El poderoso huracán Milton devastó el centro del estado de Florida de este a oeste en la noche del miércoles, provocando inundaciones y tornados mortales, dos semanas después del paso de otro devastador ciclón. El gobierno federal informó de al menos 13 muertes por el paso del ciclón. “En nuestra opinión, estas muertes fueron causadas por los tornados” que se formaron por Milton, dijo el jueves el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas. “Esta tormenta produjo muchos tornados”, confirmó este jueves en la CNBC el gobernador Ron DeSantis, quien dijo temer que los fenómenos meteorológicos causen numerosas muertes. Los servicios meteorológicos habían advertido del riesgo de tornados asociados al huracán.
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Hasta el momento se han confirmado cinco muertes en el condado de St. Lucie, en la costa este de Florida, donde tocaron tierra “tornados de giro rápido” antes de la llegada de Milton. El alguacil del condado de Volusia, Michael J. Chitwood, confirmó la muerte de otras tres personas en esa región del este del estado. Otras dos muertes se presentaron en St. Petersburg, en la costa oeste de Florida, donde tocó tierra Milton la noche del miércoles.
Una imagen de un dron muestra la cúpula del estadio de béisbol de los Tampa Bay Rays arrancado por el huracán Milton en San Petersburgo, Florida, el 10 de octubre de 2024. (Foto de Bryan R. SMITH / AFP).
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Socorristas en el agua afuera de un complejo de apartamentos que se inundó debido al huracán Milton en Clearwater, Florida. (Foto de Bryan R. SMITH / AFP).
/ Milton, que el jueves por la mañana dejó atrás Florida y está en aguas del Atlántico, también “causó inundaciones en lugares como Daytona Beach y Saint Augustine”, en la costa este de la península, dijo, pero también en el corazón de Florida, como Orlando, donde los parques temáticos de Disney World permanecieron cerrados por precaución.
Sin embargo, el peor escenario posible parece haberse evitado, sobre todo en la costa oeste.
Un hombre camina por calles inundadas de agua después de que el huracán Milton tocara tierra en Fort Myers, Florida, el 9 de octubre de 2024. (Foto de CHANDAN KHANNA / AFP).
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Un automóvil conduce bajo una fuerte lluvia en Fort Myers, Florida, el 9 de octubre de 2024 mientras se acerca el huracán Milton. . (Foto de CHANDAN KHANNA / AFP).
/ “La inmersión marina no fue tan significativa como durante el huracán Helene hace unas semanas”, dijo DeSantis, señalando que Milton había disminuido en intensidad y cambiado ligeramente de rumbo antes de tocar tierra.
El gobernador republicano conversó telefónicamente en la mañana de este jueves con el presidente demócrata Joe Biden, según la Casa Blanca, quien había advertido varias veces que Milton tenía fuerza para ser uno de los huracanes más destructivos en el último siglo
En un video publicado este jueves, el candidato republicano a la Casa Blanca, Donald Trump, se dijo “entristecido por la devastación” provocada por Milton.
El expresidente, quien reside en Florida, dijo “rezar” junto a su esposa Melania por los afectados por el huracán.
Antes de la llegada del huracán Milton, una intensa corriente de tráfico de evacuación se mueve lentamente hacia el sur desde el noroeste de Florida por la Interestatal 75. (EFE/EPA/CRISTÓBAL HERRERA-ULASHKEVICH).
/ “Mucha suerte”
La ciudad costera occidental de Sarasota volvía a la vida el jueves por la mañana mientras los residentes se apresuraban a inspeccionar los daños.
“Creo que hemos tenido mucha suerte”, dijo a la AFP Carrie Elizabeth. “Llevará tiempo limpiar, pero podría haber sido mucho peor”.
Sin embargo, Biden hizo un llamamiento en X a la población para que “permanezca en casa” por el momento.
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Más al norte, en la ciudad de San Petersburgo, en la bahía de Tampa, el huracán arrancó el techo del estadio de béisbol de los Rays y provocó el derrumbe de una grúa.
Más de 3,3 millones de hogares de Florida estaban sin electricidad el jueves por la mañana, según el sitio web especializado poweroutage.us.
Milton tocó tierra en la costa oeste de Florida el miércoles por la noche como huracán de categoría 3 -en una escala de 5- y se hizo camino con fuerza hacia el interior del estado, antes de alcanzar el Atlántico, el jueves.
La trayectoria del huracán Milton. (NHC).
Aunque ha abandonado la península, el huracán sigue generando potentes vientos y “fuertes lluvias” sobre el centro y el este de Florida, advirtió el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).
Empeoramiento
Dos semanas después de que el huracán Helene azotara la misma región, causando la muerte de al menos 237 personas en todo el sureste de Estados Unidos, entre ellas al menos 15 en Florida, Milton preocupaba más a las autoridades debido a la saturación del suelo y a los escombros que aún había en las calles.
Tercer estado más poblado del país e imán para los turistas, Florida está acostumbrado a los huracanes. Pero el cambio climático, al calentar el agua de los mares, hace que se intensifiquen rápidamente, aumentando el riesgo de fenómenos más potentes, según los científicos.
Trabajadores colocan un muro contra inundaciones AquaFence alrededor del Hospital General de Tampa antes de la llegada del huracán Milton. (Foto de Bryan R. SMITH / AFP).
/ Para el profesor John Marsham, un científico atmosférico, “numerosos aspectos de Helene y Milton están muy en línea” con lo que los especialistas predicen en términos de cambio climático.
“Los huracanes necesitan océanos cálidos para formarse y las temperaturas récord de los océanos están alimentando estas tormentas devastadoras. El aire caliente retiene más agua, lo que provoca lluvias más intensas y más inundaciones”, explicó.
Al mismo tiempo, “la subida del nivel del mar debida al cambio climático está provocando un aumento de las inundaciones costeras”.
Las temperaturas en el Atlántico Norte han alcanzado este año niveles récord, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).
Elecciones y teorías de la conspiración
El presidente Joe Biden dijo que Milton podría ser “la peor tormenta en Florida en un siglo” y llamó a los estadounidenses en zonas de riesgo a “evacuar ahora, ahora, ahora”.
“Es una cuestión de vida o muerte”, añadió el mandatario, que suspendió un viaje a Alemania y Angola esta semana debido a la emergencia.
A pocas semanas de las elecciones presidenciales, Donald Trump y algunos de sus aliados republicanos de extrema derecha han convertido los desastres de Helene y Milton en un tema de campaña.
Los residentes de Fort Myers colocan madera contrachapada sobre las ventanas del segundo piso mientras se preparan para la llegada del huracán Milton. (EFE/EPA/CRISTÓBAL HERRERA-ULASHKEVICH).
Teorías conspirativas sobre la incidencia del gobierno en el clima y desinformación sobre el supuesto fracaso del gobierno Biden y la candidata demócrata Kamala Harris en su respuesta a la emergencia se han extendido rápidamente.
“El oeste de Carolina del Norte, y todo el estado, en realidad, han sido totalmente y de forma incompetente mal administrados por Harris y Biden”, dijo Trump el miércoles en su red social Truth Social.
“Aguanten y voten para que estos horribles ‘servidores públicos’ salgan del cargo”, agregó.
Harris provocó a Trump en un programa de TV el martes por la noche: “¿No tienes empatía por el sufrimiento de las personas?”.
Las categorías de un huracán. (AFP).
Cambio climático
Los científicos sostienen que el cambio climático probablemente juega un papel en la rápida intensificación de los huracanes, porque superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que les proporciona a las tormentas más energía e intensifica sus vientos.
Las lluvias y vientos que trajo el huracán Helene fueron un 10% más intensos debido al cambio climático, según un estudio publicado este miércoles por la red World Weather Attribution (WWA).
“Lo trágico es que los científicos del clima llevan décadas advirtiendo sobre esto”, dijo John Marsham, profesor de la Universidad de Leeds.
Una persona camina frente a un restaurante rodeado de bolsas de arena mientras la ciudad se prepara para el huracán Milton en Bonita Beach, Florida. (EFE/EPA/CRISTÓBAL HERRERA-ULASHKEVICH).
/ “Creo que es mejor estar aquí en caso de que algo suceda”, dijo Gómez mientras esperaba en la fila.
Los científicos sostienen que el cambio climático probablemente juega un papel en la rápida intensificación de los huracanes, porque superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que les proporciona a las tormentas más energía y en consecuencia intensifica sus vientos.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) había previsto en mayo que la temporada de huracanes en el Atlántico Norte (de junio a noviembre) sería especialmente turbulenta este año debido a la temperatura de los océanos.
Disney cierra sus parques
El sureste de Estados Unidos todavía se recupera de devastador huracán Helene.
La casa de Katie, una treintañera que vive en la ciudad costera de St. Petersburg, sufrió con las inundaciones hace dos semanas.
Por eso ahora decidió evacuar rumbo a Orlando con su hijo pequeño y su perro. “Esta vez no corro ningún riesgo”, dijo a la AFP.
Disney anunció el cierre de sus parques temáticos en Orlando a partir de las 13H00 horas del miércoles (17H00 GMT).
En plena campaña presidencial, el candidato republicano Donald Trump aprovechó la frustración real sobre la respuesta federal después de Helene y la ha alimentado con desinformación, al afirmar falsamente que el dinero federal para desastres había sido malversado y gastado en cambio en migrantes.
Su rival Harris lo tildó de “extraordinariamente irresponsable”
