Un médico asegura haber detectado un caso de coronavirus en Francia del mes de diciembre

París [AFP]. ¿El nuevo coronavirus ya circulaba en Francia a finales de diciembre, como sugiere un nuevo estudio? No sería descabellado, estiman los expertos, que sospechan que el virus ya circulaba en el país antes de los primeros casos oficiales a finales de enero.

Los tres primeros casos identificados de Sars-Cov-2 en Francia se remontan al 24 de enero. Dos chinos originarios de Wuhan, cuna de la pandemia, y un habitante de la región de Burdeos, que regresaba de un viaje a China.

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Pero el doctor Yves Cohen, jefe de la unidad de reanimación de los hospitales Avicenne y Jean-Verdier en Seine-Saint-Denis, cerca de París, anunció el domingo que identificaron un caso positivo que se remonta al 27 de diciembre.

“Sacamos todos los expedientes de pacientes hospitalizados en cuidados intensivos en Jean-Verdier y Avicenne del 2 de diciembre al 16 de enero con neumonía pero un PCR negativo”, explicó en lunes a la AFP, en referencia a la prueba que se realizaba entonces.

Esta prueba se hacía para detectar un eventual contagio con gripe u otro coronavirus, pero no el que causó la actual pandemia, porque no era aún conocido.

A la luz de la epidemia, las muestras, que habían sido congeladas, pasaron esta vez el test para el nuevo coronavirus. “De los 14 pacientes, uno era positivo”, dijo.

Se trata de un hombre de 42 años, que fue examinado el 27 de diciembre, según el estudio publicado en el International Journal of Antimicrobial Agents.

Es la prueba de que “el Covid-19 ya se estaba extendiendo en Francia a finales de diciembre de 2019, un mes antes de los primeros casos oficiales”, escribieron los autores.

Según el profesor Cohen, una hipótesis sería que fue contaminado por su esposa, asintomática, que trabaja en la sección de pescados de un supermercado “junto al puesto de sushi, con personas de origen asiático”.

¿Es este hombre que ahora está curado el primer caso de Covid-19 en Francia?

Algunos expertos están esperando a que los resultados del nuevo estudio sean validados antes de pronunciarse. Pero esto sólo confirmaría lo que muchos científicos sospechaban.

“Este virus tiene la peculiaridad de propagarse silenciosamente entre la población sin ser detectado, y luego toma formas clínicas”, dijo a la AFP el profesor Olivier Bouchaud, jefe del departamento de enfermedades infecciosas del hospital Avicenne.

- “Nadie ha ocultado nada” -

Por ejemplo, Beijing informó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) de un brote de neumonía de origen desconocido en Wuhan el 31 de diciembre. Pero se cree que el primer caso se remonta al 8 de diciembre, según las autoridades sanitarias de Wuhan. O al 1 de diciembre, según un estudio publicado en The Lancet.

Los diversos estudios filodinámicos -que analizan las variaciones genéticas del virus para recrear su "árbol genealógico"- también conducen a un probable origen de la epidemia en China "en noviembre o diciembre", según Erik Volz, epidemiólogo del Imperial College de Londres.

Y para las principales ciudades europeas o norteamericanas, los estudios muestran que "la epidemia comenzó a mediados de enero o principios de febrero como muy pronto", dijo recientemente a la AFP.

Pero "en mi opinión, es necesario distinguir entre los casos aislados y la ola epidémica", insistió el lunes Samuel Alizon, director de investigación del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) de la Universidad de Montpellier (sur).

“En cuanto al origen de la ola epidémica en Francia, los datos actuales la sitúan entre mediados de enero y principios de febrero”, explicó a la AFP.

“Sin embargo, es posible que se hayan importado antes casos aislados, lo que podría dar lugar a cadenas de transmisión que se han extinguido”, señaló.

¿Podría Anna, una parisina de 33 años, ser uno de esos primeros casos? El 13 de enero, a su regreso de Tailandia, se enfermó. "Duró casi tres semanas, estaba completamente en el piso", dijo a la AFP.

Tos, fiebre, pero también pérdida del gusto y del olfato, síntomas entonces desconocidos para Covid-19. “Nunca lo sabremos, no me han hecho la prueba”.

“El virus probablemente ha estado circulando durante más tiempo del que pensamos en Francia”, dijo el profesor Bouchaud. Pero “nadie ha ocultado nada”, asegura, señalando que los médicos a menudo no buscan el germen preciso responsable de una patología pulmonar.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el martes que un informe que afirmaba que el COVID-19 había surgido en diciembre en Francia, antes de lo que se pensaba, no era “sorprendente”, e instó a los países a investigar cualquier otro caso inicial sospechoso.

La enfermedad fue reportada por primera vez por las autoridades chinas a la OMS el 31 de diciembre y no se creía que se hubiera extendido a Europa sino hasta enero.

“Presenta una imagen completamente nueva de todo”, afirmó el portavoz de la OMS, Christian Lindmeier, en una sesión informativa de la ONU en Ginebra, refiriéndose a los informes franceses.

“Los hallazgos ayudan a comprender mejor la posible circulación del virus del COVID-19”, señaló. Asimismo, agregó que podrían surgir otros posibles casos anteriores después de volver a analizar las muestras.

Un hospital francés que volvió a analizar muestras antiguas de pacientes con neumonía descubrió que había tratado a un hombre que tenía COVID-19 el 27 de diciembre, casi un mes antes de que el gobierno francés confirmara sus primeros casos.

Lindmeier alentó a otros países a verificar los registros de casos de neumonía de origen no especificado a fines de 2019, y dijo que esto le daría al mundo una "imagen nueva y más clara" del brote.

Cuando se le preguntó sobre los orígenes del virus en China, Lindmeier enfatizó que es "muy, muy importante" explorar el asunto.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, alega que su país tiene “evidencia” de que el coronavirus SARS-CoV-2 surgió de un laboratorio en Wuhan, China, aunque científicos informaron a la OMS que es de origen animal.

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¿Qué es el coronavirus?

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), los coronavirus son una amplia familia de virus que pueden causar diferentes afecciones, desde el resfriado común hasta enfermedades más graves, como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) y el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS-CoV).

El coronavirus descubierto recientemente causa la enfermedad infecciosa por coronavirus COVID-19. Ambos fueron detectados luego del brote que se dio en Wuhan (China) en diciembre de 2019.

El cansancio, la fiebre y la tos seca son los síntomas más comunes de la COVID-19; sin embargo, algunos pacientes pueden presentar congestión nasal, dolores, rinorrea, dolor de garganta o diarrea.

Aunque la mayoría de los pacientes (alrededor del 80%) se recupera de la enfermedad sin necesidad de realizar ningún tratamiento especial, alrededor de una de cada seis personas que contraen la COVID-19 desarrolla una afección grave y presenta dificultad para respirar.

Para protegerse y evitar la propagación de la enfermedad, la OMS recomienda lavarse las manos con agua y jabón o utilizando un desinfectante a base de alcohol que mata los virus que pueden haber en las manos. Además, se debe mantener una distancia mínima de un metro frente a cualquier persona que estornude o tose, pues si se está demasiado cerca, se puede respirar las gotículas que albergan el virus de la COVID-19.

¿Cuánto tiempo sobrevive el coronavirus en una superficie?

Aún no se sabe con exactitud cuánto tiempo sobrevive este nuevo virus en una superficie, pero parece comportarse como otros coronavirus.

Estudios indican que pueden subsistir desde unas pocas horas hasta varios días. El tiempo puede variar en función de las condiciones (tipo de superficie, la temperatura o la humedad del ambiente).

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