de haberlo agredido sexualmente en 1986, cuando el primero tenía apenas 14 años. En aquella ocasión, Kaplan desestimó la acusación de agresión antes del juicio y posteriormente hizo lo propio con la denuncia por angustia emocional.

Spacey terminó siendo hallado no culpable por el jurado neoyorquino y, pocos meses después, tuvo el mismo resultado en un proceso similar que se le abrió en el Reino Unido.

En enero del mismo año, Kaplan rechazó una serie de medidas presentadas por la defensa del príncipe Andrés de Inglaterra, con las que buscaba librarse del juicio por abuso sexual de menores presentado por Virginia Giuffre ante una corte de Nueva York.