La historia de la quinta persona que viajaba con los estadounidenses secuestrados en México y cómo se salvó

Latavia McGee, Eric James Williams, Shaeed Woodard y Zindell Brown, todos amigos desde la infancia, cruzaron el viernes 3 de marzo a Matamoros, en el estado de Tamaulipas, para que Latavia se sometiera a un procedimiento estético, que suele costar menos en México que en Estados Unidos.

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Ese mismo día fueron secuestrados por una banda criminal. Toda la acción quedó registrada en video.

El martes 7 de marzo, dos de los estadounidenses fueron hallados muertos, uno herido y la cuarta persona estaba ilesa. Los ubicaron en una casa de seguridad de la banda criminal que los secuestró.

Los dos sobrevivientes fueron enviados de vuelta a Estados Unidos para recibir tratamiento médico.

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Pero hay una quinta persona en esta historia. Se llama Cheryl Orange y no le pasó nada porque pudo cruzar con el grupo hacia México.

Cheryl Orange le dijo a la agencia The Associated Press (AP) en un mensaje de texto que se suponía que sus tres amigos regresarían dentro de los 15 minutos siguientes después de dejar a su acompañante, Latavia McGee, para una cirugía estética en Matamoros.

Ella narró que se quedó en un motel en Brownsville, Texas, porque había olvidado su pasaporte, eso le impidió cruzar la frontera.

Dijo que se preocupó a medida que pasaban las horas y no sabía nada de sus compañeros de viaje.

El Cártel del Golfo

es la organización criminal que controla la región en la que sucedieron los hechos

Según Telemundo, la mujer trató de mantener contacto telefónico con sus amigos, pero las llamadas se cortaban o parecían ser desconectadas por alguien.

Los cinco amigos partieron el jueves desde Carolina del Sur en una minivan blanca alquilada. Su destino inicial era el sur de Texas, según un informe policial basado en el relato de Orange. Cuatro de ellos partieron el viernes a las 8 de la mañana rumbo a México.

Orange relató a la policía en Brownsville que se había quedado con el equipaje de todos sus compañeros.

De acuerdo con la agencia AP, el testimonio de Orange ofrece el relato más detallado de lo que pasó.

La mujer fue de las primeras personas en alertar a las autoridades de su país que sus amigos podían estar en peligro en México.

Ese mismo día viernes, en las redes sociales circuló un video donde se ve a civiles armados subiendo a una mujer a la parte trasera de una camioneta y dos cuerpos inertes. La acción ocurría en Matamoros. En ese momento nadie relacionó ese hecho con el caso de los estadounidenes. Recién el lunes se supo que se trataba de ellos.

Zindell Brown y Shaeed Woodard murieron en el ataque de los civiles armados. El hecho también dejó una mujer mexicana muerta.

Las autoridades de México han dicho que el grupo de amigos recibió disparos y estrelló su camioneta poco después de cruzar a Matamoros el viernes, mientras facciones de grupos criminales se abrían paso por las calles de esa ciudad.

Los estadounidenses fueron encontrados el martes en una choza de madera que estaba custodiada por un hombre, que fue arrestado, en Tecolote, al este de Matamoros, según el fiscal general del estado de Tamaulipas, Irving Barrios.

Habla la madre de la sobreviviente

La madre de Latavia McGee contó a la cadena de noticias CNN que su hija vio morir a sus amigos.

“Estaba bien, hablé con ella anoche”, manifestó Barbara Burgess. “Dijo que los otros empezaron a correr y que les dispararon al mismo tiempo, a todos les dispararon al mismo tiempo y ella los vio morir”, relató.

Barbara Burgess agregó que ver cómo su hija era “arrojada al camión como basura” le rompió el corazón.

Por su parte, Zalandria, hermana de Brown, uno de los jóvenes que murió, dijo que él no quería hacer el viaje a México. “Zindell no paraba de decir: ‘No deberíamos bajar”, declaró a la agencia AP.

Añadió que su muerte ha sido “como un mal sueño del que desearías poder despertar”.

“Todos ellos se conocen de toda la vida. Son amigos de la infancia”, afirmó a la cadena NBC News Michelle Williams, esposa de Eric James Williams, quien resultó herido.

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Matamoros y el narcotráfico

El Cártel del Golfo

La prensa de Estados Unidos y las autoridades de México creen que una facción del Cártel del Golfo estuvo detrás del secuestro de los cuatro estadounidenses y de la muerte de dos de ellos.

Se trata de sicarios del Grupo Escorpión o Escorpiones. Esta banda fue creada por Antonio Ezequiel Cárdenas Guillén, mejor conocido como 'Tony Tormenta', cabecilla del Cártel del Golfo, para que sea su guardia personal.

El Grupo Escorpión también ha sido utilizado para combatir a Los Zetas, el mayor enemigo del Cártel del Golfo.

Matamoros está ubicada en el estado de Tamaulipas, que es escenario de disputa violenta entre cárteles del narcotráfico. Estados Unidos clasifica a este estado en nivel 4 en su alerta de seguridad, por lo que desaconseja a sus ciudadanos viajar ahí.

El diario mexicano Mileno informó que hasta seis grupos del crimen organizado se disputan Tamaulipas, los más fuertes son el Cártel del Golfo, Los Zetas y el Cártel del Noroeste.